光門內的時空亂流比預想的更為暴烈，彷彿要將闖入者撕成碎片。江澈周身混沌之氣自然流轉，將大部分衝擊化解於無形，同時不忘分出一縷氣機護住身側的凰九天。
待到腳踏實地，眩暈感褪去，眼前景象已然大變。
他們落腳處是一座懸浮於雲海之上的孤峰斷崖，崖頂平整，不過方圓數十丈，生長著幾株虯勁的古松。四周雲捲雲舒，目力所及之處，還有數座大小不一的浮空山巒在雲霧間若隱若現，更遠處，隱約可見宮殿樓閣的輪廓，卻都寂靜無聲，透著一股萬古的蒼涼。這裡的靈氣濃郁得化不開，卻帶著一種沉甸甸的惰性，難以輕易吸納。
確認暫時安全後，江澈轉過身，看向一直沉默跟隨著自己的凰九天。她身姿依舊挺拔，容顏絕豔，但那雙向來驕傲的鳳目中，此刻卻只有純粹的恭順與等待命令的沉靜。
江澈在心中輕輕嘆了口氣。
“凰姑娘，”他開口，聲音平靜卻帶著一種不容置疑的認真，“那祭壇之中的誓言，乃形勢所迫，權宜之計。我對做你的主人，並無半分興趣。”
凰九天睫毛微顫，抬眼看他，似乎想說什麼。
江澈抬手止住了她，繼續道：“我江澈此生，恩怨分明。你既願以誠相待，我亦視你為友。朋友之間，何來主僕之說？日後，這‘主人’之稱，不必再提。”
他將“朋友”二字，說得清晰而鄭重。
凰九天愣住了。她生於血脈為尊的古老遺族，等級觀念深入骨髓，立下血誓奉其為主，在她看來是天經地義之事，更是榮耀。此刻卻被江澈如此乾脆地拒絕，並許以平等的“朋友”之位。一時間，心中百味雜陳，有錯愕，有不解，也有一絲……難以言喻的鬆動。
“可是……”她遲疑著。
“沒有可是。”江澈語氣溫和，卻帶著斬釘截鐵的意味，“我知你凰族法則森嚴，但那是你的族規，非我江澈之道。”他頓了頓，目光掠過這蒼茫雲海，彷彿看到了很遠的地方，“我自微末中掙扎求生，一路行來，見識過太多的依附與掌控。那些東西，非我所求，亦令我厭煩。”
他的聲音低沉了幾分，帶著一絲不易察覺的疲憊與堅定：“我心中所念，唯二。一，是救治蘇芸，根除她的道傷。二，是找回我失散的妹妹阿漣。除此之外，皆是旁物。”
他翻手，取出一枚看似普通的白玉符籙，其上卻以神識烙印下一縷極其精純的混沌氣息與涅盤之火意，邊緣隱有云水紋路環繞。這是他方才暗自凝練而成。
“此物予你。”他將玉符遞到凰九天面前，“既是朋友，你若遇險，或需相助，憑此物，只要在同一界域，我必心生感應，盡力趕來。”
凰九天看著那枚蘊含著對方獨特氣息的玉符，又抬眼看向江澈那雙清澈而堅定的眼睛。那裡面沒有居高臨下的施捨，沒有虛偽的客套，只有一片坦蕩的真誠與對自身道路的執著。
她忽然明白了。眼前這個人，他的世界很大，能容納混沌，能承載源火；他的世界也很小，只裝得下寥寥幾人，幾件必做之事。所謂的權勢、尊位，在他眼中，或許還不如蘇姑娘的一縷笑顏，妹妹的一聲呼喚。
一種前所未有的觸動，在她心間漾開。那是由誓約捆綁的忠誠，開始向著某種更復雜、也更純粹的情誼悄然轉變。
她伸出雙手，鄭重地接過那枚尚帶著對方體溫的玉符，緊緊握在手心。玉符上的氣息與她體內的涅盤之火隱隱共鳴，溫暖而堅實。
她抬起頭，迎上江澈的目光，那雙鳳目之中的恭順漸漸化為了某種堅定與釋然，紅唇輕啟，終於改口：
“好。江澈。”
她頓了頓，補充道，語氣帶著一絲屬於她原本性情的傲然與認真：“既為友，你之事，亦是我凰九天之事。蘇姑娘的道傷，你妹妹的下落，我定當竭盡全力。”
江澈看著她眼中重新煥發出的神采，那不再是臣服的光，而是並肩而立的決意，臉上終於露出一絲真正輕鬆的笑意。
“多謝。”
雲海無聲，浮山寂寂。在這不知名的上古遺蹟中，一段始於意外與誓約的關係，悄然褪去了枷鎖，落到了更為堅實的地基之上。
江澈收斂心神，目光投向遠處那些朦朧的宮殿輪廓。“當務之急，是弄清此地虛實，找到離開之法，也與葉姑娘她們儘快匯合。”
“嗯。”凰九天點頭，與他並肩而立，望向同一方向。手中玉符，傳來淡淡的暖意。
