這老頭兒，正是許刺寧。
先前東庭人馬就從左邊路奔赴渤海之濱，他則留在岔口暗中斷後，不料正巧遇上策蘭一行被追趕，便以就給她指明道路。
策蘭等人剛走不久，許刺寧便瞧見太苑仙殿的劍士們馬蹄如雷，疾馳而來。
他不慌不忙，將那車乾草推到路口，隨手一點火，烈焰頓時沖天而起，濃煙滾滾瀰漫開來，這樣可以暫時阻止追兵，為策蘭一行贏得更多時間。
然後他輕飄飄躍上旁邊一塊大石，蹲在那裡，雙臂抱膝，像個看戲的老翁般眯眼看熱鬧。
很快，修劍士們的馬隊呼嘯而至，見前路火光沖天、煙霧瀰漫，紛紛勒住韁繩，馬嘶聲此起彼伏。
許刺寧目光一掃，瞥見隊伍中有霍亂。
霍亂是他安插在太苑仙殿的暗子，只因黃靈仙近日嚴查內鬼，二人許久未曾聯絡，如今見霍亂安然無恙，許刺寧也安心了。
隨後許刺寧又看向那面道幡——幡上竟釘著血肉模糊的趙員外！
白飄看了一眼前方的火焰，又看到路邊的許刺寧，立刻大喝：“老東西！是誰放的火？！你可曾看見那幫人往哪條路去了？”
許刺寧立刻縮著脖子，佯裝耳背，用沙啞的老年人聲調道：“啥東西？你說你不是東西，還是你那東西，被你這個東西弄壞了啥東西？”
白飄聽了這話，氣不打一處來，正要發怒，霍亂阻止道：“師兄何必和一個村野聾老頭較勁，傳出去，也有損我太苑仙殿聲名。這車草也燒不了多久，燒完了，咱們順著馬蹄印繼續追就是了。”
白飄也就再不計較。
許刺寧再度眯起眼，盯著那面道幡上被釘得血肉模糊的趙員外。
許刺寧用傳音之術道：“老趙啊老趙，你落得今日這般下場，生不如死，也是自找的。當初，雖然你落入我手裡，但是我和雲小天待你不薄，你卻對我滿嘴謊言。現在黃大仙可不慣著你……”
瀕臨崩潰的趙員外，忽地聽到這熟悉的聲音，本已灰暗的眼眸竟驟然亮了幾分——那是“貓兒”的聲音！
的確，當年落在許刺寧手中，雖為俘虜，卻有吃有喝也沒遭受折磨。
趙員外艱難地扭動著脖頸，四下張望，終於看到路邊石頭上蹲著的一個老頭，正靜靜望著他。
剎那間，他便明白了，那就是許刺寧。
這會兒，他已是孤家寡人，生不如死。偏偏在這般絕境裡，見到許刺寧，他心頭竟湧起一種錯亂的溫熱，恍若見到親人。
他看著許刺寧，發不出聲，但是淚水無聲奪眶而出。他的眼神也充滿乞求，似說：貓兄，求你殺了我，讓我解脫吧。
到了這個地步，他萬念俱灰，只求解脫。
許刺寧看著他，目光復雜，略一猶豫，他手指拈起一塊小石子，內力貫入掌心，將石子擊出。
小石子準確無誤射入趙員外心口。
趙員外身子微微一震，隨即安靜下來。他最後望了許刺寧一眼，眼神中帶著感激與解脫，旋即緩緩闔上雙目，頭顱垂下，死去。
太苑仙殿眾人都盯著前方熊熊燃燒的火堆，無人注意到這一瞬的微妙變化。
火堆漸熄，白飄當先縱馬越過灰燼，霍亂與其餘劍士紛紛緊隨而上，馬蹄踏火星，濺出點點火光，繼續沿著西海眾人的蹤跡追去。
那面高舉的道幡隨風獵獵，幡上趙員外的屍體隨風晃動，滿頭亂髮飛在風中飛散。
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