王慶瑞的胸膛微微起伏，顯然動了真火。他看著鐵路黯淡的眼神，語氣稍稍放緩，卻更加堅定有力：
“鐵路，你給我聽著。我們守護的，從來就不只是哪一場戰鬥的輸贏，不是哪一個毒梟的生死！我們守護的是這片土地，是這片土地上的人能安安穩穩地過日子！是讓那些混賬東西知道，敢伸手，就剁了他們的爪子！只要還有一天需要我們站著，我們就得挺直腰桿站在這兒！只要還有一天需要我們握著槍，我們就得擦亮它！”
他毫不猶豫地伸出右手，手掌如同鐵錘一般狠狠地砸在鐵路那沒有受傷的右肩上。這一拍力道極大，鐵路的身體不由自主地晃動了一下，彷彿要被這股力量擊倒在地。
“給我聽好了！”他的聲音低沉而有力，透露出一種不容置疑的威嚴，“把你的傷養好！然後把你這身本事給我練回來！那些新兵蛋子們還都嗷嗷待哺呢，正眼巴巴地等著你去教他們呢！”
他稍稍停頓了一下，目光如炬地盯著鐵路，繼續說道：“趙小虎那小子，我看是個好苗子，將來肯定有出息！還有我那個邢瑞，別看他年紀小，眼神里可是有股子韌勁兒！你鐵路‘毒蛇’的名頭，難道就這麼白白浪費了不成？不傳下去，難道還想帶進棺材裡去？”
最後，他的語氣略微緩和了一些，但依然嚴肅：“而且，就算你現在下去了，也不一定能見到班長啊。萬一班長已經投胎轉世了呢？所以，你還是安心養傷，等傷好了再回來帶那些新兵吧。”
這番話猶如晴天霹靂一般，在鐵路的耳畔炸響，震得他如遭雷擊，腦海中原本混沌的思緒瞬間被劈開，就像驅散了重重迷霧一般。他瞪大了眼睛，直勾勾地盯著王慶瑞，看著他那張因為激動而微微泛紅的面龐，還有那雙眼睛裡熊熊燃燒著的、永不熄滅的火焰。
是啊……鐵路心中暗自感嘆，戰鬥的形式或許會隨著時間的推移而發生變化，敵人也可能會像變色龍一樣不斷變換著他們的面具，但守護的職責，卻如同那永恆的星辰一般，永遠不會消失。班長當年奮不顧身地去保護的，不正是這份需要一代又一代傳承下去的“守護”嗎？
就在這時，一股久違的熱流，彷彿從那片早已被冰封、空蕩蕩的心底深處，悄悄地湧動起來。這股熱流如同一股溫泉，溫暖著鐵路那顆曾經冰冷的心。他的眼神漸漸重新聚焦，原本的迷茫和自棄，在王慶瑞這一頓劈頭蓋臉的訓斥下，已經消散了大半。
鐵路嘴角微微牽動了一下，露出了一絲有些僵硬，但卻無比真實的笑容。他緩緩說道：“老王啊……你這張嘴，還是像以前一樣，一點兒都不饒人呢。”
王慶瑞哼了一聲，收回手，臉上也鬆弛下來：“不罵你幾句，怕你鑽牛角尖裡出不來！” 他推開車門，“行了，下車！我送你上去。明天再來看你，順便帶點…嗯，帶點豬腳湯給你補補，省得你胡思亂想。”
王慶瑞繞到副駕駛，開啟車門，小心地攙扶鐵路下車。邢瑞和趙小虎已經快步走了過來，默默地從王慶瑞手中接過輪椅，準備扶鐵路坐上去。
“等等。”鐵路卻輕輕掙脫了他們的手，沒有立刻坐回輪椅。他藉著王慶瑞手臂的支撐，站直了身體。雖然左臂和肋部的傷口被牽扯得隱隱作痛，腿上更是乏力，但他堅持著，抬頭望向休養樓旁邊訓練場的方向。
夜色漸濃，訓練場空無一人，只有幾盞孤零零的照明燈亮著，將單雙槓和障礙牆的影子拉得很長。晚風吹過，帶著初秋的涼意和泥土的氣息。
他靜靜地站了一會兒，目光彷彿穿透了眼前的寂靜，看到了白天新兵們生龍活虎訓練的場景，看到了班長當年在訓練場上嚴厲又關切的眼神。那眼神似乎在說：小子，路還長著呢，別停下。
“走吧。”鐵路收回目光，聲音平靜了許多，對邢瑞和趙小虎說，“回病房。”
他被扶上輪椅。王慶瑞推著他，邢瑞和趙小虎跟在後面，一行人走向燈火通明的樓門。
在進入樓門的前一刻，鐵路忽然又開口，聲音不大，卻清晰地傳入王慶瑞的耳朵：
“老王。”
“嗯？”
“謝了。”
“…謝個屁！趕緊養好傷，一堆事等著你呢！”
王慶瑞嘴上罵著，推著輪椅的手卻更穩了。他知道，那條蟄伏的“毒蛇”，正在慢慢找回它的芯子。空落落的心，會被新的責任和延續的使命重新填滿。迷茫只是暫時的，因為他們這樣的人，永遠知道自己的根紮在哪裡，永遠知道下一步該往哪裡使勁兒。
回到病房，安頓好鐵路，王慶瑞沒有多留，留下幾句“好好休息”、“明天再來”的囑咐，便風風火火地離開了，他案頭還有堆積如山的報告在召喚。
護士來給鐵路換了藥，叮囑了幾句也離開了。病房裡安靜下來，只剩下醫療儀器輕微的滴答聲。
鐵路躺在病床上，卻毫無睡意。王慶瑞的話還在耳邊迴響，班長的笑容在腦海中揮之不去。他側過頭，看向窗外。城市的燈火在夜色中連成一片璀璨的光海，那是無數安穩的家。而在那片光海之外，在視線無法觸及的群山深處，是漫長而沉默的邊境線。
那裡，永遠需要有人守望。
那裡，就是他們這樣的人，最終的歸處。
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