一聽此言，樂安長公主朱徽媞眸光微動，已洞悉朱研兒心中怨懟之源。她輕抿茶盞，語若清泉擊石：“夫人所言甚是。信王此舉，非但欺凌女流，更顯其心志未穩——連京師一敗尚不能直面，何談執掌天下？”
若信王不過尋常宗室，或太子守信確為正統嫡嗣，這般話自當深埋心底，斷無宣之於口之理。
然今之勢，迥乎不同。
信王朱由檢勢傾朝野，手握重兵，若非太子還朝，帝位幾成囊中之物；而太子年幼，母族凋零，身份曖昧如浮雲蔽日。二人之爭，早已非私怨可掩，實乃國本動搖之兆。
故當朱徽媞直言不諱，朱研兒頷首應和，聲如細雪覆地：“公主明鑑。信王舉大軍伐太子生母，仁德盡失，天下共嘆。”
“此亦宋大人之意否？”
“若拙夫真有此念，臣妾便萬幸矣。”她垂目斂袖，似謙卑，實藏鋒，“斗膽懇請，他日若有變局，望公主能對拙夫網開一面。”
朱研兒為何親赴南京迎駕？表面是禮，實則為鐵扇子宋清預留退路。她不能代夫效忠，卻以自身存在，悄然釋放歸附之機。
哪怕僅是一線可能，朱徽媞亦欣然受之，唇角微揚：“無妨。本宮自會讓他看清，何為真正的選擇。”
“公主恩典。”
聞言，朱研兒心頭一鬆。
她深知，宋清去留，不在今日言語溫軟，而在重慶戰局終章。
一旦信王兵敗渝州，宋清轉身便易如反掌。
然無論宋清是否終歸麾下，朱徽媞並未急於擴張勢力，反而攜朱研兒遍訪江南名醫，廣施藥資，刊佈《婦孺療疾錄》，倡女子習醫、問診、行堂。
此舉看似慈善，實為伏筆深遠。
她要讓民間漸漸習慣——女子不僅能言政，更能主命脈、決生死。
待“男女可同治天下”成為街談巷議之常理，女皇之路，方水到渠成。
“王爺，三小王爺慈燦率天雄軍已在五里外候駕。”
“哦？天雄軍？”信王朱由檢端坐車中，指尖輕叩案几，眸色幽深，“本王倒要看看，僖兒究竟煉出了何等氣象。”
自河北晉州松果山脫險後，與渭州軍匯合以來，一路順遂。並非無人覬覦，然多為攀附獻媚之徒。初時猶聞懷惠王朱由模動靜，越近重慶，訊息愈稀。
非因疏忽，實因無關緊要。
諸藩動態，皆繫於重慶一役。勝負未分前，其餘皆為餘響。
至於三小王爺朱慈燦親率天雄軍來迎，信王並不意外，卻存試探之心。早知其暗中募兵練將，然能否堪用，須親眼驗之。縱不用其戰，亦可觀其才具深淺。
車內，嫻妃聞“天雄軍”三字，眉峰驟蹙，幾欲咬碎銀牙：“鄉野流民，烏合之眾，也配稱軍？可曾探得巴州軍與出林龍鄒淵行蹤？”
“回稟王妃，巴州軍遭暴雨阻於夔門，三日內必入重慶境。”
“三日……尚可。”
然聞雨阻，嫻妃面色仍沉如鐵。
她心知，信王不會棄永王朱慈炤於揭陽鎮不顧，然欲破堅城，非賴渭州軍獨力，更需鄒淵與巴州軍協攻。
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