任家鎮，主街上的一家胭脂水粉鋪子裡。
秋生正百無聊賴地呆在櫃檯後邊，一隻手拄著臉，直打哈欠。
身邊的姑媽看他這憊懶樣子就來氣，訓斥說：“秋生，你都這麼大了，怎麼還是不肯認真做事。不管你是學道也好，是賣貨也好，做什麼都是虎頭蛇尾，三天打魚、兩天曬網！”
秋生沒精打采地說：“真能打魚的時候我可精神著呢，現在又沒有客人，表現那麼好給誰看呀。”
“你……”
姑媽聽他頂嘴，更加來氣，還想要再嘮叨兩句；即使知道年輕人很少有真能聽長輩的規勸的，她也要說。
只不過剛說了一個字，就聽到門上掛著的鈴鐺一響，門口突然鶯鶯燕燕地來了一群人。
“劉大姐，您在呀。”
打扮得花枝招展的姑娘們呼啦啦地湧進來，一時把店面裡都站滿了。
劉大姐，也就是秋生的姑媽趕緊招呼這個、招呼那個，一時間胭脂店裡面嘰嘰喳喳的鬧成一團。
秋生也是目瞪口呆，過了一會，才想起拽了拽面前那位的袖口，問道：“小翠姐，大中午的你們不在對面怡紅院裡休息吃飯，怎麼一起跑到這來？”
小翠白了他一眼：“怎麼，你看不起我們吶，我們就不能出來逛逛？……實話告訴你，你昨天非要塞給我們試用的那什麼‘面膜’，還真的有用！說吧，多少錢一張？只要你定價別太狠，你有多少貨，我們都給你包圓了。”
姑媽聽到這話，也是轉頭看向自己的侄子，表情愕然。
她沒想到，昨天她不在的時候，這個侄子竟然真的幹了件正事；
而且從顧客們的反應看來，這事情幹得還很成功。
“秋生，什麼面膜？”姑媽問。
秋生一拍腦門，他也是沒有預料到，那東西真這麼受歡迎。
他趕快依著之前在任老爺家學到的說辭說道：“姐姐們，你們別急，只要你們想買，我馬上就去訂貨，我們的胭脂鋪子是附近幾鎮‘駐顏面膜’的獨家代理商，每一張面膜只賣一塊大洋；這面膜效果很強的，不用每天都敷……姐姐們如果能介紹其他人來，那麼當場購買可以八折……”
任家鎮上的富戶也不算少，要是能從怡紅院、讓那些富家老爺知道這“面膜”的神效，最後打入附近幾鎮富太太的市場，那提成可真少不了了！
當然，最賺的其實該是任老爺——他是從程大哥那邊拿的貨，交給各地的“代理商”發賣，不親自賣可能是因為看不上這點小錢吧。
姑媽在旁邊小聲提醒：“秋生，你趕緊把姐姐們的名字都記下來，回頭好去訂貨呀！”
秋生趕緊翻出本子和鉛筆，一筆一劃地開始寫起來。
跟著九叔學道，別的可能只學會了皮毛，但為了畫符、這識字寫字的本事那可是學到不亞於學究了！
……
幾百里外的草廬。
隨著“嗡”的一聲響，金屬門扉在四目道長身後關閉。
門後邊是兩座草廬中間的一個新建的“耳房”，或者說，是一個經過了偽裝的專用通道；
