“主教大叔，你在裡面嗎？”
稚嫩的聲音隔著門板飄進空蕩的房間，一隻小手怯生生地扒住門框，小塵小心翼翼地探進半個腦袋。辦公室裡靜悄悄的，不見奧托的身影，唯有桌案中央，靜靜躺著一份封皮燙金的檔案，看起來分量極重。
“嘿嘿，既然那個壞大叔不在…… 那我偷偷看一眼，應該沒關係吧？”
他咧開嘴，露出一點狡黠的笑，踮著腳尖溜到辦公桌前，一把抓起那疊檔案。目光剛落在標題上，那行刺目的黑體字便讓他臉上的笑意僵了一瞬。
“人工聖痕實驗報告”
這是什麼？
小塵皺著眉，指尖無意識地摩挲著紙面，渾然不知自己這一眼，居然讓命運的指標開始轉動。
他認識每一個字，但是卻莫名覺得紙頁上的每一個字元都透著寒意，鬼使神差地，他還是低頭往下翻。
“遵照主教大人指令，以巴比倫塔為秘密實驗基地，選取無家可歸的少女為實驗體，進行人工聖痕植入…… 實驗收效未達預期，然受試群體中，檢測到三名對崩壞能抗性遠超常人的個體……”
晦澀的術語像繞口的咒語，小塵看得一頭霧水，直到視線掃過夾在報告裡的一沓照片，他才猛地僵住。
照片上的女孩們，有的和他一般大，有的甚至更小，眉眼間還帶著孩童的稚氣。可每一張笑臉旁，都被劃上了一道猩紅的叉號，紅得像乾涸的血。
他的手指顫抖著，順著照片往上挪，最終停在了一行冰冷的字跡上。
已報廢實驗品，處理完畢。
“她們…… 是實驗品？”
少年的聲音乾澀得像被砂紙磨過，指節因為太過用力，死死攥著報告的邊緣，紙張被揉出深深的褶皺，再也無法撫平。
直到一隻骨節分明的大手驟然探來，攥住報告的邊緣，硬生生將那疊紙從小塵緊攥的手裡抽走。
“塵，難道塞西莉亞他們，沒教過你未經允許，絕不能私闖他人的私人空間嗎？”
冰冷的聲線自身後響起，奧托不知道什麼時候出現在塵的身後。這份報告他原本也是要看的，誰知一推開門，竟撞見這塵這個小鬼正光明正大的地站在桌前。
奧托垂眸掃過報告扉頁，眉頭幾不可察地蹙了一下。不過片刻功夫，他便將報告草草翻完，抬眼看向始終低著頭、一言不發的少年。他剛要開口把塵給趕出去，小塵卻忽然抬起頭來。
那雙烏黑的眸子直直望向奧托，稚嫩的臉龐上繃著與年齡極不相稱的嚴肅。
“主教大叔…… 她們，為什麼是實驗品？”
奧托聞言，嘴角勾起一抹譏誚的冷笑。他隨手將報告扔在桌面上，發出 “啪” 的一聲輕響，隨後拖過辦公椅，輕鬆的坐了下去。
“塵，你要明白，不是每個人都像你這樣，對崩壞能的抗性高達百分之百。你很特殊，但她們不是。” 他頓了頓，指尖在照片上那一張張青澀的面龐上用力點了兩下，“不過，她們也算幸運 —— 天生就帶著對抗崩壞的抗體。”
“你一定在想，這算什麼幸運？” 奧托的聲音平淡得近乎殘忍，“她們明明和你一樣，都還是半大的孩子，最後卻都死了。”
小塵茫然地抬眼，目光落在那些被猩紅叉號覆蓋的臉上，指尖微微發顫。
奧托收回手，往後靠在椅背上，語氣淡漠得像在陳述一件與己無關的尋常事：“那就讓我來告訴你吧。她們因崩壞失去了家人，成了無人認領的孤兒。這世上，不會再有人記得她們，也不會再有人去愛她們。與其讓她們在冰天雪地裡凍僵，在城市的陰溝角落裡腐爛發臭，倒不如讓她們發揮最後的價值 —— 幫我揭開崩壞能與人體融合的終極秘密。”
小塵怔怔地望著眼前的奧托，那雙清澈的眼眸裡，霎時間湧滿了難以言喻的震驚，以及毫不掩飾的厭惡。
“主教大叔，你的意思是……她們對你而言，不過是些普普通通的實驗品，對嗎？”
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