歸墟之眼外圍，漩渦迷宮深處，一處由塌陷的珊瑚礁與半埋的沉船骨架構成的天然隱蔽據點裡，龍嘯天團隊迎來了最後一次休整。
墨言的身影早已消失在紊亂的時空裂隙中。煞羅那捲獸皮信靜靜躺在龍嘯天懷中，北境那個執刀的身影，此刻大約正穿過千山萬水向東方而來。但眼下，龍嘯天沒有時間去理會那筆。活性潮汐的徵兆越來越劇烈，歸墟之眼深處的轟鳴一聲比一聲近，留給他們的準備時間，正被一寸寸壓縮。
據點中央，篝火被壓得極低，火光只映亮一小片暗藍的空間。歐陽軒蹲在一旁，藉著火光反覆校對手中海族智囊送來的歸墟之眼地圖，將每一處佈防、每一條巡邏路線在腦中推演成進攻與潛入的路徑；諾爾盤坐在陰影裡，一下一下地捏著拳頭，指節發出沉悶的脆響；雨沫將歸墟之心碎片小心地綁在箭囊內側，用獸皮裹了又裹；小雪則把海靈草細細研成粉末，分裝進一個個密封的小藥袋裡，遞到每個人手中。
龍嘯天獨自坐在據點深處一塊平坦的礁石上，掌中託著那枚從歸墟之眼邊緣取回的星磁核心。拳頭大小的暗藍色水晶，內部流轉著細密的銀色光絲，如同一顆微縮的星雲，在黑暗中靜靜旋轉。
他盯著這枚水晶，目光沉靜。半晌，他緩緩閉上雙眼，以玉佩的感知力向星磁核心深處延伸——做最後一次、也是最深一次的共鳴試探。
起初，星磁核心只是在他的星力牽引下微微發熱，內部的光絲緩緩加速流轉，如同應和的呼吸。漸漸地，一種極淡、極沉的氣息，從水晶內部緩緩滲了出來，順著他的經脈，一路流向識海深處。
那不是龍越的氣息。
龍越的氣息，龍嘯天太熟悉了——那是青衫磊落、星力浩瀚如海、帶著一種近乎凌駕於天地之上的從容。但此刻從星磁核心深處滲出的，是另一種氣息。它不屬於龍越，不屬於波塞冬，不屬於歸墟中任何他見過的生靈。它古老、龐大、深邃，如同窺見了億萬年前某個龐然巨物仍在緩慢呼吸的胸腔。
那氣息，彷彿隔著無盡的時間與空間，正在靜靜地、執著地著他。
龍嘯天猛地睜開眼，識海深處泛起一陣針扎般的刺痛。他握緊星磁核心，胸膛起伏，呼吸微微紊亂。
怎麼了？雨沫第一個察覺到他狀態有異，放下手中的箭，快步走近。
星磁核心深處……龍嘯天緩了緩，聲音有些乾澀，藏著一種氣息。不是父親的。
眾人圍攏過來。歐陽軒放下地圖，目光凝重：你確定？
確定。龍嘯天緩緩道，父親的印記、石碑留言、映象投影——那些東西里的氣息，我認得。但這枚星磁核心，往最深的地方共鳴時，會觸到另一股氣息。它……不是龍越。它比龍越古老得多，龐大得多。
門後的那個存在。歐陽軒的聲音沉了下來，歸墟深處的殘響。
應該是它。龍嘯天點了點頭，指腹摩挲著水晶表面那道溫涼的光滑，父親把這枚星磁核心留在歸墟之眼邊緣，說是開啟深淵之門的鑰匙。可這枚鑰匙的最深處，纏著門後那個存在的氣息——不是父親的氣息。
小雪輕聲道：那父親的這枚鑰匙……到底算什麼？
據點裡安靜了片刻。龍嘯天沒有立刻回答。他望著掌心的星磁核心，那個一直被所有人刻意迴避的問題，此刻終於浮到了水面。
漁翁說，父親進門之後，封印反而變得更活躍了。他一直以為那是封印年久失修的自然崩潰。龍嘯天緩緩開口，但如果——不是自然崩潰呢？
如果他開門，本身就讓封印鬆動了一分呢？他的聲音很輕，如果父親來歸墟，根本不是像他告訴波塞冬的那樣，為了那個殘響呢？
歐陽軒沉默了。這是所有人都在心底盤旋過、卻一直沒人說破的念頭。他斟酌再三，才低聲道：龍越告訴波塞冬，門後封印著宇宙的毒瘤，他要清除它。但如果他真正想做的，不是清除——而是別的什麼呢？
那他到底想幹什麼？諾爾皺眉，粗聲問。
不知道。龍嘯天沒有迴避，我不知道他是想清除，想研究，想借門後的力量，還是想做別的什麼。我只知道——這枚鑰匙深處，纏著門後的氣息。它不像一把的鑰匙，更像一把……
他頓了頓，說出了那個令他後背發涼的可能：通向某個東西的鑰匙。
據點裡安靜得能聽見歸墟之眼深處傳來的、一聲接一聲的沉悶轟鳴。
那我們……還進不進那道門？小雪輕聲問。
龍嘯天握緊星磁核心，感受著玉佩與它遙相呼應的溫熱，沉默了很久。最終，他抬起頭，目光沉定而平靜：
我不知道父親到底要做什麼。但他把鑰匙留給了我，把印記留給了我，把這條路鋪到了我腳下。他不是要我去替他做什麼——他是要我去親眼看看，他自己看到過什麼。
。麼什是那不猜遠永，門道這著隔，外門在站我可。的大龐而老古是息氣的後門
。匙鑰的把一是還，匙鑰的把一是底到那，斷判來己自我由——後然。麼什了到看親父，看看眼親，句一字一他。去進要我
。渦漩量能的蝕侵斷不影灰暗被、脹膨劇急在正道那深眼之墟歸向，來起站，心核磁星起收他
。瞬一那的開門等就後然——氣力了足養。備準的後最們我是這，說他。了開快也門。了到要汐活
。案答到找，去進
。快越轉越中纏的灰暗與藍幽在渦漩量能。近聲一比聲一鳴轟的深眼之墟歸，外點據
