無名海島的生死之戰後，江澈與蘇芸悄然重返千流嶼。得益於水靖柔先前的本源治療與涅盤凰焰翎羽持續的淨化之力，蘇芸的臉色不再蒼白如紙，氣息也平穩了許多，那鏡花水月體質的反噬被暫時壓制在一個相對安全的臨界點。
然而，無論是江澈還是蘇芸自己都明白，這僅僅是表象。潛藏在生命本源深處的裂痕並未彌合，如同精美的琉璃器皿上一道難以察覺的細紋，隨時可能因外力衝擊而徹底崩碎。
在藥皇宗安排的靜室內，江澈看著氣息雖穩但眉宇間仍縈繞著一絲揮之不去虛弱的蘇芸，沉聲問道：“芸兒，你姑姑之前可曾說過，要徹底治癒你的本源，究竟需要何物？”
蘇芸點了點頭，眼中閃過一絲複雜之色：“姑姑傾盡玄水宮之力查閱古籍，最終確定了一個古方。需以一枚天階下品的‘本源蘊神丹’ 為主藥，此丹蘊含天地本源生機，是修復道基的核心。但僅憑丹藥之力還不夠，還需兩樣引子輔助藥力徹底化開，浸潤本源。”
“哪兩樣引子？”江澈追問，心中已然下定決心，無論多麼艱難，也要為其尋來。
“其一，是生於九幽之畔、極陰之地的‘玄冥真水’ 三滴，以其至陰至純之力作為藥引，調和丹藥中過於磅礴的生機，使其溫和易吸收。”蘇芸緩緩道，“其二，則需要一枚五階妖獸的完整本源妖核。”
“五階妖核？”江澈目光一凝。五階妖獸，那可是相當於人類修士涅盤期到融天期的存在，被稱為妖王！其實力強橫，神通廣大，能短暫引動天地法則，是雄踞一方的霸主。取其本源妖核，無異於虎口拔牙，兇險萬分。
“嗯。”蘇芸確認道，“而且不能是尋常五行屬性的妖王，需是水屬性或陰屬性的妖王，其妖核中蘊含的本源之力，方能與‘玄冥真水’及我的體質完美契合，作為承載藥力的基石，將丹藥之力徹底鎖固於本源之中。”
天階丹藥“本源蘊神丹”，極致陰寒的“玄冥真水”，再加上一枚水/陰屬性的五階妖王本源妖核。這三樣東西，每一樣都堪稱絕世珍品，足以引起無數修士的瘋狂爭奪。
“我記下了。”江澈語氣平靜，卻帶著不容置疑的堅定，“無論如何，我都會為你尋來。”
他讓蘇芸在靜室繼續調息，穩固當前狀態，自己則再次秘密前往玲瓏閣。
雲裳夫人見到他，依舊是那副嫵媚中帶著關切的神情。“江小弟，看你氣息，傷勢應是無礙了。蘇姑娘情況如何？”
江澈將治療所需的三種材料坦然相告。
即便是見多識廣的雲裳夫人，聽到這三樣東西，也不禁微微抽了口涼氣。“本源蘊神丹……此丹方據說在神農谷與太虛劍宗這等勢力中或有傳承，但成丹舉世難尋。玄冥真水更是隻聞其名，據說只在幾處著名的極陰絕地方有微量產出，被各大勢力嚴密封鎖。至於水屬性五階妖王的本源妖核……”她沉吟片刻，“此物雖也罕見，但相較於前兩者，反倒稍有可能。據商會情報，位於大陸西極沙海與南溟炎洲交界處的‘萬獸山脈’ 深處，近百年間似有一頭‘玄水冥蛟’ 活動的蹤跡，此蛟正是水屬性，其實力據評估，很可能已臻至五階，若能將其獵殺……”
她沒有再說下去，但意思已然明確。獵殺五階妖王，其風險不言而喻，絕非尋常修士所能企及。
“有線索便好。”江澈眼中沒有絲毫畏懼，反而燃起鬥志，“還請雲裳姐繼續幫忙留意‘本源蘊神丹’與‘玄冥真水’的線索，無論付出何等代價。至於那妖核……”他目光微凝，“我親自去取。”
離開玲瓏閣，江澈心中已有了清晰的規劃。當務之急，是徹底恢復自身傷勢與狀態，並將新得的太乙庚金焰子火完全掌控，進一步提升實力。然後，便是時候動身，前往那兇名赫赫的萬獸山脈，會一會那頭玄水冥蛟了。
救治蘇芸之路，註定充滿荊棘，但他義無反顧。
