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要飯女揹著袋子，一副高興模樣。今日真是碰到了好人，收穫很大。
她一路出了小城，朝最西邊走去。
那裡靠著山腳，有一間早已廢棄的土屋，牆體歪斜，還用兩根木頭抵著。屋頂有窟窿，則用破雨布苫著。
要飯女推開破舊的木門，屋內陰暗潮溼，一股酒氣混著黴味撲面而來。
土炕上，縮著一個男人，身上蓋著個破毯子。
那人頭髮髒亂披散在肩上，還有幾根草，如同枯草鳥窩。他身上衣衫油膩發亮，早已分不清本來的顏色。鬍鬚瘋長，遮住了大半張臉，只露出一雙眼睛。
那雙眼睛——空洞、迷茫，卻又藏著未死的痛。
他蜷縮著身子，像一隻受到重創、再也飛不起來的鷹。
而且，他只有一隻左手。
右手，從手腕上方而斷，傷處用布包裹著。而他的右手，連同他的驕傲、尊嚴、靈魂，一併被人生生剁去了。
這個男人，不是別人，正是冷麵寒劍——缺鋒。
曾經的六境高手，如今卻成了這副人不像人、鬼不像鬼的模樣。
所有的一切，始於一月前的那一戰，那一晚。
他敗在了劉春雨劍下，而劉春雨則當著眾人的面，斬下了他握劍的右手。不僅如此，還眾目睽睽羞辱他。
那一夜，雨下得極大。
雨水沖刷著他的血，也沖刷著他的鬥志、希望、榮耀、驕傲……
總之，所有的一切，全被那場雨澆滅了。
自那以後，江湖少了冷麵寒劍缺公子。而這偏僻的山城西角，多了一個靠酒度日、靠要飯女乞討養活的行屍走肉。
缺鋒，已經墜入深淵了。
也就是在缺鋒被劉春雨剁去一隻手的那個夜晚，陷入麻木的缺鋒在雨中一直走，不知走了多久，走到哪裡，最後他一頭栽在地上。
天幸，當晚正有好兩個女乞丐偷雞，碰到了他。
年長的女乞丐叫苦兒，她從小就被遺棄，所以沒有爹孃，也就沒有姓名。後來被一個要飯老頭撿到。
要飯老頭撫養她，原本是想將她養大些，當牛馬使，所以並不疼惜她，時常打她罵她，還讓她去偷東西。
直到九歲，她都沒有正式名兒，別人都叫她小乞丐，要飯老頭有時候叫她狗東西，有時候叫她小崽子……
那年，她給自己的取了一個名，叫——苦兒。
因為她的命太苦了，比黃連都苦。
她十三歲時候，或許老天都看不下去了，那個時常虐待甚至還想非禮她的可惡老乞丐病死了。
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