青雲城，中央廣場。
巨大的日晷投下陰影，將廣場一分為二。
光亮處人頭攢動，喧囂聲如沸粥翻滾；陰影裡則立著幾塊漆黑的告示牌，上面用硃砂寫著招募細則。
洛九歌壓低了頭上的斗笠，混在隊伍末端。他現在的模樣是個面色蠟黃、兩鬢微霜的中年散修，背上那口巨大的黃花梨木箱子被磨得發亮，邊角處甚至包了漿，透著一股常年奔波的滄桑氣。
“聽說了嗎？這次金烏宗招人，只要有一技之長，哪怕是築基期也能混個外門執事。”
排在前面的一個瘦高個正唾沫橫飛地跟同伴顯擺訊息：“要是能修補法器，待遇更優，每月不僅有三十塊中品靈石，還能進藏書閣一層。”
“三十塊？這麼多？”同伴驚呼，隨即又壓低聲音，“那他們圖什麼？我聽說金烏宗在南邊吃了大虧，死了不少人，現在去不是當炮灰嗎？”
“富貴險中求嘛。”瘦高個嘿嘿一笑，“再說了，咱們這種散修，哪年不是在刀口上舔血？有個大宗門庇護，總比在荒郊野嶺被妖獸吃了強。”
洛九歌垂著眼皮，手指輕輕摩挲著袖口內的儲物戒。
瘦高個的訊息只對了一半。
金烏聖宗確實急缺人手。之前那一戰，不僅金烏老祖折了半條命，為了維持那個名為“萬陽焚天”的禁忌陣法，宗門內的中堅力量幾乎被抽空。現在的金烏宗，就像一個被掏空了內臟的巨人，急需新鮮血液來填充，否則別說維持聖地威嚴，就連原本附庸的二流宗門都要壓不住了。
這正是混進去的絕佳時機。
隊伍行進得很慢。負責考核的是一名金丹初期的紅袍執事，此人眼袋浮腫，神色極不耐煩。凡是修為虛浮、或是技藝不精的，都被他揮手趕走，稍微囉嗦兩句的，直接一道火鞭抽過去，慘叫聲此起彼伏。
兩個時辰後，終於輪到了洛九歌。
“姓名，修為，擅長何事？”紅袍執事眼皮都沒抬，手裡把玩著一塊溫潤的玉簡。
“木易，金丹中期，擅長傀儡修繕與煉製。”
洛九歌聲音沙啞，帶著一種常年被煙火燻燎的粗礪感。他稍微釋放了一絲氣息，控制在金丹中期並不穩固的程度，像是那種靠丹藥硬堆上去的野路子。
紅袍執事手裡的動作一頓，終於抬頭看了他一眼。
金丹中期。
在散修裡，這已經算是一方好手了。若是放在平時，這種人根本不會來投奔宗門，大多是自己佔個山頭稱王稱霸。
“傀儡師？”紅袍執事目光在洛九歌背後的木箱上掃過，眼中閃過一絲懷疑，“中州的傀儡傳承稀缺，你是哪家路數？”
“家傳手藝，混口飯吃。”洛九歌沒有多解釋，這種含糊其辭反而更符合散修的習慣。
紅袍執事冷笑一聲，從儲物袋中掏出一具殘破的銅人。
這銅人只有半截身子，左臂齊根斷裂，胸口處還有一個大洞，露出裡面燒焦的陣紋。
“這是一具二階上品的烈火銅人，核心陣法損毀，左臂缺失。”執事指了指旁邊的煉器臺，“半個時辰，讓它動起來。做得到，留；做不到，滾。”
周圍的散修發出一陣低呼。
修補比煉製更難，尤其是這種核心損毀的傀儡，往往牽一髮而動全身。半個時辰？就算是宗門內的煉器師也未必能做到。這分明是在刁難。
洛九歌面無表情地走上前。
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