解素珍只得起身，恭敬行禮：“臣婦參見長公主殿下，恭祝殿下芳辰安康。”
南安並未立刻讓她坐下，而是慢條斯理地撥弄著指甲上的寶石護甲，上下打量著她，語氣輕慢：“夫人看起來氣色不佳啊？也是，兒子兒媳遠赴邊關，身邊連個承歡膝下的孫兒都沒有，心裡苦悶也是難免的。說起來，陸將軍也是，怎麼就那麼急著去邊關立功呢？倒顯得本宮這生辰宴，請不動你們鎮北侯府的人似的。”
她怎麼會不知道這一切都是皇帝的旨意，落井下石罷了。
解素珍臉色更白了一分，維持著行禮的姿勢，低聲道：“殿下言重了。皇命如山，景和他不敢延誤。能得殿下相邀，是侯府的榮幸，臣婦感激不盡。”
“是嗎？”
南安輕笑一聲，終於抬了抬手，“起身吧。說起來，北境風沙大，苦寒至極，陸夫人那般嬌弱，小侯爺又那般年幼，真是讓人擔心啊！也不知道陸將軍是怎麼想的，竟捨得帶他們一起去受苦。莫非......是京中有什麼待不下去的緣由？”
她這話意有所指，立刻引來看向解素珍的目光更多了幾分探究和鄙夷。彷彿陸景和離京是做了什麼見不得人的事，不得不走。
解素珍胸口一陣悶痛，幾乎要喘不過氣。
她死死攥著袖口，指甲掐進掌心，用疼痛維持著最後的理智：“勞殿下掛心！倩倩她......願與夫君同甘共苦，一家人在一起，吃苦受難也是開心的。”
“好一個同甘共苦！”
席間一位與珍妃孃家沾親的郡王妃掩口笑道，“說起來，還是陸夫人好福氣，娶了這麼一位賢惠的兒媳。不過啊，這福氣也得看地方，邊關那地界，聽說缺醫少藥，萬一孩子有個頭疼腦熱......唉，真是想想都叫人揪心。”
另一個貴婦接話，語氣關切：“可不是嘛！老侯爺又年邁多病，夫人您一人在京，既要操心邊關的兒子孫子，又要伺候老侯爺，可真是不容易。若是府中銀錢不湊手，或是需要什麼好藥材，可千萬別客氣，儘管開口才是。”
這話明著關心，暗裡卻在嘲諷鎮北侯府失勢潦倒。
解素珍只覺得無數道目光像針一樣紮在她身上，那些看似關切實則羞辱的話語如同冰水，一陣一陣讓她痛苦不堪。
她只能一遍遍機械地回應：“多謝關心......侯府一切尚好......勞各位費心了......”
她越是退讓，越是隱忍，那些人便越是得意，言辭也越發刻薄起來。
從猜測陸景和離京的真實原因，到議論陸寒舟無所事事，林蓁蓁不懂規矩不來赴宴，甚至隱隱提及當年陸巖功高震主的舊事......
解素珍如同置身於一場無聲的凌遲之中。
周圍的暖香，笑語，喧譁都成了折磨她的刑具。
她感到頭暈目眩，胸口憋悶得厲害，彷彿下一瞬就要窒息過去。
但她不能倒，不能失態，不能給已經風雨飄搖的侯府再增添任何話柄。
她只能挺直背脊，努力維持著侯府夫人最後的體面，儘管那體面早已被踐踏得千瘡百孔。
宴席過半，歌舞昇平。
南安似乎覺得戲弄夠了，終於將注意力從她身上移開。
那些貴婦們也覺得無趣，這個解素珍像個又臭又硬的王八殼子，再難聽的話，她居然還面不改色，全都默默承受。
真是奇了怪了。
解素珍難得有半刻喘息的機會吃兩口飯，卻味同嚼蠟，食不知味。
直到宴席終了，她才如釋重負的鬆了口氣。
