鑄神峰地底三千丈。
這裡已經超出了尋常修士能夠抵達的深度。熾熱的高溫扭曲著視線，空氣中瀰漫著硫磺與金屬熔化的刺鼻氣味。四周巖壁不再是普通的山石，而是呈現出暗紅色的晶體質地——那是地心岩漿與庚金礦脈在極端環境下融合萬年形成的“地火晶巖”。
而在這一片熾熱地獄的中央，是一片直徑百丈的岩漿湖泊。
不，那不是普通的岩漿。
湖水呈現出純粹的金紅色，表面不斷翻滾著熾烈的火焰氣泡，每一個氣泡破裂都會釋放出足以熔化精鐵的高溫。湖心處，一尊高達十丈的九足青銅巨鼎靜靜懸浮，鼎身刻滿了密密麻麻的古樸符文，這些符文正隨著岩漿的翻湧而明滅閃爍，彷彿在呼吸。
這便是匠神山真正的核心禁地——地心炎池。
此刻，炎池邊緣的環形平臺上，站立著兩道身影。
太史燎依舊是一襲月白長袍，但袍角已自動浮現出層層疊疊的淡金色防護陣紋，將周圍足以熔金化鐵的高溫隔絕在外。他負手而立，凝視著湖心那尊青銅巨鼎，眼神平靜如古井。
江澈站在他身側三尺處，周身籠罩著一層薄薄的灰濛濛光暈——那是混沌真意自然形成的防護。饒是如此，他仍能感覺到皮膚上傳來的灼痛感，體內三種源火更是微微躁動，彷彿在回應這片天地間最純粹的火系本源。
“這便是‘九陽造化鼎’。”太史燎緩緩開口，聲音在空曠的地下空間迴盪，“我天兵閣初代閣主採九陽神鐵，融太乙庚金焰本源，耗時百年鑄成。萬年來，閣中所有天階以上的神兵寶甲，皆出自此鼎。”
他頓了頓，指向鼎內：“此刻鼎中，便是‘混沌神鐵’的原胚。此鐵自天外隕落，蘊含一絲混沌本源，是煉製破天神戟的唯一主材。但神鐵天生混沌，需以極致之火反覆淬鍊，方能顯化其真正形態。”
江澈順著他的手指望去。
透過鼎口翻騰的金紅色火焰，隱約能看到一塊約莫丈許長短、通體灰濛濛的金屬胚體懸浮其中。那金屬看似普通，但仔細凝視，會發現其表面有無數細密的混沌紋路流轉，彷彿內藏一方小世界。
“第一次淬鍊，名為‘開鋒’。”太史燎轉身看向江澈，“需以三種屬性相生相剋的源火，按照‘水→火→金’的順序輪轉淬鍊，將神鐵表面的混沌矇昧之氣煉化，顯露出第一層‘鋒銳’特性。這過程中，火候、節奏、轉化時機，都不能有絲毫差錯。”
他抬手，一枚暗金色的玉簡飛向江澈：“這是‘三火輪轉’秘法的完整陣圖與節奏口訣。我給你三個時辰參悟。三個時辰後，無論你掌握多少，淬鍊都必須開始——混沌神鐵已在地火中溫養三十年，今日是唯一合適的開鋒時機。”
江澈接過玉簡，鄭重點頭。
他沒有多言，直接在炎池邊緣盤膝坐下，神識沉入玉簡。
剎那間，一幅浩瀚繁複的陣圖在腦海中展開。
陣圖中央是混沌神鐵的虛影，外圍是三道旋轉的光環——幽藍色代表玄元重水焰，金紅色代表涅盤凰焰，淡金色代表太乙庚金焰子火。三道光環並非勻速轉動，而是在不斷變化轉速、間距、乃至傾斜角度。
更復雜的是，每道光環內部還有數以千計的細微符文在流轉，這些符文分別對應著源火的不同特性：重水之柔、涅盤之生、庚金之銳……
而江澈需要做的，是以混沌真意為中樞，同時操控三種源火，讓它們按照陣圖所示的軌跡與節奏運轉，在特定時刻產生“水火相濟”、“火金相生”的共鳴，從而激發出超越源火本身的淬鍊之力。
難度之大，遠超想象。
江澈閉目凝神，眉心微皺。
時間一分一秒流逝。
地心炎池中，岩漿依舊翻滾，九陽造化鼎內的火焰越發熾烈。那塊混沌神鐵在火焰中微微震顫，表面的混沌紋路開始緩慢流轉——它已感應到“開鋒”時機的臨近。
一個時辰。
江澈額頭滲出細密汗珠，周身混沌真意不自覺流轉，在體外匯聚成三道模糊的光環虛影，但轉速時快時慢，間距時大時小，遠未達到和諧統一。
兩個時辰。
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