石屋的陶罐裡飄出松木薰香，混著剛燒開的水汽，在空氣中凝成淡淡的霧。老城主靠坐在鋪著獸皮的石榻上，接過夏羽遞來的陶碗時，指節因用力而泛白，那雙手曾握過斬裂山脈的長劍，此刻卻連一碗溫水都快端不穩。
“咳咳……”他喝了兩口便放下碗，喉間湧上腥甜，被他不動聲色地嚥了回去。
火光在他溝壑縱橫的臉上跳動，映出脖頸處一道深可見骨的舊傷，那是三十年前與獸域叛徒決戰時留下的，至今仍能看見斷裂的鎖骨痕跡。
夏羽蹲在榻前，指尖無意識地摩挲著腰間的令牌，那是賦離人機構的證件。他斟酌著開口：“老城主，您現在的實力……”
“不行了。”老城主突然笑了，笑聲牽動胸腔的傷，讓他疼得皺緊眉頭：“鎖靈花的毒素侵蝕了二十年，加上這地牢裡的‘腐心藤’，我的靈力根基早就空了。就算解了毒，也只剩三成修為。”
他抬手按了按心口：“更重要的是，這具身子熬不住了。”
石屋瞬間安靜下來，只有火堆噼啪作響。
夏羽喉結滾動：“可您是獸域排得上號的強者……”
“強者？”老城主自嘲地搖頭，枯瘦的手指撫過手臂上的疤痕：“年輕時為了爭‘獸域第一’的名頭，跟永夜獸王打了七天七夜，斷了三根肋骨，後來為了護南貅城，硬接了蠻荒之域的詛咒，落得夜夜骨痛，五年前鎮壓叛亂，又被暗箭穿了肺腑……”
他數著那些傷痕，像在數著耗盡的壽命：“修士修的是靈力，可這副皮囊，終究是凡胎。”
沒錯，修士確實可以透過不斷的提高修為，從而獲得壽命，一些大能的壽命，甚至可以隨著修為的增加而無限提升，但是像老城主這種嗜戰如命的型別，渾身傷痕，三天一小傷，五天一大傷，早就已經把身體弄得千瘡百孔，能夠活500年已經是非常不易。
他忽然看向夏羽，眼神里帶著懇求：“我本以為能撐到親手斬了那六狼，可現在……”
他咳了兩聲，從懷裡摸出塊褪色的玉佩，上面刻著個“澤”字：“我年輕的時候，十分奉行南貅城的規矩，崇尚強者為王，四方征戰不顧家世，後來老來得子，雲夢澤是我唯一的兒子，從小被我護得太好，性子軟，鬥不過寂夜司那群豺狼。”
夏羽接過玉佩，觸手溫潤，顯然是常年佩戴的物件。
他想起宇玖信中提過，小城主雲夢澤被六狼軟禁在寢宮，名為侍奉，實為監視。
“六狼裡，雲辰野心最大，白汐手段最狠，林言首鼠兩端，凜霜、楚冽、嵐霜各有黨羽。”老城主喘著氣，語速卻快了起來：“他們不敢殺夢澤，怕激起民憤，但只要我死了，遲早會逼他禪位。到時候……”
“我們可以帶您去找最好的醫師！”千葉源忍不住開口，犬齒咬著下唇：“您也是獸域的主心骨啊，別放棄，總會有辦法的。”
“沒用的。”老城主搖頭，目光掃過眾人：“我自己的身體自己清楚，大限就在這半個月了。”
他抓住夏羽的手腕，力氣大得驚人：“我求你們一件事。”
夏羽心頭一緊：“您說。”
“把雲夢澤帶出來。”老城主的聲音發顫，渾濁的眼睛裡泛起水光：“我這半生修為，雖然所剩無幾，但都是實打實的，只要我這些修為能夠轉移給我的兒子，他雖然不至於能夠團滅六狼，至少也擁有自保的能力，就算做不到這城主，也不至於落得個被暗殺的下場。”
他頓了頓，補充道，“只要你肯幫我，你可以自立為南貅城之主……只要能保他活下去，保南貅城不亂，我這點東西，不算什麼。”
“這怎麼能行呢！”夏羽大驚失色：“我們幫你，絕對不是為了有利可圖，雖然可能確實想要一點點報酬和獎賞，但是你直接把南貅城讓給我們，這就超出了幫忙的性質了，我們絕對不會答應這個報酬，我們會幫你這個忙。”
“多謝了……賦離人燒羽扭筆小隊，在我被那群奸臣軟禁前我早有耳聞。”老城主笑了：“不過那個時候，我也是從一位比我更為強大的強者那裡聽說的。”
“整個獸域，除了永夜，誰還能保證比你強大的多？”夏羽疑惑，鱈川和三水這肯定不如老城主的，犬宣活了三百年，倒是可以一較高下，但現在也是負傷狀態，暗星魔女彷雪又因為有期徒刑而好幾百年都籍籍無名。
他看向夏羽：“有，這個傢伙，我可以百分之百的保證，就算是我巔峰的時期，我也絕對不是他的對手。”
“誰？”
“驚鴻客。”
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