昌平州學究府，夜色如墨，簷角挑燈，風動殘影。整個府邸籠罩在一片深沉的黑暗之中，唯有簷角懸掛的燈籠散發著微弱的光芒，在風中搖曳，映照出周圍模糊的輪廓，彷彿一幅靜謐而又神秘的畫卷。
一丈青扈三娘立於樹叢之後，目光如刃，掃視前方路徑。她並非是為了日常的巡防任務而隱藏於此，而是精心佈下眼線、設定局謀，靜靜地等待著吳用與朱珠行至中庭，以此來彰顯她那深不可測的謀略。定王府中的女護衛雖然人數眾多，但在扈三娘眼中，真正能夠入得了她法眼的卻寥寥無幾。此番她藉著守衛德妃玉真之名，實際上卻是為了刺探昌平州學究府的虛實，這正是她早已擬定好的“虛掩三策”之一——以正合，以奇勝。
“頭，你說我們能不能託德妃玉真，讓她教我們武藝？”身旁的女護衛低聲開口，語氣中還帶著些許天真爛漫。
扈三娘眸光微微收斂，沒有直接回答，反而反問道：“你可知花滿樓弟子遍佈此府？若想求得武藝，又何必向外尋求呢？”說完之後，她冷笑一聲，“你這一句話出口，就已經暴露了自身的底細——心中毫無算計，只知道仰仗他人鼻息過活，這樣的人又如何能夠在亂世之中立足生存呢？”
扈三娘並不是在譏諷自己的下屬，而是藉此機會來自證其策略的高明：普通人只想著求取技藝，而真正的強者卻懂得謀劃全域性。她之所以率領隊伍滯留在此地，並不僅僅是因為職責所在，更是因為她早已察覺到吳用近日的行蹤十分詭秘，他與朱珠數次秘密會面，都刻意避開眾人的耳目。而今日二人再次同行將近半個多時辰，卻始終沒有明確的言語交流，這其中必定隱藏著不為人知的秘密。這種反常的現象，恰恰成為了她打破當前局面的一個絕佳時機。
果然，沒過多久，吳用與朱珠便緩緩地走了過來。
“朱姑娘，你找本官出來，可是為了大明樂安長公主朱徽媞？”吳用試探性地開口說道，言語之間看似不經意，但實際上卻是步步為營，謹慎小心。
“嗯。”朱珠只是輕輕地應了一聲，腳步隨即驟然停下。
吳用立刻轉身面對朱珠，眼神微微凝聚。他的表面看起來十分沉穩，但內心其實早已推演了十輪之多——如果朱珠只是為了傳達命令，又怎麼會拖延到現在呢？如果是出於私人情感，又怎會選擇在這個地方見面呢？唯一的解釋就是：她在等待一個契機，一個能夠讓吳用主動提及他們之間“舊約”的契機。
“你還記得我們當初的約定嗎？”朱珠終於開口說話了，聲音冷銳得如同一把鋒利的刀刃。
吳用的瞳孔微微收縮了一下。就在那一瞬間，他的腦海中已經閃過了千般可能：朱家重新迴歸宗親行列，朱嘯天任職內務，這些事情都已經順利完成；而現在朱珠被調往安南城，並且已經被樂安長公主朱徽媞納入了自己的勢力範圍之內——這意味著，她必須在離開京城之前徹底斬斷一切過往的牽連關係。
尤其是……她和吳用之間的關係。
“這有什麼問題嗎？”吳用緩緩地抬起了眼睛，目光落在朱珠那未被鎧甲遮蔽的脖頸上，語氣平靜地說道，“還是說，朱姑娘現在就想完成我們的約定？”
空氣在這一刻驟然凝滯了下來。
這並不是一場關於情慾的試探，而是政治交易的最後一環。兩人之間從來就沒有過任何溫情可言，有的只是利益的捆綁：吳用曾經幫助朱家重返皇籍，而朱珠則以身相許作為回報。如今時限將至，朱珠不願意帶著“未竟之事”遠赴邊疆，更不願意讓朱徽媞日後察覺到這段隱秘的關聯。
“就在這兒這種地方？”朱珠冷哼一聲，語氣中充滿了不屑。
“這怎麼可能。”吳用搖了搖頭，“不如我們換個地方吧。”
他說完之後便領路前行，步伐穩健有力，表面上看起來順從無比，但實際上已經在心中佈下了第三層反制措施——後院那間空置的院落，是他早先暗中查探所得，門窗的朝向、巡邏的間隙、光影的死角，每一個細節他都牢記於心。這個地方不僅僻靜無人打擾，更是花滿樓弟子巡視的盲區。如果有人跟蹤他們的話，必然會在這裡暴露出行跡。
果然，當吳用與朱珠步入院中的時候，窗外的樹影微微晃動了一下。
一丈青扈三娘如同狸貓一般輕盈地翻牆而入。她並沒有貿然靠近，而是蹲伏在窗下，耳朵緊貼著木壁傾聽裡面的動靜，同時揮手示意女護衛退至外圍進行警戒。她心裡非常清楚，此刻所聽到的內容，極有可能會決定福王奪權成敗的關鍵情報。
“要做你就快點做，別在這裡耽擱時間。”朱珠的語氣顯得十分焦躁，完全沒有一絲羞怯之意。
吳用苦笑一聲，引領著她走進屋內，但他的心中卻如同明鏡一般清澈透亮：朱珠越是表現得急切，就越說明這件事情關乎權力格局的變化。她急於了結舊賬，正是因為新的主人已經確立，不容許有任何瑕疵存在。
“你還不過來幫我脫下甲冑？”朱珠站定在那裡，居高臨下地看著吳用。
吳用躬身上前，指尖觸碰到冰冷的鐵片，動作緩慢而謹慎。這並不是情動的前奏，而是心理上的博弈——他在故意拖延時間，仔細觀察她鎧甲上的細微痕跡：肩部磨損偏向左側，腰帶扣環上有新的劃痕，靴底沾有特製的青泥——那是宮城東側禁苑才有的土質。
線索逐漸匯聚在一起，真相也慢慢顯現出來：朱珠昨夜曾經潛入皇宮，並且行動十分隱秘，根本沒有走正門。
與此同時，窗外的扈三娘雙眼微微眯起。雖然她並不知道兩人所謂的“約定”到底是什麼內容，但她已經從他們的對話中提煉出了三大關鍵節點：
其一，這一切的源頭都始於“大明樂安長公主朱徽媞”；
其二，朱珠急於兌現承諾，其動機源於即將調任安南；
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