蘇小米走下臺階的時候，手腕上的麻繩全部亮了一下。
不是依次亮的，是同時亮的。十七根不同顏色的繩子在同一瞬間發出相同顏色的光——淺金色，像被點燃的燈芯。光芒從繩結內部透出來，沿著纖維的走向蔓延到整段繩索，把她的小臂籠罩在一層薄薄的金色光暈裡。
她停在了臺階中段。腿抬了一半，落下去的時候踩在了石階邊緣，鞋底碾碎了一小塊鬆動的碎石，發出一聲清脆的斷裂聲。她的身體沒有晃動，但她的皮膚表面開始浮現出紋路。
那些紋路從她手腕處的繩結下方起始，沿著小臂外側向上蔓延，繞過肘部，沿大臂外側延伸，到達肩膀後分叉成兩條支線，一條沿著鎖骨橫向延伸，另一條沿肩胛骨向下延伸至後背。紋路的顏色在形成過程中不斷變化，從淺金過渡到深金，再從深金變為一種類似青銅器表面的暗金色。紋路本身由細密的線條構成，彼此平行排列，像葉脈，又像河道，在特定節點處匯合、分叉、再匯合，形成複雜的網狀結構。
她在臺階上站了很長時間，久到後面那些巫族族人互相看了一眼，但沒有人催她。
她的頭髮在這一過程中沒有變色，仍然保持著黑色，但髮尾開始泛起一層極淡的金色光暈，像被夕陽餘暉浸透了。她的瞳孔顏色也在發生緩慢的變化，從深棕色轉向一種類似琥珀的暖金色，虹膜邊緣出現了一圈細密的金色紋路。
裂紋出現在她左臂上。灰白色的石膜覆蓋了她上臂外側約四分之一的面積極，裂紋沿著石膜表面延伸，然後被那層金色紋路覆蓋，裂紋末端在接觸到金色紋路的邊緣時停了下來，沒有繼續推進。
她開始感覺到熱量變化。那股熱量從她體內湧出，覆蓋了她的全身，隨後從她體表向外擴散，形成一層持續向外膨脹的溫熱氣層。氣層接觸到她身邊的空氣時發出輕微的嗡鳴聲，像一口被持續加熱的銅鐘在緩慢升溫時發出的低頻共振。
石階兩側的灰塵被那一瞬間釋放的熱氣推向兩側，在臺階表面形成了兩道平行分佈的細線。石階底部的青草在熱氣流透過的瞬間開始捲曲，葉片邊緣變黃、向內翻卷，像被短暫的高溫拂過。
秦雪的銅色圓盤在蘇小米停步的同時發出了一聲清脆的聲響，像金屬被輕輕敲擊後產生的餘音。她低頭看了一眼神色圓盤，盤面上的七顆石頭正在逐一亮起，從第一顆到第七顆依次發光，亮起的間隔均勻，像被依次點燃的蠟燭。
江晚秋蹲在臺階下方大約五步遠的地方，手掌按在地面上。他能感覺到從臺階中段傳來的持續振動，頻率低但穩定，像有條地下河流正在經過那裡。銅鼎在感受到這股振動之後開始微微發燙，他用手掌貼著鼎沿重新測量了一下溫度，溫熱的，在正常範圍內。
林默站在正殿側牆外的陰影裡，但他的羅盤在蘇小米身體開始變化的那一刻自動從懷裡彈了出來，懸停在他腰部的高度。盤面上的青色紋路全數亮起，亮度達到了他從未見過的水平，像被高壓電流瞬間貫穿了整個盤面，那層青色光暈在盤面邊緣持續跳動。
林默伸手握住羅盤，掌心的溫度告訴他盤面正在發熱，但遠未達到危險的程度。他把羅盤翻轉了一下，看到盤面中心多了一圈新的金色紋路，和上次看到的不同，形狀更像一條閉合的環。它嵌在盤面原有的紋路之間，邊緣清晰，和周圍那些青色紋路之間有明顯的分界線，保持著各自獨立的亮度和頻率。
