萬劫試煉場，星火據點。
相較於初建時的簡陋，如今的營地規模擴大了不少。以中央廣場那面燃燒星辰旗幟為核心，木石結構的屋舍井然有序地向外延伸。空氣中瀰漫著淡淡的藥香與修士運轉功法引動的靈氣波動，雖略顯嘈雜，卻充滿生機。
江澈的身影出現在營地入口，風塵僕僕，卻目光沉靜。他並未驚動太多人，只是對幾位值守點頭示意，便徑直朝著營地深處那間最為幽靜的木屋走去。
推開虛掩的房門，熟悉的藥香撲面而來。
蘇芸正靠坐在窗邊的軟榻上，午後溫暖的陽光透過窗欞，在她略顯蒼白的臉頰上鍍上一層柔和的光暈。她手中並未像往常一樣捧著書卷或擺弄藥草，只是靜靜望著窗外營地中忙碌的景象，眼神寧靜而悠遠。聽到開門聲，她轉過頭，見到是江澈，眸中瞬間綻放出驚喜的神采，唇角彎起溫柔的弧度。
“回來了？”她聲音輕柔，帶著一絲不易察覺的關切。
“嗯，事情暫告一段落，就立刻回來了。”江澈走到榻邊，很自然地坐下，目光仔細掠過她的臉龐，“感覺如何？傷勢可有反覆？”
“有水師叔留下的封印和涅盤翎羽之力，已無大礙。只是本源之傷，終究需要那三味神物才能根除。”蘇芸輕輕搖頭，語氣平和，並未因道傷而沮喪。她看向江澈，敏銳地察覺到他氣息內斂之下那愈發深邃的底蘊，“你這次出去，似乎又有精進？混沌真意愈發圓融了。”
江澈點頭，沒有隱瞞：“略有收穫，真意境後期已徹底穩固。只是同時參悟《雲龍涅盤功》與《皓天琉璃典》，還需更多水磨工夫。”他伸出手，輕輕握住蘇芸微涼的手，一股溫潤平和的雲冥真氣緩緩渡了過去，帶著生死平衡的特性，滋養著她的經脈。
蘇芸沒有拒絕這份暖意，反手輕輕回握，感受著他掌心傳來的力量與溫度，心中一片安寧。“不必為我耗費真氣。宗門初立，諸事繁雜，你更需保持狀態。”
“無妨，這點消耗算不得什麼。”江澈語氣堅定，“你安然無恙，於我而言便是最重要的。”
兩人一時無話，靜謐的陽光在室內流淌，享受著這難得的平靜時光。窗外隱約傳來蠻山粗獷的訓導聲和修士們演練的呼喝聲，更襯得室內溫馨。
過了一會兒，蘇芸似是想到了什麼，輕聲開口：“我聽聞，近日營地來了不少新人，墨淵長老和蠻山長老忙得不可開交？”
“嗯，”江澈頷首，“風吼林之後，投奔者眾。這是好事，亦是挑戰。人員繁雜，難免有心懷叵測或心性不堅之輩混入，管理與篩選需得跟上。”
“樹大招風，七星閣絕不會善罷甘休。”蘇芸眼中掠過一絲憂色，“他們此番受挫，下次動作，恐怕會更加狠辣陰險。”
“我明白。”江澈眼神微冷，“兵來將擋，水來土掩。星火既已點燃，便無懼風雨。目前首要之事，是讓你儘快康復，同時穩固自身修為，應對可能到來的風暴。”他握緊了蘇芸的手，“尋找剩餘兩樣神物之事，我從未忘記。”
蘇芸看著他眼中不容置疑的堅定，心中暖流湧動，那份因道傷而時常縈繞心頭的陰霾似乎也驅散了不少。她微微一笑，不再多言勸慰，只是輕聲道：“好，我信你。”
正在這時，門外傳來一陣沉穩的腳步聲，接著是墨淵的聲音響起：“宗主，您回來了？”
江澈與蘇芸對視一眼，鬆開了手。江澈揚聲道：“墨長老，進來吧。”
墨淵推門而入，先是對江澈行禮，又向蘇芸點頭致意。他手中拿著幾枚玉簡，臉上帶著研究者的專注與一絲管理事務帶來的疲憊。
“宗主，蘇姑娘。”墨淵將玉簡遞上，“這是近期貢獻兌換的記錄以及新接取的任務清單，請過目。另外，關於新人背景核查，發現幾個有些疑點的，已暫時擱置其核心許可權，還需宗主定奪。”
江澈接過玉簡，神識掃過，快速瀏覽著資訊。蘇芸也安靜地在一旁聽著，偶爾提出一兩個關於人員心性判斷的細微觀察，她身具“鏡花水月”體質，對能量和氣息感知極其敏銳，往往能發現一些常人難以察覺的細節，讓墨淵頻頻點頭。
江澈一邊處理事務，一邊感受著身側蘇芸平和的氣息，心中那份因外界風雨和修煉艱險而產生的緊繃感，悄然緩解了許多。
這處營地，有她在，便是他征戰殺伐之後，能夠安心停靠的港灣。而守護這份安寧，便是他不斷變強，不容動搖的信念。
