太子守信拉著陳圓圓離席的時候，殿外忽然風起，那簷角的銅鈴被風吹得輕輕響動，彷彿在平靜的表面之下，有著暗流在悄然湧動，預示著某些不為人知的事情正在醞釀。
陳圓圓低垂著眉眼，目光順從地落在身前，她的步伐沉穩而有序，然而她的心中卻如同潮水一般翻騰不息。如果不是吳用早年間精心佈局，巧妙地將她的名冊錄入宮籍之中，她又怎麼可能有如今這樣的機緣，得以進入東宮成為侍讀之人呢？更不用說今日能夠隨著太子一同歸宮，這已經是常人難以企及的機遇了，其中蘊含的機遇與風險，讓她內心難以平靜。
王希孟看到這一幕，默默地站起身來，隨後跟隨著他們走了出去。他深知吳用的心性——這個人從來不做沒有利益的事情，也不會興起沒有謀劃的策略。如今他放任陳圓圓跟隨太子，這其中必定有所圖謀，絕不會是表面上看起來那麼簡單。
香扇墜李香君等到太子和陳圓圓二人走遠之後，才冷冷地看向吳用，帶著一絲質問的語氣說道：“老爺您這麼做，莫非是要讓太子納一個出身寒微的女子為妃嗎？即便太子對此有意，可禮制綱常又豈是可以輕易廢棄的呢？更何況……這件事情竟然還要由樂安長公主朱徽媞來裁定，這不是顯得十分荒唐嗎？”
吳用端坐在那裡紋絲不動，他的指節輕輕地叩擊著案几，發出低緩而清晰的聲音，回應道：“荒唐？香君啊，你可知道什麼叫做‘非常之時，行非常之事’嗎？”
“大明的江山如今正處於風雨飄搖之中，邊疆的隱患尚未平息，內部的動亂又即將興起。信王結黨營私、福王覬覦皇位，朝中的大臣們也都各自懷著私心。如果太子能夠德行圓滿，聲望日益隆盛的話，那麼主少國疑的局勢就不會存在，我們也就無需如此費心籌謀了。”
他停頓了一下，目光轉向窗外那深邃的夜色，繼續說道：“正因為需要這種‘疑’的存在，所以必須要營造出一種‘缺’的狀態。所謂的缺，並不是真正的缺失，而是向他人展示一種示弱的姿態罷了。”
李香君聽到這裡，眸光猛地一震，似乎意識到了什麼重要的事情。
吳用接著往下說道：“當年朱徽媞允許太子的生母與穆弘往來，就是深刻地明白這個道理——想要掌控乾坤的人，必須先在廟堂之上容納一些瑕疵。現在如果讓陳圓圓入宮，不管她的身份高低如何，只要她的名字傳到外廷，就足以引發百官的議論，激起宗室的猜忌。太子越是接近世俗的情感，就越能顯現出凡人的姿態；而越是顯現出凡人的姿態，就越能夠在暗局之中避開鋒芒。”
“甚至涉及到皇后？”夏雨荷低聲接話，面色微微發生變化。
“甚至涉及到皇后。”吳用緩緩地點了點頭，“一旦這個提議成為現實，整個朝野必將譁然。而在這種譁然之中，誰又能主宰局勢的發展呢？是信王趁機攬權？還是福王借題發揮？亦或是東林黨人再次掀起清議的浪潮？這些都在我的預料之中。”
眾弟子聽了他的話之後，都陷入了沉默，不再言語。
他們終於明白了，吳用所圖謀的，並不是某一個人的進退得失，而是整個天下棋局的重新構建。藉助一個女子入宮這樣看似微不足道的小事，撬動儲位之爭，動搖朝廷的根基，進而為朱徽媞騰出掌握權力的空間——這就是以柔克剛、以卑制尊的權謀之術啊。
瑛姑站在旁邊，輕聲說道：“可是陳圓圓不過是一個孤苦無依的女子，她怎麼能擔得起這麼重大的責任呢？”
“正因為她孤獨無依，才可以被我們任用。”吳用冷笑一聲，“她沒有父親兄弟，也沒有黨派援助，前進的時候可以作為棋子使用，後退的時候也可以隨時被捨棄。而且她長期生活在市井之中，通曉人情世故，懂得隱藏鋒芒、守住自己的本分，恰好是最適合放在太子身邊的人選。”
他的眸光微微閃爍：“更重要的是，她並不知道自己為什麼會被人選中——這才是最安全的一顆棋子。”
與此同時，在皇城的夾道之中，一輛馬車正在穿行。
守信望著對面靜靜坐著的陳圓圓，眼中難以掩飾興奮的情緒：“你說，長公主會答應我們的請求嗎？”
陳圓圓神色平靜，語氣謙恭地回答道：“殿下您的願望，奴婢不敢妄加評論。我只希望能夠先進入宮中服役，透過考察檢驗我的品行，然後等待長公主回來做出最終的決定。”
“服役？”守信皺起了眉頭，“你不是什麼奴婢，你是本宮親自請來的賓客！將來如果成了親，更是東宮正配之一呢！”