臺階上方，蘇小米腳邊那道裂縫開始向兩側擴張。幅度不大，左右各擴充套件了約一臂的寬度，露出更多的土壤層和岩層截面，一些較小的碎石順著新的坡面向底部滑落。那些正在墜落的碎石在掉落過程中觸碰到那道金色氣浪的邊緣時，像是被某層柔軟的物質裹住了，下墜的速度明顯減緩，像穿過了一層看不見的緩衝層才落到底部。
她的後背處浮現出一道新的金色紋路。那道紋路從後頸起始，沿脊柱向下延伸至腰際，在脊背中央分叉為兩條支線，沿著肩胛骨邊緣繼續展開，像一對正在緩慢張開的翅膀輪廓。
她跨過了臺階的最後一階。雙腳踩在平地上，那些金色紋路在她身體表面完成了最後的延伸，覆蓋了她的雙臂、肩頸、後背和腰腹部。紋路之間存在明顯的間隙，沒有完全覆蓋她的身體表面，暗金色的紋路在淺棕色的皮膚上形成一道清晰的分界，像刻進皮膚裡的古老地圖。
【掌控祖巫真身基礎能力，天機值+11，剩餘2119/2000，真身神性壓制大部分業火隱患，業火值-4，剩餘91/100】
她能感覺到那些紋路正在取代她原有的經脈網路。靈力不再沿著她熟悉的路徑流動，它們在紋路內部穿行，速度更快，阻力更小。那些金色紋路在沒有主動引導的情況下維持著能量的自然流動，不需要她持續注入控制力來維持迴圈。
她抬起右手，橫在身前，低頭看著自己手背上的暗金色紋路。那些紋路正在她注視的過程中變得更亮，像被注入了更多的光。
那股從她體內持續散發的熱流開始緩慢向內收斂，不再向外擴散。金色紋路的亮度也隨著熱流的收斂而降低，從明亮的暗金色逐漸過渡為一種更深的、接近氧化青銅表面的顏色，嵌在她的皮膚表面。
她左臂上那些灰白色的裂紋已經不再擴大了。金色紋路在接觸到裂紋邊緣時形成了半包圍的結構，攔截了裂紋的延伸路徑，使其停滯在原有的位置上沒有繼續推進。
正殿方向傳來一聲極輕的聲響，像石塊被水浸泡後緩慢崩解時發出的那種乾燥的低頻響聲。沒有人進去檢視，但那聲音持續了一段時間，然後消失了。
蘇小米把手放下來，垂在身側。那些紋路的亮度繼續降低，最終穩定在與她膚色相近的色調上，只有在特定角度的光線下才能看到它們的存在。
她抬頭看了一眼周圍的天空，那層暗紅色的底色正在緩慢變淡，從紅色偏向灰褐色，像墨水被反覆稀釋後留下的殘餘顏色。持續了很長一段時間的悶熱也在下降，風重新開始流動，帶著地面上的塵土和碎屑向正殿方向緩緩移動，在廣場表面形成了一道道淺灰色的軌跡。
雲無心從側面走過來，站在距離蘇小米大約一丈的位置。她的目光從蘇小米的手背移到她的左臂，再從她的左臂移到她的肩頸處，那些紋路在自然光線下幾乎看不見。“你現在能直接接觸旱魃的火了？”她問。
蘇小米低頭看了一眼自己的手掌，然後握了一下拳，又鬆開。“能。它現在不會灼傷我了，熱量傳到我身上時會被那層紋路吸收，然後轉化成別的東西。”
雲無心點了點頭，沒有再追問。她轉身走回隊伍前面，劍鞘邊緣擦過衣襬，發出輕微的摩擦聲。經過秦雪身邊的時候，秦雪的圓盤在蘇小米握拳的那個瞬間亮了一下，但秦雪只是把它按住，沒有做其他動作。
蘇小米走向廣場中央，沿路那些正在緩慢移動的暗紅色灰燼在她經過時自動向兩側分開，像被一層無形的力量從她前方的路徑上清開，露出底下的石板表面。她走到廣場中央停下來，站在那裡，面朝正殿方向。
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