服下地階上品的“蘊神復靈丹”後，江澈在水靖柔安排的靜室中閉關了整整三日。
丹藥效力非凡，不僅撫平了他受創的神魂，乾涸的經脈也在雲冥真氣的自發運轉與藥力滋養下重新變得充盈飽滿，甚至因這次極限壓榨而略有精進，雖未突破至御法期巔峰，卻也穩固了後期境界，對雲冥真氣的掌控更上一層樓。
出關後，江澈第一時間找到水靖柔和蘇芸。祭壇已被暫時封印，由水靖柔的心腹長老親自看守。經過一番雷霆手段的清洗，玄水宮內部的水千鈞殘餘勢力已被基本肅清，宮主權威重振，但整體實力也受損不小，亟需休養生息。
靜室之內，水靖柔看著氣息沉穩、目光愈發深邃的江澈，率先開口：“江小友，傷勢可已無礙？”
“多謝宮主靈丹，已無大礙。”江澈點頭，目光轉向窗外祭壇的方向，“那冥淵裂隙……”
水靖柔神色凝重：“裂隙依舊存在，我聯合幾位長老之力，也只能暫時加強封印，延緩其氣息外洩，無法徹底閉合。其中似乎有一股古老的本源力量在維持著它。” 她頓了頓，看向江澈，“那日裂隙中傳出的意念……關於試煉……”
蘇芸在一旁，握住江澈的手，眼中有關切，但更多的是支援：“澈，無論你作何決定，我都支援你。”
江澈反手握了握她微涼的手指，沉吟片刻，目光堅定地看向水靖柔：“宮主，我想進去一探。”
他理由充分：“其一，水千鈞雖伏誅，但焚天谷、血刃幫等外敵猶在，我需儘快提升實力。其二，這黃泉碎片既是指引，或許冥冥中自有定數。其三，裂隙根源不除，玄水宮終是隱患。於公於私，我都該去。”
水靖柔凝視他片刻，輕嘆一聲：“我知你心意已決。冥淵兇險，古籍記載寥寥，皆言九死一生。但你非常人，或許真能闖出一番機緣。” 她取出一枚冰藍色的玉佩遞給江澈，“這是‘玄冰護心佩’，地階極品，能守靈臺清明，抵禦神魂侵蝕，或對你有用。萬事小心，若事不可為，速退。”
“多謝宮主。”江澈接過玉佩，感受到其中蘊含的溫潤強大的守護之力，鄭重收好。
他又與蘇芸溫言片刻，承諾必定安然歸來，便不再猶豫，獨自一人再次踏上祭壇。
封印暫時開啟一道缺口，濃郁的冥淵死氣夾雜著一絲若有若無的黃泉牽引之力湧出。江澈深吸一口氣，懷中的黃泉碎片發出幽光，與裂隙產生共鳴。他最後回頭看了一眼遠處翹首以盼的蘇芸和水靖柔，毅然踏步，身影沒入那幽暗深邃的裂隙之中，消失不見。
……
踏入裂隙的瞬間，並非想象中的空間傳送，而是一種緩慢的“沉降”。
周圍是無盡的黑暗與冰冷，濃郁到化不開的冥淵死氣從四面八方擠壓而來，試圖侵蝕他的肉身與神魂。懷中的玄冰護心佩立刻散發出柔和卻堅定的冰藍光暈，護住他靈臺識海，將那些試圖鑽入的負面意念和靈魂低語隔絕在外。
而黃泉碎片則如同黑夜中的燈塔，幽光指引著方向，同時散發出一股同源的氣息，讓周圍狂暴的死氣變得溫順了許多，不再具有主動攻擊性。
這試煉，從踏入之初便已開始。若無信物與守護心神之物，恐怕頃刻間便會迷失心智，化為冥淵養料。 江澈心中明悟，更加謹慎地循著碎片指引向下沉降。
不知過了多久，彷彿一瞬，又彷彿萬年，腳下終於傳來了實地的觸感。
眼前景象豁然開朗，並非預想中的陰森地獄，而是一片無比空曠、寂靜的灰濛濛空間。天空是凝固的鉛灰色，沒有日月星辰。大地是乾涸龜裂的黑色土壤，零星生長著一些散發著微弱幽光的奇異植物。遠處，一條渾濁不堪、寂靜流淌的寬闊河流橫亙在前，河水粘稠，散發著令人心悸的遺忘與消亡氣息。
“忘川……”江澈喃喃自語，認出了這條傳說中的河流。
就在這時，那道冰冷漠然的意志再次直接在他神魂中響起：
「試煉第一關，渡忘川。」
「肉身橫渡，神魂不迷，方見真我。」
沒有更多提示。江澈看向眼前的忘川河，河水看似平靜，但他能感覺到其中蘊含的大恐怖。那並非是物理上的傷害，而是直接作用於神魂，洗滌、剝離、遺忘的規則之力。
他嘗試飛渡，卻發現此地禁空，強大的規則壓制讓他無法離地三尺。嘗試以雲水步踏波而行，腳尖剛觸及粘稠的河水，便感到一陣強烈的眩暈，無數紛雜破碎、彷彿屬於他又不屬於他的記憶碎片衝擊識海，要將他拉入沉淪。
「玄冰護心佩」藍光大盛，穩住他心神。江澈立刻收腳，心有餘悸。
不能沾水。
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