就在聖皇在成都大婚的同一天，同一時刻，千里之外的川北邊境，卻是另一番景象。
陰平小道，一條藏在大山深處的古老棧道，已經多年無人行走。
它不像劍閣那樣雄關巍峨、名震天下，也不像金牛道那樣商旅絡繹、車馬不絕。
它只是一條被遺忘在群山褶皺中的窄路，蜿蜒曲折，僅供一人一馬勉強透過。
兩側是刀削般的懸崖，頭頂是一線灰白的天光，腳下是溼滑的碎石與青苔。
山間的霧嵐終年不散，越往深處走，霧氣越濃，像是一層層厚重的帷幔，將整條路嚴嚴實實地裹在裡面。
風穿過峽谷時發出低沉的嗚咽聲，像是這片山嶺自己在輕聲嘆息，又像是對所有試圖闖入此地的旅人發出遲緩的警告。
這裡荒涼、潮溼、逼仄，連鳥獸都很少出沒，更別提人了。
但此刻，這條荒廢多年的棧道上，卻傳來密集而沉重的腳步聲。
不是三五人，不是百十人，而是成千上萬的腳步——踩著碎石與青苔，踩著溼滑的石階，踩著多年無人踏足的腐葉與薄冰，整齊而急促地向前推進。
靴底與岩石碰撞的聲音在峽谷中反覆迴盪，像是一片黑色的潮水正在悄無聲息地湧向後方。
那是蒙古大將也速的軍隊。
也速，蒙古名將，王保保麾下最得力的先鋒。
他年過四十，身形魁梧，左頰有一道自眉梢延伸至下頜的舊刀疤，那是早年與紅巾軍交戰時留下的。
那道疤讓他的臉一半像人，一半像被風沙磨過的岩石，不說話時尤其駭人。
此刻，他騎著一匹黑馬，身披鐵甲，腰懸彎刀，手按著鞍前的弓囊，目光沉冷。
他的鐵甲上覆著一層細密的露水，肩頭的甲片被霧氣浸得發暗，像一座移動的山，沉默地騎在隊伍最前方。
他的身後，是十萬精銳鐵騎，是蒙古草原上最善戰的幾部人馬——那些人不事耕種，不事工商，一生只做兩件事：騎馬，打仗。
他們穿著厚重的皮甲，揹著弓囊與箭袋，馬鞍旁掛著磨得發亮的彎刀。
他們在草原上長大，風沙把他們磨得像鐵一樣硬，寒冷讓他們習慣了在月光下露宿，馬背就是他們的床，刀就是他們的飯碗。
他們不說話，不咳嗽，甚至連馬的蹄子都被裹了厚布，儘量減少聲響。
整支隊伍走在狹窄的棧道上，像一條沉默的黑色河流，沿著山體的裂縫緩緩向前蠕動。
此刻，這十萬鐵騎正沿著那條被當地人遺忘的陰平小道，翻山越嶺，直撲成都。
也速在一處稍微寬敞的崖邊勒住馬，抬頭望了一眼前方霧靄重重、看不見盡頭的山道，又低頭看了一眼手中那張已經翻得起了毛邊的地圖。
地圖是多年前繳獲的，紙頁泛黃，邊角捲起，上面用硃砂標著一條若隱若現的虛線，旁邊注著兩個字——“陰平”。
他的手指按在那兩個字上，按得很重，指腹壓得紙面微微凹陷。那雙常年握刀的手指節粗大，掌心的老繭比皮甲還厚，此刻卻意外地平穩。
他微微眯起眼睛，目光裡閃過一絲罕有的熾熱——那是隻有在嗅到勝利氣息時才會出現在他眼底的光。
“三國時鄧艾能走這條路取蜀，”他低聲開口，嗓音像砂紙刮過鐵鏽，“今日我大元鐵騎，也能走這條路直搗成都。”
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