胭脂湖異聞
我搬進胭脂湖西岸的老房子時，房東反覆叮囑：“晚上聽見湖邊有女人唱歌，千萬別開窗。”
那是棟民國時期的青磚小樓，牆縫裡長滿了瓦松，二樓臥室的窗正對著胭脂湖。湖面常年蒙著一層薄霧，即使是盛夏正午，陽光也穿不透那片灰藍，當地人說這是湖裡的“胭脂氣”。我是個自由插畫師，看中這裡的清淨，沒把房東的話當回事，直到入住後的第三個夜晚。
凌晨兩點，一陣斷斷續續的歌聲順著窗縫飄進來。那聲音像浸了水的絲綢，又軟又涼，唱的是支早已失傳的舊調：“郎採蓮，妾採菱，胭脂湖上雨初停……”我揉著眼睛走到窗邊，指尖剛碰到窗閂，突然想起房東的警告。
就在這時，歌聲戛然而止。
窗外的霧比往常更濃，濃得像化不開的牛奶。我藉著手機微光往下看，只見湖岸邊站著個穿月白旗袍的女人，背影纖細，烏黑的長髮垂到腰際。她手裡拎著個竹籃，正彎腰往湖裡撒著什麼，白色的粉末落入水中，瞬間暈開淡淡的粉紅，像極了胭脂。
“姑娘，借個火。”女人突然轉過身。
我嚇得猛地後退，手機“啪”地掉在地上。月光恰好從雲縫裡漏出來，照亮了她的臉——那是張毫無血色的臉，眼睛卻紅得像浸了血的瑪瑙，嘴角還掛著一絲詭異的笑。等我撿起手機再往外看時，湖邊早已空無一人，只有那抹粉紅還在湖面緩緩擴散。
第二天一早，我跑到湖邊檢視。岸邊的泥地上留著一串奇怪的腳印，只有前半掌，沒有腳後跟，像是漂浮著走路。更奇怪的是，泥裡還摻著些暗紅色的粉末，湊近聞有股淡淡的鐵鏽味。
“你看見她了？”賣早點的王婆婆遞來一根油條，眼神里滿是擔憂。她告訴我，胭脂湖原名“啞女湖”，民國初年，湖裡住著個叫阿秀的船家女，生得極美，卻天生失語。鎮上的鄉紳張老爺看中了她，強行納為姨太，可阿秀性子烈，新婚當晚就穿著陪嫁的月白旗袍跳進了湖裡。
從那以後，胭脂湖就怪事不斷。有人說半夜看見阿秀在湖邊梳頭，有人說聽見她的歌聲後就會大病一場，最邪門的是三十年前，有個外地來的攝影師非要拍胭脂湖的夜景，結果第二天人們發現他的相機掉在湖裡，人卻不見了，只找到一隻沾滿紅粉的鞋子。
“你還是搬走吧，”王婆婆嘆著氣，“這湖裡的東西，惹不得。”
我嘴上應著，心裡卻起了好奇。當晚，我特意把畫架支在窗邊，準備把那個穿旗袍的女人畫下來。快到凌晨時，歌聲又響了起來，這次更清晰，彷彿就在窗外。我屏住呼吸，透過窗簾的縫隙往外看——那個女人又出現了，正蹲在岸邊，用一根銀簪子攪動湖裡的水。
突然，她像是察覺到了什麼，猛地抬起頭，紅眼睛直直地盯著我的窗戶。我嚇得心臟差點跳出來，趕緊縮回手。就在這時，我聽見“吱呀”一聲，樓下的大門好像被推開了。
我抓起桌上的水果刀，躡手躡腳地走下樓。客廳裡空蕩蕩的，只有老式掛鐘在“滴答”作響。玄關的地上，散落著幾片乾枯的荷葉，還有一串溼漉漉的腳印，一直延伸到樓梯口。
“你在找我嗎？”
身後突然傳來女人的聲音。我猛地轉身，看見那個穿月白旗袍的女人正站在樓梯拐角，竹籃放在腳邊，裡面裝著半籃暗紅色的粉末。她的臉比昨晚更蒼白，嘴唇卻紅得刺眼，像是剛喝過血。
“你……你是誰？”我握緊了水果刀。
女人沒有回答，只是緩緩抬起手，露出手腕上一道猙獰的傷疤。“當年張老爺把我綁進張家大院，我就是用這把銀簪子劃開的手腕，”她的聲音越來越冷，“可他們不讓我死，把我扔進湖裡，說要讓我永世不得超生。”
我突然想起王婆婆說的話，阿秀是個啞女，可眼前的女人明明能說話。正疑惑間，女人突然笑了起來，笑聲尖銳刺耳：“你以為我是阿秀？我是被她拖進湖裡的第八個女人。”
她伸手掀開旗袍的下襬，我驚恐地看見，她的小腿上纏著厚厚的水草，水草裡還嵌著幾塊碎玻璃，暗紅色的血正順著褲腳往下滴。“每個聽見歌聲的女人，都會變成她的替身，”女人一步步向我走近，紅眼睛裡流出血淚，“你看，你的窗戶上已經有胭脂印了。”
我轉頭看向二樓的窗戶，玻璃上果然印著一個淡淡的手印，指尖處泛著粉紅，像是抹了胭脂。就在這時，樓下傳來“撲通”一聲，像是有什麼東西掉進了湖裡。女人的眼神突然變得狂熱：“又有人來了，這次是個穿紅裙子的小姑娘。”
我趁機衝向大門，剛拉開門栓，就看見湖邊有個穿紅裙的女孩正往水裡走，湖面的薄霧像手一樣纏繞著她的腳踝。我大聲喊著“別過去”，可女孩像是沒聽見，依舊一步步往前走，直到湖水沒過了她的胸口。
““沒用的，”女人的聲音在我身後響起，“被她盯上的人，跑不掉。”
我急得團團轉，突然想起王婆婆早上說過，阿秀的陪嫁裡有一面銅鏡，後來被張老爺的後人埋在了湖邊的老柳樹下。我瘋了似的衝向那棵三人合抱的老柳樹，用手拼命挖著樹下的泥土。指甲縫裡滲出血，終於摸到了一個冰涼的硬物。
那是一面巴掌大的青銅鏡，鏡背上刻著並蒂蓮紋樣，鏡面蒙著一層厚厚的銅綠。我抱著銅鏡跑回湖邊，此時紅裙女孩已經只剩下一個頭頂露在水面上。我舉起銅鏡，對著湖面大喊：“阿秀，你的鏡子在這裡！”
湖面突然掀起巨浪，霧瞬間散去，露出一張蒼白的臉——那是阿秀的臉，比旗袍女人的臉更年輕，也更悲傷。她的眼睛裡沒有血絲，只有無盡的空洞。銅鏡在我手裡發燙，鏡面上的銅綠一點點褪去，露出清晰的倒影，裡面映著阿秀穿著嫁衣的樣子。
“我的鏡子……”阿秀的聲音很輕，像是嘆息。她緩緩伸出手，銅鏡突然從我的手裡飛出去，落在她的掌心。就在銅鏡碰到她手指的瞬間，她的身體開始變得透明，湖裡的粉紅也漸漸褪去，露出清澈的湖水。
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