離開燈塔廢墟後，龍嘯天一行沿著海岸線向東南方向行進。
晨霧逐漸散去，視野變得開闊。左側是嶙峋的礁石海岸，右側是茫茫大海，海面上浮動著淡淡的、如同霧氣般的幽藍色光暈——那是歸墟深處逸散出的能量，在海水錶面凝結成的奇異現象。歐陽軒稱之為，是歸墟能量外溢的標誌。
根據《歸墟觀測日誌》中的記載，沿著這條海岸線向東南行進約半日，便能抵達一座名為黑礁灣的小型漁村——那是碎星海邊緣為數不多的人族聚居點之一，也是距離龍骨島最近的一個補給點。
然而，他們才走了不到兩個時辰，事情就變了。
最先察覺到異常的，是龍嘯天胸前的玉佩。
它忽然發出一陣急促的、持續不斷的震動，與之前在燈塔廢墟外圍感知到巡海者時的那種輕微震顫完全不同——這一次，玉佩的震動強烈而緊迫，彷彿在發出某種警告。
龍嘯天猛地停下腳步，右手按住胸口，凝神感知。
玉佩的共鳴指向——海面。
停下。他沉聲道。
其他人立刻警覺地停下。諾爾握緊了木矛，雨沫已經將箭搭在弦上，小雪則下意識地靠近龍嘯天身邊。
怎麼了？歐陽軒問道。
海里有東西。龍嘯天盯著海面，目光凝重，很多，正在向這邊靠近，速度很快。
眾人的目光一齊投向大海。
海面上，星磷依舊在緩緩飄蕩，看上去一片平靜。但龍嘯天的感知不會錯——那股來自海洋深處的兇戾氣息，正如同潮水般湧來，越來越近，越來越清晰。
是海族追來了？諾爾握緊木矛，肌肉緊繃。
不像。龍嘯天搖搖頭，氣息不對……不是海族，更像是——
他的話戛然而止。
海面裂開了。
一頭巨大的海獸從海面下猛地衝出，海水如瀑布般從它身上傾瀉而下。
那海獸體長近三丈，渾身覆蓋著漆黑的、如同礁石般的甲殼，背脊上豎立著一排鋒利的骨刺——從頭部一直延伸到尾部，如同鋸齒般猙獰可怖。它的頭顱扁平而寬大，一張佈滿利齒的大嘴此刻正大大張開，發出震耳欲聾的嘶吼。
它的眼睛沒有瞳孔，只有一片渾濁的、泛著幽藍色光芒的薄膜——那是被歸墟能量侵蝕後留下的痕跡。
刺脊海獸！歐陽軒臉色大變，快退！這是碎星海深處才會出現的兇獸，怎麼會出現在近海——
他的話還沒說完，海面再次炸開。
第二頭，第三頭，第四頭……
短短幾個呼吸間，海面上已經出現了七八頭刺脊海獸，它們從淺海區域破水而出，劃開水面，如同一支黑色的利箭，筆直地朝海岸線衝來。每一頭都有煉氣巔峰級別的氣息，領頭的那一頭甚至接近凝魂境初期的水平。
他孃的，捅了海獸窩了！諾爾怒吼一聲，將木矛橫在身前，大步上前，擋在眾人前方，龍嘯天，你們先撤，老子擋一陣——
擋什麼擋？龍嘯天一把按住他的肩膀，將他拽了回來，你一個人擋得住八頭？
他環視四周——身後是陡峭的礁石崖壁，難以攀爬；前方是開闊的海岸線，沒有掩體。海獸已經鎖定了他們，速度極快，根本沒有撤退的時間。
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