這不是複製品，也不是投影。
是初始齒輪。
所有輪迴的起點裝置。
傳說中能重啟宇宙頻率的那個東西。
所長輕輕摩挲著齒輪邊緣，聲音像砂紙磨鐵：“你以為你在走向真相？”
他頓了頓，抬眼看下來，目光像釘子一樣扎人。
“不，你一直被引導著走。”
話音剛落，整條通道嗡鳴起來。未碎的鏡面集體震顫，反射出同一種頻率的光波，像是被激活了程式。空氣中浮現出淡淡的符文軌跡，環繞蜂巢旋轉，形成閉環。
劉海靠著鏡面沒動，手指悄悄攥緊。
他知道現在不能衝動。對方手裡握著的是規則本身，是這個世界最底層的程式碼。一步錯，可能直接被抹出時間線，連“不存在”都不配成為結局。
所長低頭看著手中的齒輪，語氣忽然低了幾分：“九千九百九十九次失敗，每一次都是你們在唱。第十萬次，我以為會不一樣。”
他抬起眼，“可你還是來了，帶著她的殘留意識，走進這條通道。”
“這不是巧合。”劉海終於開口，聲音比他自己想象的還要穩，“你是故意讓她死的。”
所長笑了，沒否認。
“犧牲是必要的代價。沒有她的消散，你就不會拿到全部感知許可權，也不會觸發最終驗證流程。”
他說著，將齒輪緩緩舉起，對準蜂巢核心。
“而現在，驗證完成。通道開啟，反應堆暴露，初始裝置歸位——接下來，只需要一個人按下啟動鍵。”
劉海盯著他手裡的齒輪，忽然問：“那你呢？你到底是誰？”
“我是第一個失敗者。”所長平靜地說，“也是最後一個守門人。當所有人都以為我在操控實驗的時候，其實我早就被淘汰了。我的任務只有一個——確保第十萬次倒歌，必須由‘正確的他’來唱。”
“所以你殺了那麼多人？毀了那麼多世界？”
“我不是殺人。”所長糾正道，“我在清理錯誤選項。”
他眼神冷了下來：“情感波動超過閾值的，剔除；意志動搖的，剔除；試圖逃出迴圈的，剔除。只有經歷過徹底失去的人，才有資格站在這裡。”
“林夏也是選項之一？”
“她是變數，也是鑰匙。”所長看著他，“你之所以能走到這一步，是因為她願意為你消失。這份共鳴強度，足夠點燃初始齒輪。”
說著，他手臂微動，齒輪緩緩下沉，對準蜂巢正中心那個最大的倒三角凹槽。
劉海瞳孔一縮。
如果那東西真的嵌進去，整個反應堆就會啟動。到時候不只是地球，可能是所有平行世界的倒流——時間逆向坍縮，萬物歸零，重新洗牌。
他必須阻止。
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