此人曾屢犯軍紀，卻每每僥倖脫責。非因穆弘寬仁，實因其錯尚在可控範圍之內，且每一次赦免，皆加深其恐懼與依附之心。薛永越是僥倖存活，越不敢輕舉妄動，反而愈發謹小慎微。這種心理，正是操控下屬的至高手段——不以恩寵收服，而以恐懼馴化。
穆弘早已看透薛永心思：此人自知難居高位，故早已萌生外逃之念。與其賭一個虛無縹緲的“蒙古建國夢”，不如投靠京城權貴，求一安穩前程。而這，正是穆弘所期望的結果。
“派你去昌平州學究府，揚我孟州軍威。”穆弘開口，語氣溫和卻不容置疑。
薛永跪地應諾，動作如推金山倒玉柱，極盡恭敬。然而在他低頭剎那，眼中閃過一絲難以察覺的喜意——這不是赴命，這是逃生。
穆弘看得真切，卻不動聲色。他知道，薛永這一去，必會主動向吳用表忠，甚至獻上孟州軍情報以換取庇護。而這，正是他設下的第一道反間局：讓敵人得到“真實”的情報，從而誤判全域性。
緊接著，他提議讓神火將魏定國同行。
此令看似隨意，實則環環相扣。魏定國乃焦玉玉舊部，出身焦府，與京城人脈牽連甚深。若其自願隨行，則薛永入京後多一橋樑；若其抗拒，則正好暴露其私心，便於日後削權。
果然，魏定國聞訊遲疑，藉口“請示太子母親”，實則欲避戰自保。穆弘冷笑不語——此人已不堪用，留之無益。
三日後，八百精騎整裝待發。鎧甲鮮明，馬匹雄健，陣容煊赫。此非僅為展示軍威，更是做給三方看：
一給孟州百姓，示軍隊強盛，穩定民心；
二給焦玉玉等人，顯穆弘大度，不阻屬下升遷；
三給京城勢力，傳訊號：孟州願合作，但絕不卑躬屈膝。
就在隊伍即將啟程之際，遠方塵煙驟起。
五騎疾馳而來，形跡可疑。病大蟲薛永反應迅捷，立即下令護衛合圍，將穆弘團團護住。此舉不僅體現其臨陣素養，更暗合穆弘心意——真正的將領，必須能在瞬間判斷威脅並做出最優應對。
唯有一人例外：春三十娘。
她眯眼遠眺，忽道：“那是石亨。”
眾人愕然。秋香附和：“他不在重慶，怎敢來此？”
焦玉玉聞言踉蹌上前，幾欲跌倒。石亨，乃其親子，自幼寄養於外，音信寥落。今日突至，絕非偶然。
穆弘眉頭微皺，旋即舒展。他瞬間推演出三條可能：
其一，石亨受人指使，前來挑撥母子關係，動搖軍心；
其二，有人借石亨之名，行刺或製造混亂；
其三，最危險的一種——幕後之人早已掌握孟州內情，故意送還石亨，以親情為刃，軟化焦玉玉意志，進而影響自己決策。
但他仍下令放行。
因為，無論哪一種可能，阻止都無意義。唯有讓對方出手，才能看清背後的棋手是誰。
石亨飛身下馬，跪地膝行，哭喊“孃親”。焦玉玉奔出人群，淚流滿面。場面感人至深，彷彿天倫重聚。
穆弘靜立原地，不動聲色。
他知道，這一刻，不只是母子相認，更是一場精心策劃的心理攻勢開始。而真正的較量，才剛剛拉開帷幕。
誰送來石亨？目的為何？背後是否牽連吳用，亦或是信王佈局？
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