船隊離開千流嶼的第三日。
海面從蔚藍逐漸轉為暗紅，空氣開始灼熱。遠方地平線上，隱約能看到連綿的火山輪廓——那是南溟炎洲的標誌，也是東荒與南溟的分界，“萬獸海峽”已近在眼前。
所謂海峽，實則是一片被萬獸山脈餘脈延伸入海形成的複雜群島海域。水下暗礁叢生，海面上島嶼星羅棋佈，常年籠罩著火山灰與硫磺氣息混合的薄霧，能見度極低。
主艦“破浪號”船首，江澈負手而立。
他身後三步，蘇芸盤膝坐在一張玉墊上，雙目微閉，眉心一點水藍光華流轉。她在運轉“水月鏡天”神通，將感知擴散至方圓十里海域——這是她的日常修煉，也是為了提前預警。
“有動靜。”蘇芸忽然睜開眼。
江澈轉身:“方位？”
“左前方，第三座火山島背後。”蘇芸起身，走到江澈身邊，“三艘中型靈舟，隱匿陣法很高明，但……火屬性靈力波動太明顯了，像刻意暴露又像無法完全隱藏。”
江澈眯起眼:“焚天谷的人？”
“九成是。”蘇芸指尖在空中虛劃，水汽凝結成簡易的海圖，“他們藏在島後，應該是想等我們進入海峽最窄處再動手。那裡水流湍急，兩側都是峭壁，一旦被前後夾擊……”
她話未說完，身後傳來諸葛文境的聲音:“不僅如此。”
二人轉頭，只見諸葛文境從船艙走出，手中託著一枚不斷旋轉的玉質羅盤，羅盤上數十個光點明滅不定。
“我昨夜推演了一卦。”諸葛文境神色凝重，“卦象顯示‘火海困蛟龍’。方才我又用‘天機盤’掃描了前方海域——除了那三艘靈舟，水下還有東西。”
他手指一點羅盤，三個紅點在水圖下方亮起:“三頭‘熔岩巨鱷’，四階巔峰妖獸，潛伏在海底火山口附近。這種妖獸靈智不高，但被馴化後可作為水下伏兵。一旦船隊經過，它們會從底部撞擊靈舟。”
江澈冷笑:“赤衍天倒是捨得下本錢。四階巔峰妖獸，焚天谷養起來也不容易。”
“需要提前清理嗎？”蘇芸問。
江澈沉吟片刻，搖頭:“不，將計就計。”
他轉身走向船艙:“傳令各船——保持航速，陣型不變。但所有防禦陣法提升至七成功率，船底加固符籙全部啟用。另外，讓璃幽前輩去‘聽濤號’，她是六階大妖，對妖獸氣息最敏感，由她應付水下的東西。”
命令很快傳達下去。
船隊保持原有速度，緩緩駛入海峽。
霧越來越濃了。
兩側高聳的黑色火山岩壁如巨人般俯視著這支船隊，海面上漂浮著硫磺味的白氣，能見度降到不足百丈。海浪拍打礁石的聲音在峭壁間迴盪，顯得格外陰森。
江澈站在甲板上，蘇芸與他並肩。
“緊張嗎？”江澈忽然問。
蘇芸側頭看他，唇角微彎:“這句話該我問你。要救的可是你妹妹。”
“正因為是她，我才必須冷靜。”江澈握了握拳，掌心中暗金色氣流一閃而逝，“憤怒會讓人失去判斷，而我現在……輸不起任何一步。”
蘇芸伸手，輕輕覆在他的手背上。
她的手很涼，是玄陰之體與鏡花水月體質疊加的特性，但此刻這份涼意卻讓江澈躁動的心平靜下來。
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