第二輪測試，是才藝展示。
透過初選的女子們，重新在候場區列隊等候，每個人的神色都較之前多了幾分凝重。
初選看的是先天之姿，而這一關，考的是後天之功——詩書浸染的底蘊、日夜苦練的技藝、舉手投足間的氣韻與靈性，都將在這一輪中被毫無遮掩地攤開在眾人面前。
評審官席位上，除了三位女官，還多請了幾位飽學之士。
其中有致仕多年的翰林學士，有川中著名的琴師，有書畫雙絕的老隱士，也有精通音律的樂府舊官。
他們個個目光如炬，見多識廣，一生中閱人無數，聽過最好的琴，見過最美的字，賞過最妙的畫，尋常的雕蟲小技在他們眼中如同白紙上的墨漬，一望便知深淺。
這一輪的規則簡明而嚴苛：每人只有半盞茶的時間，展示一項最拿手的才藝。
無論你選琴棋書畫，還是詩詞歌賦，抑或女紅刺繡、歌舞彈唱，皆可。
評審官不看形式，只看核心——技巧是否純熟，意境是否深遠，是否有靈性穿透其中。
凡浮華媚俗者、徒有技巧而無靈魂者、刻意迎合獻媚者，無論技藝多高，皆會被毫不猶豫地劃去名字。
臺下百姓們也屏住了呼吸，知道這一輪才是真正見真章的時刻。
有人低聲說：“第一輪還能靠容貌矇混，這一輪可全是硬功夫了。”
“可不是嘛！聽說有個姑娘彈琴彈錯了一個音，當場就臉紅了。”
“唉，換我上去怕是腿都軟了，還彈什麼琴啊……”
眾人既期待又緊張，彷彿站在臺上的正是自己家的女兒。
……
第一位走上臺展示的，是那位姓柳的姑娘。
她在初選時便以素淨清雅的氣質讓女官們微微頷首，此刻更是換了一身月白色的長裙，長髮簡束，耳畔只簪了一朵小小的白菊，再無多餘的飾物。
她走到臺中央，向評審官與臺下百姓各施一禮，然後在琴案前坐下，輕輕吸了一口氣，雙手落於弦上。
第一聲琴音響起時，彷彿一陣寒風吹過空谷。
她奏的是《梅花三弄》，一支傳世古曲。
起音處清冽幽寒，如同深冬時節一樹寒梅在風雪中悄然綻放，疏影橫斜，暗香浮動。
她指法乾淨利落，每一個音都恰到好處地停留與滑動，如同梅枝上凝結的冰稜，剔透而鋒利。
轉調處，琴音漸漸柔和，卻又不失筋骨，彷彿雪中梅香隨風四散，絲絲入扣地滲入聽者的肺腑之間。
臺下不知不覺安靜了下來。
連那些原本在低聲交談的百姓也紛紛收了聲，目光凝在那抹月白身影之上。
琴音在最高處輕輕一繞，又緩緩回落，尾聲如同雪落無聲，天地之間一片蒼茫，只剩下梅香與雪意交織而成的餘韻，久久不散。
一曲終了，柳姑娘緩緩抬起雙手，指尖離開琴絃，琴音餘韻仍在臺上盤旋。
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