手握青銅令牌，江澈並未因方才考核的完美表現而自得，眼神反而更加沉靜。他重新走向那面巨大的任務玉璧，目光如尺，精準地丈量著每一條任務的資訊與風險。
“批次煉製‘回氣丹’、‘辟穀丹’這類基礎丹藥，雖穩妥，但耗時耗力，靈石積累太慢。”蘇芸的聲音在神識中響起，帶著理性的分析，“陽昊天高調宣佈煉製‘赤炎破障丹’，時間定在七日後。我們需在此之前，籌集到足夠競拍地心火蓮的靈石，還需留有應對突發狀況的餘地。”
江澈微微頷首，視線跳過那些黃階下品、中品的任務，最終停留在玉璧頂端，幾個標註為“玄階”的求丹資訊上。其中一個任務，吸引了他的注意。
“求購玄階低階‘青冥養魂丹’一爐。要求：成丹三粒以上，品質至少上乘。報酬：兩千下品靈石，或等價玄階材料、情報。備註：此丹方冷僻，煉製需極強的神魂控制力，失敗風險極高，接取需慎重。釋出者：丹痴長老。”
“青冥養魂丹…”江澈心中一動。此丹他曾在蘇芸傳授的某部古老丹道札記中見過隻言片語，乃是滋養、壯大神魂的稀有丹藥，對神行期及以上修士突破瓶頸、修復神魂暗傷有奇效。因其主藥“養魂木”枝葉難得，且煉製過程中對神魂之力的精細操控要求極為嚴苛，故極少有丹師敢於嘗試。
“此丹正合你用。”蘇芸道，“你初入神行期，又得青龍傳承，神魂雖強，卻需進一步凝練夯實。若能成功煉製，自留部分，對你感悟‘尺水劍意’，乃至日後嘗試修煉《玄水重雷訣》皆有裨益。而且，這報酬頗為豐厚，遠超尋常玄階低階任務。”
風險與機遇並存。那“失敗風險極高”的備註，以及“丹痴長老”的名號，都預示著此任務非同一般。
“丹痴長老是何人？”江澈問道。
“應是丹師盟內一位地位尊崇的長老，痴迷丹道，性情或許…異於常人。”蘇芸沉吟，“接取他的任務，若能成功，或能借此與丹師盟高層搭上線，於我們日後在雲深城行事，乃至尋找‘玄元重水焰’線索，都可能有益。若失敗…”
“無非是損失一份材料，以及些許時間。”江澈介面，眼神銳利，“但我相信，以我如今的神魂之力，配合尺水劍意的掌控，未必不能一試。”
他不再猶豫，持青銅令牌走向櫃檯，指向那條任務。
負責接待的執事看到江澈選擇的任務，臉色微變，好心提醒道：“道友，此任務已懸掛半月，有三位靈丹師、甚至一位玄丹師嘗試接取，皆盡失敗。丹痴長老提供的藥材僅夠兩次煉製，若兩次皆敗，需按市價賠償材料損失。您…確定要接？”
“確定。”江澈語氣平靜，聽不出絲毫波瀾。
執事見他心意已決，也不再勸阻，登記好資訊，取出一枚儲物戒指遞給江澈：“這是丹痴長老預支的兩份材料，以及丹方玉簡。煉丹室可免費租用玄階低階靜室一間，時限十日。預祝道友成功。”
接過戒指，江澈與蘇芸對視一眼，便跟著一名侍者，走向大殿後方更為幽靜的煉丹區。
玄階低階煉丹室果然與外界不同，不僅空間更大，牆壁銘刻著隔音、聚靈陣法，中央的丹爐品質也遠勝考核所用，地火更為精純穩定。
江澈盤坐于丹爐前，並未立刻開爐。他先是將神識沉入丹方玉簡，仔細研讀“青冥養魂丹”的煉製步驟、火候變化、藥力融合的關鍵節點，尤其是其中關於以神魂之力溫養藥液，引導其產生“養魂”靈效的部分。
這過程繁複異常，對時機的把握要求苛刻到毫釐之間。
整整一日，江澈都在推演、模擬，腦海中不知演練了多少遍，直到每一個細節都爛熟於心。
第二日，他調整好狀態，終於開爐生火。
預熱、投藥、萃取、提純…前期步驟，憑藉紮實的根基和尺水劍意帶來的精準控制，江澈完成得行雲流水。但當進行到需要分心多用，以自身神魂之力引導數種屬性相沖的靈液融合時，壓力驟增。
他感覺自己的神識彷彿化作了無數細絲，需同時牽引著狂暴的藥力，使其在衝突中達到平衡，並注入那份獨特的“養魂”意境。這極其消耗心神，稍有疏忽，便是藥力潰散，前功盡棄。
第一次煉製，在融合進行到七成時，因一絲神魂波動，導致其中一股陰寒藥力失控，瞬間引發連鎖反應，丹爐內發出一聲悶響，藥液化作焦糊。
江澈面色不變，閉目調息，仔細回味剛才失敗的每一個細節。他並未氣餒，反而眼中閃過一絲明悟。
“神魂分控，並非蠻力強分，當如尺水劍意，似水無常形，滲透包容，引導而非壓制…”
他捕捉到了關鍵。
休息半日後，江澈開始了第二次，也是最後一次機會的煉製。
這一次，他徹底沉下心來，將“雲水真意”與自身神魂完美結合。神識不再是被動地控制，而是如同柔和的流水，主動融入藥液之中，感知著它們每一分細微的變化，順勢利導。
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