“殿下對我的厚愛，我銘記在心，感激不盡。”陳圓圓微微欠身行禮，“但是禮數不可以廢棄，地位不可以僭越。宮中的規章制度非常森嚴，如果貿然超越規矩，反而會招致非議。不如按照順序逐步推進，先以侍讀的身份進入宮廷，觀察周圍人的行為舉止，傾聽他們的言語談吐，然後再決定去留的問題。”
守信凝視著她看了很久，忽然露出了一絲笑容：“好一個‘循序漸進’。你果然很懂我啊。”
焦皎、焦潔分別坐在兩側，聽到這話互相看了一眼，臉上浮現出淡淡的笑意。她們早已被吳用許配給太子，名義上是妃侍，實際上卻是監視太子的人。此時見到陳圓圓說話得體、進退有度，也不禁心生警惕之情。
王希孟捧著一本書獨自坐在角落裡，始終沒有發表任何言論。
他的心中十分清楚：陳圓圓看起來溫柔順從，實際上每一步都走得很有章法；吳用表面上是在推波助瀾，實際上卻在操控著整個局面。這一次入宮之行，不過是更大風暴來臨之前的序曲罷了。
而就在這個時候，揚州的方向。
一艘畫舫悄無聲息地靠岸停泊，船艙的簾子微微晃動，一道身影緩緩地走下船來——正是樂安長公主朱徽媞。
她的身後跟著數十個人，全都穿著樸素的衣服，面無表情，但這些人其實是花滿樓的精銳力量傾巢而出。另外還有幾匹快馬飛速賓士而去，徑直朝著宗人府所在的地方奔去。
。中之暮在失消後隨，兒會一了觀地遠遠，間之林樹在藏蝶蝴花
。量力的知人為不那著大壯漸逐，海江匯流細同如都流的金資筆一每，作運的秘且期長項一是可這。源來金資的面方事軍於用著累積地斷不，徑途一這私走鐵鹽過，來年多。源資要重的賴依所用吳是正那——絡脈金資的秘條一斷切了為是而，水玩山遊了為是不並，州揚往前。局變的中城京了悉已早實其媞徽朱，道知不還孟希王
。定堅與酷冷的覺察以難一著中氣語的”。斷而剪一，勢之耳掩及不雷迅以會我——後然，大龐夠足、嚴夠足得織網的大巨張那將你待等，待等地心耐在是實其我。此如非絕，不“，中之水江的潺潺那了融彿彷音聲，著語自聲輕，袂的著拂輕風江，畔江於立地靜靜媞徽朱”？張擴意肆你任放地為作無毫是只我為以你“
”。域全著控掌，後幕在藏們他，的上之盤棋在現出易輕會不來從是，手棋的正真，了記忘你，誤錯的命致個一了犯卻你，而然。之演推心的我在都，劃謀步一每，舉個一每的你，用吳啊用吳“：芒的略謀與慧智著爍閃中神眼，城皇方北的遠遙向，靄霧的層層過穿目，轉地緩緩
。神的同不人兩出照映，曳搖火燭房書。圓圓陳了見召房書在經已他，歇安有沒還子太，中之宮皇在，時同此與
”。守遵格嚴要你，始開的活生新你是也，矩規的中廷宮是這。儀禮習研，籍典讀誦來裡這到要都時辰日每“，》誡《本一過遞邊一，著說邊一信守”。吧閣偏苑東進住就你，起日今從“
”。咐吩遵謹當定，白明妾“：卑謙而輕音聲，諾應頭低後隨，》誡《本那過接地敬恭，手雙出圓圓陳
”。撼震人令是真景場那，袍的麗華穿，上殿鑾金在站你見夢，夢個一了做經曾我？嗎道知你“：道說口開然忽信守，際之去離備準轉在就
”。行前力努，緣機的日今惜珍，地實踏腳願只妾。象幻的間之念一是只許或，示暗的意天是許或，見所中夢下殿“：覺錯的間瞬一是只波的才剛彿彷，常如復恢又快很但，下一了僵微微影背，頓一地猛步腳的圓圓陳
。神的霜如冽冷片一是的之代而取，意笑婉溫的日往了有沒也再中眼的，間瞬一那，上臉的在灑月。月明的懸高一那仰頭抬，門宮出走
”。子棋要重顆一的中局布大巨個那的完能未親母你是我“，沒吞風夜被乎幾音聲，著喃呢聲低”，人幻虛個那的中夢你是不我“
。了噬吞暗黑的邊無這被都音生的有所彿彷，靜寂片一城紫，沉深發愈夜
。芒的索思著爍閃中眼，象星的中空星瀚浩著仰他，中其立佇自獨用吳，裡院庭深幽的府究學州平昌在而
。象景的畏敬人令又而秘神種一是這，來而緩緩氣紫有則方東而，移偏的妙微了生發乎似置位的星七斗北
”。了始開於終，切一這“：容笑的長深味意抹一出，揚上微微角，睛眼了上閉地緩緩他
。測莫幻變雲風的來未著示預，撞、織此彼，湧流暗同如力勢方各。來開展鋪然悄中息無聲無這在正，弈博的魄心驚的排安命宿與迴世轉、奪爭力權乎關場一
