夜色如墨，濃稠得彷彿能滴落下來，籠罩著蜜餞宗的山門。
風從山谷深處吹來，帶著初秋的涼意，拂過庭院中那棵老槐樹的枝葉，發出沙沙的輕響，像是誰在低語，又像是誰在嘆息。
簷角的銅鈴輕晃，聲音清冷，在寂靜的夜裡顯得格外清晰。
“玄星！”墨翎連滾帶爬的抱住了斜靠在石頭上面的玄星。
玄星死了。
一封泛黃的信紙從玄星口袋中悄然滑落，靜靜躺在青石地面上，像一片枯葉，無聲無息。
他的身體倒在墨翎懷中，面容安詳，唇角甚至帶著一絲若有若無的笑意，彷彿只是沉沉睡去。
可他的氣息已斷，脈搏全無，連魂魄都已消散於天地之間。
墨翎跪在他身旁，手指顫抖地撫過他的眉眼，指尖觸到的是一片冰冷，冷得讓人心碎。
他不敢相信，不願相信——那個總是在晨光中為他煮茶、在雨夜裡替他添衣、在練功時默默站在一旁凝望的獸，就這樣走了。
墨翎拾起信，展開，字跡熟悉而溫潤，是玄星親筆所書。信紙邊緣已有磨損，顯然被反覆摩挲過許多次。他深吸一口氣，卻遲遲不敢展開。
在場的所有獸人，包括辭世、夏羽，都已經猜到了其中的端倪。
“我寫下這封信的時候，還不知道自己能不能活著看到明天的日出。但我知道，如果我真的走了，這封信，一定會有人看見。或許是你，師兄，墨翎，或許是師父，又或許，是蜜餞宗裡每一個曾對我展露笑顏的獸。我不知該從何說起，只覺心中千言萬語，竟不知從哪一句開始才好。
我曾是亡國之君。
我不是什麼江湖遊俠，也不是哪個隱世家族的後裔，我是西玄城外一個小國家，北昭最後一位皇帝，玄景帝唯一的兒子，名喚玄星。
我的國家很小，藏在群山之後，臨海而立，百姓不多，卻人人安居樂業。我們不爭天下，也不圖霸業，只求一方太平。可太平，從來不是別人賜予的，而是需要用血與命去守護的。
可我沒有守住。
那一夜，火光沖天，敵軍破城而入，鐵蹄踏碎宮牆，刀光映紅了整個皇城。我父皇死在龍椅之前，母后抱著我逃出宮門，卻被亂箭射中背脊。
她倒下的那一刻，還在對我說：“快走……活下去……”我跌跌撞撞地逃進深山，身後是哭喊與殺戮，前方是未知的黑暗。我那時不過十二歲，卻已嚐盡獸世最深的痛。
我在荒野中流浪了三年。餓了吃草根樹皮，渴了喝溪水，冷了就蜷縮在巖洞裡，用落葉蓋身。我被人追殺過，被野獸襲擊過，也曾被山民收留，卻因身份暴露而再度逃亡。
我學會在雪地裡藏身，在暴雨中趕路，在深夜裡辨認星辰的方向。我活下來了，可我的心，早已死了。
直到那一天，師兄，你把帶進了宗門。
我留了下來。
每天醒來時，看見的是你溫和的笑容，是你遞來的熱粥，是你輕聲說：“別怕，這裡很安全。”
那一刻，我哭了。不是因為疼，不是因為委屈，而是因為——我終於，又感受到了“家”的溫度。
我開始學著做一個普通獸。學著種菜、採藥、掃地、燒火。我學會了笑，學會了和同門說笑打鬧，學會了在月圓之夜坐在屋頂上看星星。
我甚至開始幻想，也許我可以就這樣過一輩子，不必再提起過去，不必再揹負什麼責任，只要每天清晨為你煮一壺茶，看你皺眉嫌棄太苦，卻又一口喝完——那便是我此生最大的歡喜。
可命運從不給人安穩。
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