同一日，千里之外的西安城，察罕帖木兒的帥帳中，氣氛卻是另一番模樣。
城北那座舊王府的輪廓在暮色中顯得格外凝重。
飛簷上的瓦片被歲月磨去了稜角，簷角的鐵馬在風裡輕輕晃動，發出斷斷續續的、像鏽了很久才被重新碰響的聲音。
庭院裡沒有人走動，連值夜計程車兵都站在廊柱的陰影中，像是被某種未言明的重量壓著，連呼吸都放得比平時更輕。
帥帳設在正廳之中，廳門厚重，門閂橫插著，兩扇門之間的縫隙被一條深色的氈毯堵住，連風都透不進來。廳內樑柱粗壯，漆面已經被燭火燻暗了多年，顯得顏色很深。
北牆上掛著那幅比成都更大更舊的地圖，紙張邊緣已經泛黃，有幾處摺痕被反覆撫平又折起，形成了灰色的細線。
中原、關中、巴蜀、隴右的輪廓鋪滿了整面牆，墨線有些地方已經淡了，像是被看過太多次後磨損的。
圖上有幾處曾被炭筆圈過，又被擦去，留下一層極淺的灰痕，像舊傷癒合後殘存的印記。
那些圈過的位置都在蜀道沿線，有幾處已經被新的炭筆重新覆蓋，畫得更粗，邊界也更分明。
察罕帖木兒坐在正中的主位上，身形沒有倚靠椅背，微微前傾，手肘擱在膝蓋上，手中捏著一份剛從前方送回的軍報。
信紙已經被他翻來覆去看了三遍——從第一遍的快速掃讀，到第二遍的逐字確認，再到第三遍的停頓與回看。
邊角被他捏得微微皺起，像一張被反覆摺疊的舊紙，靠近細看，能分辨出那些摺痕都在同一處——落筆寫“也速”的地方。
他的手指修長有力，常年握刀讓指節微微粗大，指腹壓著紙緣的力道幾乎要將那薄薄的紙頁掐出印痕，像在壓著一片隨時會被風翻走的枯葉，試圖從字裡行間擠出更多資訊來。
信上的字跡潦草，有幾處墨跡被水漬暈開。
那是也速麾下的一名副將連夜寫成的，寫的時候筆尖應該在抖。
他寫劍閣之戰時用了“潰不成軍”四個字，寫陰平合圍時寫得更短，只寫了“無一生還”四個字。
而那行關於仙舟的描述——“仙舟從天而降，火炮如雨”——被寫在紙的末尾，像是寫的人自己也不太敢確認所見的內容，只是把那一行匆匆添在末尾，像在落款處補了一筆不該被省略的事實，字跡比其他部分更小，也更急促。
察罕帖木兒放下信紙，沉默了很久。
廳堂裡很安靜，沒有人走動，沒有人出聲，連燭火都像是被什麼壓住了，不再晃動。
他坐在那裡沒有動，右手仍擱在案面上，五指微微張開又收攏，像一個正試圖握住某樣東西卻發現它已經在半空中碎裂了的人。
然後他伸出手，拿起案角一隻青瓷茶杯——茶已經涼了，杯壁的溫度透不過瓷層，握在手裡沒有感覺。
他握了一會兒，拇指輕輕摩挲著杯沿那道極細的裂紋，那裂紋已經存在很久了，一直沒有裂開。
他的拇指沿著那道裂紋來回壓了兩下，像在確認它會在哪個位置斷開。
然後他鬆開了手。
不，不是鬆開。
是握著那杯子的手忽然朝地面的方向用力擲了下去。
茶杯在青磚地面上砸得粉碎。
瓷片飛濺，碎片彈到旁邊的石礎上又彈開，有的翻了幾翻落在牆根處，有的停在燭火能照到的範圍內，邊緣鋒利，映出燭焰縮小後的倒影。
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