今夜的京師很安靜。但不知為何,突然起了一股風。
風吹進了大殿,讓這個秋季顯得更涼了一些。
整個大廳的溫度驟然降了下來。陳弘濟的手一頓,佛珠發出極輕的一聲脆響。
“他叫陳旭忠。”
當這三個字從陳朔嘴裡說出來的那刻,年長一些的族人臉色已經變了。有人下意識看向族長,有人開始用袖子擦額角的冷汗。而陳朔,像是根本看不見他們的反應。
“他十六歲中舉,二十歲有望進士。卻因為遊學途中與一你們口中的平民女子私定終身,被族中定性為‘失德辱門’,削去功名,逐出宗族,永生不得入仕,終生不得錄用。”
陳朔的聲音不高,但每一個字都像是被烙鐵烙在空氣中。
“這還不夠。族中放話出去,誰敢用他,就是與江陵陳氏為敵。
他去做賬房,被辭退。
去坐館教書,被人趕走。
去給人寫信,第二天就沒人再找他。
一個二十歲的舉人,在江南活活被逼成了一個人人避之不及的瘟神。”
“後來,他帶著妻子逃到了西北。他不叫陳旭忠了,他改名叫陳老三。因為他在家中排行第三,因為他已經沒有名字了。”
陳朔說到這裡,忽然笑了一下。那笑容很淡,淡得讓人心頭髮冷。
“他在華陰縣的農莊,做佃戶。每天天不亮下地,天黑才回來。他的妻子,本來是個識文斷字的姑娘,也跟著他一起,每天紡線、餵雞、下地。後來有了孩子,兩個人就更苦了。
但他們很高興,因為那是他們的孩子。”
陳朔的目光緩緩掃過堂下每一張臉。有些人低下了頭,有些人避開了目光,有些人臉色煞白。只有陳弘濟,始終閉著眼,捻著佛珠。
“萬曆末年,西北大旱。顆粒無收。那一年,他們的孩子五歲。”
陳朔的聲音忽然低了下去,低得像是從地底傳來的。
“為了省下口糧給這個孩子,陳旭忠和他的妻子,一頓一頓地減自己的飯量。
後來餓得下不了地,餓得說不出話,最後,活活餓死在了那個冬天。在草蓆裹著入土的時候,身上連一件沒有補丁的衣服都沒有。”
“那個孩子,”陳朔頓了頓,看著大殿內的所有人,一字一頓,
“是我。陳旭忠,是我爹。那個連名字都不能用的農婦,是我娘。”
“啪。”有人手裡的茶盞掉在地上,摔得粉碎。沒有人敢去撿。
陳朔沒有看那個人,他只是微微揚起下巴,目光落在了那個始終閉目捻佛珠的老人身上。
“陳弘濟。”
這是他第一次叫這個名字。老人的佛珠停了。
“你曾經在江陵講過一堂課,講的是‘孝為百行之源’。你說過,孝子之至,莫大乎尊親。這句話,我現在還給你。”
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