“立刻分頭行動，控制本丸所有櫓門、箭樓、倉庫，撲滅可能殘留的火源！”
“傳令下去，將軍……已為自身行為負責。頑抗者格殺勿論，棄械者不究。首要任務是恢復本丸秩序！”
“天明之前，必須穩住城內基本局勢，尤其是町人區，嚴禁繼續搶掠縱火！”
他停頓了一下，目光投向窗外依舊被火光與濃煙映照得忽明忽暗的夜空，沉聲道：
“派人……不，我親自去。”
“聯絡酒井城代大人（指留守江戶的最高職務者酒井忠勝），向他……稟明情況。”
“我們必須……儘快準備開城事宜。”
……
後半夜的江戶城，是在一種詭異而緊繃的半混亂、半強制秩序的狀態中度過的。
反正派的武士們，在控制了本丸後，迅速憑藉武力與殘留的行政命令系統，開始向城內其他區域擴充套件控制。
他們強力鎮壓了幾處仍在進行的、最激烈的搶劫與縱火騷亂（尤其針對平民區域的暴行），處決了一些趁火打劫、冥頑不靈的首惡分子。
同時，他們透過町人代表（主要是參與串聯的豪商）和殘留的町奉行所吏員，向驚恐萬狀、如同驚弓之鳥的江戶市民，傳遞著模糊但方向明確的訊息：“禍首德川秀忠已伏誅，其亂命已廢。
新當局將竭力恢復秩序，保境安民。
江戶即將開城，迎接王師。望諸位各安其業，勿再生亂，以免自誤。”
這些資訊，如同投入沸騰油鍋的冷水，並未能完全平息瀰漫全城的恐慌，對於未來命運的擔憂依舊如同巨石壓在每個人心頭。
但至少，它遏制了社會秩序全面崩潰、陷入徹底無政府狀態和互相殘殺的惡性勢頭。
求生的本能，讓人們至少在表面上，開始勉強服從這突如其來的“新秩序”，混亂的浪潮逐漸從狂暴的頂峰開始回落。
當天色將明未明，東方天際泛起第一抹慘淡的魚肚白，黑夜與黎明在進行最後拉鋸之時，江戶城正門——常盤橋門的內側，出現了決定性的一幕。
在數十名盔甲染血、神情肅穆的反正派核心武士的嚴密“陪同”（或曰監視）下，江戶城的“城代”——留守最高職務者、老中酒井忠勝，步履蹣跚地走到了城門內的空地上。
這位歷經數朝、以穩健著稱的德川譜代重臣，此刻面容枯槁灰敗，眼神渙散無光，彷彿一夜之間被抽乾了所有精氣神，老了不止二十歲。
他身上的高階官服皺巴巴的，沾染了塵土與不知名的汙漬，早已失去了往日的威儀。
他的雙手，以一種近乎儀式性的、卻又無比沉重的姿態，捧著一個深紫色漆木製成的、帶有德川家葵紋的方形盒子。
盒子不大，卻彷彿重逾千斤，壓得他雙臂微微顫抖。
所有人都知道，或者說，猜得到那盒子裡盛放的是什麼——經過簡單處理、以石灰略作防腐處理的，德川秀忠的首級。
此外，盒內應該還有代表將軍權威的德川家金印、將軍佩帶的太刀等信物。
在酒井忠勝身後，稀稀落落地跟著一群同樣神情各異、或麻木如行屍走肉，或惶恐不安、眼神躲閃的幕府殘餘重臣與高階旗本。
他們如同送葬的隊伍，卻又不知道在為何人送葬。
晨霧如同冰冷的紗幔，瀰漫在江戶城外的原野上，模糊了遠處的景物。
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