聯軍艦隊脫離超空間躍遷，眼前的景象讓即使是最身經百戰的戰士也感到心神震撼。
這裡就是虛空之隙。並非想象中的巨大裂口，而是一片無比廣袤、空寂的星域。尋常的星光在這裡變得稀疏黯淡，彷彿被某種無形的力量所吸收。空間的“質感”與別處截然不同，如同透明的薄紗，隱約能感覺到其後湧動的、混亂而強大的虛空能量。在這片空寂的中心，一個巨大的、不斷緩慢旋轉的引力漩渦清晰可見，那就是連線兩個星域的關鍵跳躍點，也是他們必須守護的核心。
“空間結構極其不穩定，”娜美看著感測器上瘋狂跳動的資料，語氣凝重，“大規模艦隊躍遷和能量攻擊都可能引發空間崩塌。常規陣型在這裡效果有限。”
“真是個麻煩的戰場。”索隆抱著刀，打量著這片虛無，尋找著可能利於劍士發揮的地形——儘管這裡幾乎空無一物。
“各艦按照預定計劃，分散佈防，建立立體防禦網絡！工程艦立刻開始部署預警系統和臨時堡壘！”薩博的命令透過通訊網路傳遍艦隊。
聯軍艦船如同散開的星塵，開始在這片空寂的星域中搶佔有利位置。工程艦釋放出大量的探測浮標和自動炮塔，如同織網般，試圖將這片虛無納入掌控。
萬里陽光號·改作為機動核心和最強戰力，懸浮在防線相對靠前的位置。艾倫站在船頭，閉目感應。在這裡，他體內的“世界之種”與“深淵之嗅”都產生了強烈的反應。世界之種傳遞來的是對這片空間脆弱本質的警示，而深淵之嗅則像是嗅到了血腥味的鯊魚，變得更加活躍，彷彿在呼喚著什麼的到來。
“它們快來了。”艾倫睜開眼，銀紫色的眼眸中倒映著扭曲的虛空。
初現的陰影
他的話音未落，刺耳的警報聲就撕裂了寂靜！
“偵測到大規模空間扭曲！就在跳躍點附近！”觀測員的聲音帶著一絲驚惶。
只見那巨大的引力漩渦附近，空間如同被投入石子的水面般劇烈盪漾起來！緊接著，一道道巨大的、猙獰的陰影，如同從深海中浮出的惡獸，緩緩掙脫空間的束縛，顯露出它們恐怖的身姿。
那是不同於“掠食者”的艦船。它們更加龐大，結構更加厚重，艦首如同張開的、佈滿利齒的巨口，周身覆蓋著暗沉如血痂般的裝甲，散發著令人窒息的吞噬與毀滅氣息。艦體上密佈著幽綠色的能量紋路，如同呼吸般明滅。
“‘吞噬者’……深淵主力艦隊！”羅賓的聲音透過通訊傳來，確認了眾人的猜測。
數量……一眼望不到盡頭！如同蝗蟲過境，密密麻麻地填滿了跳躍點附近的空域，其規模遠超聯軍艦隊！僅僅是它們的存在，就讓這片本就不穩定的虛空開始微微顫抖。
壓抑的對峙
深淵艦隊並未立刻發動攻擊。它們只是靜靜地懸浮在那裡，幽綠的目光（如果那些能量紋路可以被稱為目光的話）鎖定了嚴陣以待的聯軍防線。一股無形的、龐大的壓力如同潮水般湧來，衝擊著每一位聯軍戰士的心神。那是在絕對數量與力量差距面前，本能產生的恐懼。
“咕咚……”烏索普嚥了口唾沫，腿肚子有些發軟，但他緊緊抓著護欄，沒有後退。
喬巴變成了強壯形態，發出低吼，為自己和同伴鼓氣。
就連路飛，也收斂了笑容，眼神銳利地盯著那片望不到邊的敵艦海洋。
“穩住！各單位堅守崗位！”薩博的聲音依舊沉穩，傳遞著信心。
就在這壓抑到極點的對峙時刻，異變再生！
在聯軍艦隊側後方的空域，另一片空間如同水銀般流動起來，隨後，一支規模較小、卻散發著更加詭異和危險氣息的艦隊悄然現身——時序監察者的蒼白艦隊！它們如同幽靈般出現在戰場邊緣，既不靠近聯軍，也不靠近深淵，只是靜靜地懸浮著，彷彿最高法庭的法官，冷漠地注視著即將發生的一切。
前有吞噬一切的深淵主力，後有立場不明、虎視眈眈的時序監察者。
聯軍，陷入了被兩面夾擊的險境！
“那些陰魂不散的傢伙……”艾斯拳頭燃起火焰，語氣中充滿了厭惡。
艾倫深吸一口氣，感受著體內奔湧的力量與沉重的責任。他看向路飛，路飛也正好看向他，兩人目光交匯，都看到了對方眼中毫無動搖的決心。
沒有退路，唯有死戰！
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