一滴一滴，敲在金屬板上，節奏很慢。空氣裡有消毒水味，混著鐵鏽和電線燒過的味道，很熟悉。頭頂傳來電流聲，像老燈要亮前的動靜。
劉海睜開眼。
眼前是一間實驗室。天花板低，橫樑露在外面，燈是冷白色LED，閃了幾下才亮，照出慘白的光。牆上掛著幾塊黑屏，線斷了，介面垂下來。角落有個操作檯，堆著亂七八糟的線、玻璃管、生鏽鑷子，還有一本翻開的筆記本，紙發黃，字寫得潦草。
林夏站在他左邊。她低頭看自己的手，又環顧四周。眼神變了。不再是戰鬥時的冷靜，而是一種奇怪的熟悉感，像回到了夢裡常出現的地方。她的手輕輕摸了摸項鍊，動作很輕，像怕吵醒什麼。
所長的影子站在門口。
他沒進來，只是盯著房間深處的一張桌子。
那是一張手術檯。
不鏽鋼的，邊上有黑色痕跡，像幹掉的血。上面吊著幾根機械臂，連著針和管子，現在都不動了。中間放著一個透明圓柱體，裡面泡著一團灰白色的東西，能看出四肢，胸口還在動。
劉海一步步走過去。
每一步都有迴音。地板是金屬的，踩上去涼涼的。他走到臺前，伸手碰了碰容器。
玻璃很冷。
裡面的液體晃了晃。那團東西翻了個身，露出臉。他看清了。
是個胚胎。
很小，還沒成型，但有人的樣子。它的胸口一起一伏，像在呼吸。更奇怪的是，當劉海靠近時，它的頭微微轉向他，雖然沒有眼睛，但他清楚地感覺到——它在看他。
容器邊上貼著一張標籤。
字寫得亂，墨水暈開了：
【實驗體編號：001】
【基因來源：未知融合態】
【狀態：活性維持中】
【啟動時間：待定】
劉海盯著那張紙看了很久。
他忽然明白，剛才核心爆開時的感覺，不是傳送，更像是“回來”。好像他們本就不該在未來，而是被強行拉過去的。所有的輪迴，可能都不是前進，而是在不斷接近這個起點——這個最初的實驗室。
林夏走到他身邊。
她沒看胚胎，而是看向對面牆。那裡有一排鐵皮櫃，最上面開著一條縫，露出半張紙。她走過去抽出來。
紙上畫著一幅圖。線條很簡單，像小孩畫的。一座高塔，下面很多人手拉手圍成圈，臉上都在笑。塔頂寫著兩個字：
“活下去”。
下面還有一行小字：
“如果有一天你們醒來，請不要相信規則。請相信彼此。”
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