紅油詭灶
打烊的鈴聲在空蕩的大堂裡蕩了三圈，李峰把最後一把椅子架到餐桌上時，窗外的雨又大了些。玻璃上的水痕蜿蜒如蛇，將對面霓虹招牌的光暈暈染成一片模糊的血色，像極了後廚鐵盆裡沒濾乾淨的紅油。
“小李，把後廚的老灶再檢查一遍，今晚雨大，別讓煙道堵了。”老闆王胖子的聲音從辦公室傳來，帶著酒後的含糊。這家“老重慶紅湯火鍋”開在老城區的拐角，最裡側的後廚還保留著老式磚砌灶臺，據說還是上一任老闆留下的，王胖子圖省事一直沒換。
李峰應了一聲，抓起牆角的手電筒往後廚走。地磚上還沾著沒擦乾淨的油星，踩上去滋滋作響。穿過掛著半扇凍得硬邦邦的肥牛的保鮮櫃，那口黑黢黢的老灶就立在最裡面，灶臺上的鐵鍋還盛著下午熬剩的紅油，表面凝結成一層暗紅的硬殼，像塊凝固的血痂。
他用手電筒照了照煙道入口，沒發現堵塞，正準備轉身，鼻尖突然鑽進一股異樣的香味——不是店裡常用的牛油香，而是帶著點甜膩的腐壞氣息，像是肉在紅油裡泡久了的味道。他皺著眉低頭，手電光掃過灶臺下方時，心臟猛地一縮。
灶臺與地面的縫隙裡，卡著一縷烏黑的長髮。
那頭髮溼漉漉的，像是剛從水裡撈出來，末端還纏著幾片沒煮爛的生菜葉。李峰蹲下身想把頭髮拽出來，手指剛碰到髮絲，就覺得一陣刺骨的冰涼，像是摸到了冰水裡的鐵塊。他猛地縮回手，手電光晃了晃，那縷頭髮竟憑空消失了。
“看錯了吧。”他嚥了口唾沫，起身往灶臺裡添了幾塊乾柴，火苗“騰”地竄起來，映得灶壁上的磚紋忽明忽暗。就在這時，身後的保鮮櫃突然發出“咔噠”一聲輕響，像是有人在裡面推了一下櫃門。
“誰？”李峰猛地轉身，手電光照向保鮮櫃。櫃門好好地關著，半扇肥牛安靜地掛在鉤子上，水滴順著肉紋往下淌，在地上積成一小灘水漬。他走過去用力拉了拉櫃門，紋絲不動，鎖釦是扣死的。
大概是熱脹冷縮吧。他自我安慰著，轉身準備離開後廚，卻聽見身後傳來“咕嘟”一聲——是鍋裡的紅油開了。
不對，他明明沒點火！
李峰僵在原地，緩緩回頭。灶臺上的鐵鍋冒著細密的泡，紅油翻滾著，表面浮起的花椒和幹辣椒隨著漩渦打轉，那股甜膩的腐壞味更濃了。更詭異的是，鍋裡竟然慢慢浮起了一隻慘白的手，手指蜷縮著，指甲縫裡還嵌著暗紅的油泥。
他嚇得魂飛魄散，轉身就往大堂跑，卻一頭撞進一個軟乎乎的東西里。抬頭一看，王胖子正站在身後，臉上的肥肉擠成一團，眼神卻異常冰冷。
“跑什麼？”王胖子的聲音像是從喉嚨裡擠出來的，“老灶的火沒熄乾淨，熬著明天的湯底呢。”
“湯、湯底？”李峰指著後廚的方向，舌頭打顫，“裡面有手！鍋裡有手！”
王胖子冷笑一聲，推開他往後廚走：“年輕人眼神不好就別亂說話，我去看看。”李峰跟在他身後，心都提到了嗓子眼。可進了後廚，灶臺上的鐵鍋安安靜靜的，紅油早已冷卻凝固，哪裡有什麼翻滾的湯汁和慘白的手？
“你看，是不是眼花了？”王胖子敲了敲鐵鍋，“這老灶有些年頭了，有時候會鬧點小動靜，習慣就好。”他頓了頓，突然壓低聲音，“對了，明天起你值晚班，負責守灶。工資給你加五百。”
李峰看著王胖子詭異的笑容，心裡發毛，卻沒敢拒絕——他太需要這份工作了。三個月前他剛失業，房租還欠著兩個月，這份火鍋店的工作是他能找到的唯一餬口的營生。
第二天晚上，李峰硬著頭皮留在後廚守灶。他搬了張凳子坐在灶臺邊，手裡攥著一把菜刀，眼睛死死盯著那口鐵鍋。時鐘指向午夜十二點時，窗外的雨停了，月亮從雲層裡鑽出來，慘白的光透過窗戶照進後廚，在地上投下斑駁的影子。
“咕嘟——”
“咕嘟——”
熟悉的聲音再次響起。李峰猛地站起來，舉著菜刀看向灶臺。鍋裡的紅油又開了，這次他看得清清楚楚，翻滾的紅油裡，除了那隻慘白的手，還浮出了半張女人的臉。
女人的頭髮泡得發脹，黏在臉上，只剩下一隻眼睛露在外面，渾濁的眼珠直勾勾地盯著他。李峰嚇得腿一軟，菜刀“噹啷”掉在地上。就在這時，那半張臉突然咧開嘴，露出一口黑黃的牙，像是在笑。
“救……救我……”女人的聲音從鍋裡飄出來，細若遊絲，“我的身子……還在灶裡……”
李峰聞言連滾帶爬地往後退，撞到了身後的柴堆，乾柴鐺鐺鐺框”散落一地。他突然想起昨天在灶臺縫裡看到的頭髮，還有王胖子詭異的態度——難道這口老灶裡藏著屍體？
他顫抖著摸出手機，想報警，卻發現手機沒有訊號。這時，後廚的門被推開了，王胖子端著一個搪瓷碗走進來，碗裡盛著暗紅色的湯汁，散發著那股甜膩的腐壞味。
“小李，看你嚇的，來喝點湯壓壓驚。”王胖子臉上堆著笑，眼神卻像淬了毒的刀，“這可是用老灶熬的‘秘製湯底’，客人都愛喝。”
李峰聞言盯著那碗湯，突然看到碗底沉著一小塊指甲蓋大小的人肉，上面還沾著一根烏黑的長髮。他胃裡一陣翻江倒海，指著王胖子罵道：“你這個瘋子！你殺人藏屍！”
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