紅漆棺材
民國二十三年，我在湘西辰州府的“同德”藥鋪當學徒。那年冬天來得早，十月剛過就飄了雪，藥鋪後院的老梅樹還沒開花，卻先迎來了一口紅漆棺材。
送棺的是兩個穿粗布短打的漢子，渾身落滿雪籽，肩頭的扁擔壓得吱呀響。為首的漢子掀開蒙棺的黑布，露出底下油亮的紅漆，棺頭描著金線纏枝紋，看著不像尋常人家的物件。
“陳掌櫃，這棺先寄存在您這兒，開春就來取。”漢子從懷裡摸出塊沉甸甸的銀洋，“保管費一分不少，就是有個規矩——入夜後別讓女人靠近後院，更別敲這棺蓋。”
陳掌櫃捻著山羊鬍沉吟片刻，瞥了眼那口紅棺，最終還是點了頭。藥鋪後院本就堆著些風乾的草藥和廢棄的藥櫃，角落剛好有間空著的雜屋，兩個漢子七手八腳將棺材抬了進去，臨走時又反覆叮囑，千萬不能碰棺上的紅漆。
我那時才十五歲，正是天不怕地不怕的年紀，總覺得他們小題大做。可當天夜裡，怪事就來了。
後半夜我起夜，剛走到後院月亮門，就聽見雜屋方向傳來“咚、咚”的聲響，像是有人在裡面敲棺材。雪還在下，月光透過雲層灑在雜屋窗紙上，映出個模糊的影子，像是有人貼在窗上往裡看。
“誰在那兒？”我壯著膽子喊了一聲，那影子“嗖”地一下就沒了，敲棺的聲音也戛然而止。等我舉著油燈靠近雜屋，推開門一看，裡面空蕩蕩的，只有那口紅棺靜靜立在牆角，棺蓋上的紅漆在燈光下泛著詭異的光，像是剛塗上去的一樣。
第二天我把這事告訴陳掌櫃，他卻皺著眉罵我眼花，還警告我別再提這事，更不許靠近雜屋。可我心裡清楚，昨晚的聲音和影子絕不是幻覺。
過了三天，藥鋪來了個穿藍布旗袍的女人，說是要買當歸和益母草。她生得極白，臉上沒什麼血色，說話時總低著頭，聲音細得像蚊子叫。付錢的時候，她的手指不小心碰到了我的手，冰涼刺骨，嚇得我趕緊縮回了手。
女人買完藥沒走，反而朝著後院的方向望了望，輕聲問：“你們後院是不是放了什麼東西？我怎麼總覺得有股陰氣。”
陳掌櫃臉色一變，連忙說：“沒有沒有，後院就是堆了些草藥，姑娘你想多了。”
女人笑了笑，沒再追問，轉身走出了藥鋪。可我注意到，她走的時候，裙襬下面露出了一截紅色的布條，和那口紅棺上的紅漆顏色一模一樣。
當天夜裡，我又聽見了敲棺的聲音，而且比上次更響，還夾雜著女人的啜泣聲。我實在忍不住，偷偷摸出枕頭下的柴刀，朝著雜屋走去。
雜屋的門虛掩著，裡面的啜泣聲越來越清晰。我深吸一口氣，猛地推開門，舉著柴刀大喊：“誰在裡面？”
可裡面空無一人，只有那口紅棺立在牆角，棺蓋微微有些鬆動。我壯著膽子走過去，伸手摸了摸棺蓋，冰涼的觸感讓我打了個寒顫。突然，棺蓋“吱呀”一聲開了一條縫，從裡面飄出一股淡淡的香氣，像是胭脂和草藥混合的味道。
我探頭往裡面一看，頓時嚇得魂飛魄散——棺材裡躺著的，正是白天來買藥的那個藍布旗袍女人！她閉著眼睛，臉上帶著一絲詭異的微笑，身上蓋著一塊紅色的綢緞，綢緞上繡著和棺頭一樣的纏枝紋。
就在這時，女人突然睜開了眼睛，那雙眼睛沒有瞳孔，全是白色的。她伸出手，朝著我的脖子抓來，嘴裡還喃喃地說：“陪我一起睡吧，這棺裡好冷……”
我嚇得轉身就跑，可剛跑到門口，就被什麼東西絆倒了。回頭一看，是兩個穿粗布短打的漢子，正是上次送棺的那兩個人。他們臉色鐵青，手裡拿著鐵鏈，朝著我走來。
“你這小子，壞了規矩！”為首的漢子惡狠狠地說，“誰讓你半夜來雜屋的？”
我哆哆嗦嗦地說：“棺……棺材裡有個女人，她要抓我……”
漢子冷笑一聲：“那不是什麼女人，是棺靈。這口紅棺是給她準備的，她生前是個戲子，被人害死了，怨氣不散，只能用這紅漆棺鎮著。我們本來想等開春請道士來超度她，沒想到你小子壞了大事。”
就在這時，雜屋裡的啜泣聲突然停了，緊接著傳來“砰”的一聲巨響，棺蓋被徹底掀開了。那個藍布旗袍女人飄了出來，頭髮披散著，臉色慘白，朝著我們撲來。
為首的漢子大喊一聲：“快拿糯米！”
另一個漢子連忙從懷裡摸出一包糯米，朝著女人撒去。糯米碰到女人的身體，發出“滋滋”的聲響，冒出一股黑煙。女人慘叫一聲，後退了幾步，眼神變得更加兇狠。
“沒用的，她的怨氣太重了，糯米鎮不住她。”陳掌櫃不知什麼時候走了過來，手裡拿著一把桃木劍，“我早就知道這棺有問題，可那兩個漢子給的銀洋太多，我一時貪心，才答應幫他們保管。”
陳掌櫃舉起桃木劍，朝著女人刺去。女人躲閃不及，被桃木劍刺中了肩膀，發出一聲淒厲的慘叫，身體變得透明瞭一些。可她很快又撲了上來，指甲變得又長又尖，朝著陳掌櫃抓去。
就在這危急關頭，後院的老梅樹突然“咔嚓”一聲斷了一根枝椏，掉在地上。女人看到那根枝椏，突然停住了動作，眼神變得迷茫起來。我趁機撿起地上的柴刀，朝著女人砍去。
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