在所有噩夢中，最讓德川秀忠在夜深人靜時輾轉反側、冷汗涔涔，卻又深感無力掌控的，是來自京都的微妙風向變化。
那裡是“萬世一系”的天皇所在地，是神權與正統的象徵，也是德川家康以來歷代將軍處心積慮架空、馴服卻又不得不精心供奉的“神聖花瓶”。
駐守京都的幕府所司代，其例行公事的報告中，依然寫著千篇一律、令人稍感安慰的套話：“御所平靜，公卿如常，祭祀頻舉，未見異動。”
似乎那個被圈禁了數百年的朝廷，依舊只是安靜地待在它華麗的籠子裡，對外面天翻地覆的變化漠不關心，或者無能為力，繼續扮演著無關緊要的裝飾品角色。
然而，秀忠透過一些極其隱秘安插的眼線、特殊渠，如那些與公卿有染卻又暗中向幕府提供情報的商人、僧侶，卻陸續收到了一些零星、破碎、未經證實、卻足以讓他汗毛倒豎、夜不能寐的資訊碎片：
有身份神秘、並非來自傳統的儒學世家（如菅原、清原氏），卻飽讀詩書、尤其對漢籍和近期明國情況似乎頗有了解的“學者”或“隱士”，頻繁在夜間出入少數與皇室關係極為密切、或歷來對幕府高壓政策心存不滿的公卿府邸，密談往往持續至深夜，屏退所有旁人。
更令人不安的是關於明正天皇興子內親王本人的觀察。
這位年僅十八歲、五歲登基、一直活在幕府嚴密監控下的年輕女帝，在如此國難當頭、社稷傾危之際，其表現被形容為“過於鎮定”。
她不僅依舊按時主持伊勢神宮遙拜及宮中的重要祭祀，舉止合儀，甚至在少數幾次接見親近公卿或主持小範圍御前會議時，據觀察者隱晦描述，其垂簾後的身影依然端坐，聲音平穩，而更關鍵的是——眼神。
那眼神似乎不再是過往那種被精心教匯出來的、恭順而略帶空洞的“神性”目光，反而多了一絲極難捕捉的、沉靜的、甚至是……若有所思的深邃？
彷彿在靜靜觀察、評估著眼前的一切，包括那些驚慌失措的公卿，也包括遙遠江戶傳來的種種訊息。
最讓秀忠脊背發涼、幾乎要跳起來的一則傳聞，則更加模糊卻更具爆炸性：有操著濃重九州口音、形跡可疑、看似商旅或僧侶打扮的人，曾在京都南郊的宇治或山科一帶短暫出現，與某些身份不明者接觸後，又如同水滴融入大海般消失無蹤。
九州口音！
那裡如今已是明軍佔領區，被嚴密控制！
這些人如何能穿越戰線？
他們來京都做什麼？見了誰？
這些支離破碎的資訊，像一片片染血的拼圖，在他充滿恐懼的腦海中不由自主地拼湊，指向一個令他不敢深想卻又無法擺脫的、冰冷徹骨的可能性：那個一直被幕府視為無害傀儡、象徵意義遠大於實際政治權力的天皇朝廷，是否正在這末世浩劫的混亂縫隙中，悄然甦醒，試圖憑藉其獨特的“神聖”身份與正統地位，尋找某種獨立於德川幕府之外的出路？
甚至……更大膽、更可怕的是，他們是否可能已經與那帶來毀滅的可怕敵人——明國方面，進行了某種隱秘的、不為江戶所知的接觸或試探？
這個念頭一旦浮現，就如同毒蛇般噬咬著他的心臟。他既不敢、也無暇、更無力去進行深入調查和果斷處置。
京都所司代那點力量，在真正的政治暗流與可能涉及“神裔”的敏感事務面前，顯得如此蒼白笨拙。
對京都可能“起火”、甚至從背後捅來一刀的深深疑慮，與正面戰場一潰千里的巨大壓力交織在一起，形成了一道無形的、越來越緊的絞索，死死勒住了德川秀忠的喉嚨，讓他感到前所未有的窒息與孤立。
一種被內外夾擊、眾叛親離、昔日倚仗的一切都在飛速離他而去的徹底孤立無援的絕望感，已深深攫住了這位曾經統治兩千萬石土地、號令三百諸侯的“徵夷大將軍”的靈魂。
在徹底的無路可走與極致的恐懼壓迫下，幕府中樞那殘存的一點點理智和秩序，終於開始蒸發。
最後的掙扎與討論，逐漸演變成一幕幕荒誕可悲、光怪陸離、甚至帶有明顯瘋癲色彩的鬧劇，赤裸裸地預示著這個統治機構理性的徹底喪失和末日的臨近。
有的激進派或絕望者提出極端建議：立即在江戶實行“總攘”（全民總動員） 。
徵發所有十五歲以上、六十歲以下的町民、農民，不分男女，發放竹槍、薙刀、甚至農具，進行最簡單粗暴的“作戰訓練”，宣稱要將江戶化為一座巨大的血肉堡壘。
準備在城下每一條街道、每一座房屋、每一條巷弄進行慘烈的巷戰，實行“焦土戰術”，燒燬糧倉、破壞水源、在明軍可能進軍路線上埋設簡陋的陷阱和爆炸物。
“讓明寇見識見識，江戶百萬生靈玉碎的決心！他們即使佔領這裡，也只能得到一片焦黑的廢墟和堆積如山的屍體！用我們的血，汙染他們的勝利！”提議者眼中閃爍著狂熱、偏執而渾濁的光芒，彷彿已經看到了那慘烈而“壯美”的景象。
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