儀仗隊伍漸漸遠去，揚起的塵煙如同幕布一般瀰漫在道路上，尾部的旌旗在風中獵獵作響，然而主駕的身影卻已經消失在視線之中，再也無法看清其輪廓。此時此刻，在京畿道上，所有人的目光都聚焦於一個地方：那支排列整齊、金鼓齊鳴而出的隊伍，這樣的陣仗絕不是一般的貴族能夠擁有的。
定王朱慈炯站立在車轅之上，他的眉峰微微皺起，聲音低沉得如同鐵塊一般堅硬：“你們可知道前面是哪位大人物的儀仗隊伍？”
王府護衛單膝跪在地上，語速平穩地回答道：“回稟王爺，這是大明樂安長公主朱徽媞出宮巡行的隊伍。”
“朱徽媞？”朱慈炯低聲重複了一遍這個名字，他的眸光瞬間變得冰冷。
四周的大臣們聽到這個名字後，無不變了臉色。王叔英揹負著雙手站立在那裡，他的目光猶如刀鋒一般銳利，在風中輕輕吐出一句話：“她不在鍾粹宮待著接受詔命，反而在這個時候離開京城……難道她早已洞悉了我們想要推舉王體乾的三個兒子進入宗人府的計劃嗎？”
沒有人回答他的話，但是周圍的空氣已經變得緊張起來。
如果說這件事還屬於朝堂博弈中的常見情況，那麼真正讓人忌憚的是朱徽媞此次行動背後所隱藏的玄機——她並不是漫無目的地出遊，而是直接朝著昌平州學究府而去。
“聽說她的隊伍從宗人府出發，正前往昌平。”護衛再次報告。
“昌平？”朱楊榮撫摸鬍鬚的手突然停頓了一下，隨即露出一絲苦笑，“那是吳用所在的地方啊。”
這一句話點破了關鍵，全場頓時陷入沉默。
吳用，出身七品縣令，表面上看起來庸碌且貪財，但實際上心思深不可測。據傳他是昔日梁山軍師轉世，雖然穿著官袍隱藏鋒芒，但他佈局的縝密和算計的深遠，早就讓東林黨對他畏懼如虎，錦衣衛也難以探查到他的蹤跡。如今朱徽媞親自前往昌平，這哪裡僅僅是為了問禮？分明是要藉助他的智慧，打破當前的局面，奪取優勢。
王叔英的眼中閃過一道寒光：“她如果先見到吳用，必定會得到他的策略。到時候我們即使有皇命在身，也難以壓制住她的鋒芒。”
“那為什麼我們不搶先一步呢？”定王皺著眉頭問道。
“搶先？”王叔英冷笑一聲，“你知道吳用最擅長做什麼嗎？觀察局勢、佈置眼線、設定誘餌、引導爭鬥。如果我們急匆匆地趕往昌平，他反而會懷疑這是個誘敵之計。更何況——”他停頓了一下，壓低了聲音，“如果朱徽媞在路上截住我們，當面質問，豈不是正好坐實了我們‘逼宮’的嫌疑？”
眾人聽了這話，心頭一震。
這不僅僅是爭奪先後順序的問題，而是一場棋局的較量。只要走錯一步，整個局面就會傾覆。
於是大家做出了決定：緩慢前行並緊跟其後，務必在朱徽媞離開學究府之前到達昌平，在她與吳用制定好策略之後、採取行動之前，重新奪回主動權。
然而此時，在輦駕之內，朱徽媞早已洞察了一切風雲變幻。
密雲縣境內，細作前來報告：“定王一行人比我們晚了半個時辰才出京城大門。”
朱徽媞用指尖輕輕敲擊著案几，嘴角微微上揚：“這些傢伙，倒是能沉得住氣。”
方怡侍立在一旁，神色淡然：“公主何必動怒？皇上既然已經口頭准許王體乾的後代進入宗人府，您即使不願意，也只能走這一趟。不如順勢而為，順便探一探吳用對神龍教的真實態度。”
“態度？”朱徽媞的眼眸微微閃爍。
“正是。”方怡低聲說道，“吳用雖然多年來一直幫助您，但他的心思難以捉摸。他明明知道神龍教是您手中的重要工具，卻始終迴避談論教務，更不曾主動為您獻策關於教派的大事。這次您以拜訪舊友為名來到這裡，如果他還像以前那樣推諉敷衍，那就說明他心裡有隔閡；如果他主動提到神龍教未來的佈局……”她停頓了一下，“那才真的值得深交。”
朱徽媞緩緩地點了點頭：“你說得沒錯。本宮不去問他如何應對王體乾的事情，倒是要看看，他是否還記得當年在梁山共同發誓的約定。”
車馬疾馳，昌平即將到達。
而在學究府內，吳用正倚靠在欄杆旁飲酒，神情悠閒自在，彷彿不知道即將到來的風暴。
長平郡主匆匆忙忙地跑來：“吳少師，樂安長公主就要到了，傳聞說是因為上次您讓她背黑鍋而懷恨在心，這次前來恐怕對我們不利！”
芍藥憂心忡忡，春三十娘也在旁邊附和。只有瑛姑一笑置之：“老爺自有辦法，怕她幹什麼？她能在百官面前訓斥您，您就不能在私下裡整治她？”
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