萬里陽光號的宴會在綠蔭星軌道上熱烈地進行著，食物的香氣與夥伴們的歡笑聲充滿了船艙。然而宴會尾聲，娜美拍了拍手，神色認真起來：“好了，慶祝到此為止。既然我們現在代表著一個‘同盟’，就不能再像以前那樣隨心所欲了。接下來有幾個選擇：一是接受‘鍛星者’文明的邀請；二是應議會邀請前往萬識之座；三是我們先回老家看看。”
“當然是去見那個鍛星者啊！”路飛嘴裡塞滿肉，含糊不清卻毫不猶豫地喊道，“聽起來就很厲害！而且他們不是對艾倫感興趣嗎？那就去看看他們想幹什麼！”
路飛的直覺和好奇心再次決定了航向。在向青藤議長和星瞳告知決定後，陽光號調整航向，朝著“鍛星者”文明提供的座標開始了新一輪的躍遷。
鍛星者的母星位於一個壯觀的雙星系統內。當萬里陽光號脫離躍遷，眼前的景象讓見多識廣的草帽一夥也為之震撼——並非綠色的星球，而是一個巨大無比的、由金屬與晶體構成的環狀結構，如同神只的造物般環繞著其中一顆恆星！無數小型工程船如同工蜂，在環世界內外穿梭，汲取著恆星的磅礴能量。
“這……這也太SUPER~厲害了吧！”弗蘭奇看著那鬼斧神工的環世界，激動得熱淚盈眶。烏索普和喬巴則抱在一起，被這超乎想象的科技規模嚇得瑟瑟發抖。
引導訊號傳來，陽光號被接入環世界的一個港口。港口內部更是光怪陸離，一切彷彿都由流動的金屬和凝固的光束構成，自動化機械高效運轉，卻少見人影。
前來接待的是一位自稱“引導者07”的高階鍛星者。他的身軀大部分經過機械化改造，閃爍著冷硬的金屬光澤，唯有面部還保留著部分生物特徵，但眼神如同精密的感測器，毫無情感波動。
“歡迎各位，‘守望同盟’的使者。”引導者07的聲音平鋪直敘，“我們已獲悉各位在虛空之隙的卓越表現。尤其是波特卡斯·D·艾倫閣下所展現的‘規則定義’能力，與本文明追求的‘終極鍛造’理念存在高度關聯性。”
他沒有任何寒暄，直接切入主題：“我們希望與艾倫閣下進行一場‘技術交流’。我方將展示鍛星者文明對物質與能量掌控的巔峰之作——‘恆星鍛爐’。作為交換，我們希望觀測並記錄閣下施展能力時，對區域性規則產生的具體干涉引數。”
這直白的要求讓氣氛瞬間變得有些微妙。
“觀測？記錄？”山治吐出一口菸圈，眼神不善，“你們想把艾倫當成實驗品嗎？”
“並非如此。”引導者07解釋，“這有助於我們驗證‘以意志重構現實’這一終極命題的可行性。對閣下而言，觀摩‘恆星鍛爐’亦能加深對能量本質的理解，是雙贏。”
艾倫沉默著。他能感覺到，這些鍛星者並非充滿惡意，更像是一群極度理性的、追求特定知識的科學家。他們的“興趣”純粹而直接，但也因此，可能會忽略其中的風險與他人的感受。
“可以。”艾倫最終點頭，“但我需要確保我的夥伴們能一同觀摩，並且，這只是一次‘交流’，而非‘測試’。”
“合理要求。”引導者07乾脆地同意。
在引導者07的帶領下，他們乘坐高速軌道，深入環世界內部。最終，他們抵達了一個無比巨大的球形空間。空間的中央，並非實體爐灶，而是一個被強大力場約束、正在劇烈“燃燒”的微型恆星！無數道能量光束如同鍛錘，精準地轟擊在那團恆星物質上，每一次轟擊都引發法則層面的漣漪，彷彿在鍛造著某種超越尋常物質的“概念”！
“這就是……恆星鍛爐……”娜美被那磅礴的能量和精妙的操控震撼得無以復加。羅賓則飛速記錄著看到的一切，試圖理解其背後的原理。
“那麼，艾倫閣下，”引導者07轉向艾倫，眼中資料流飛速閃爍，“請開始您的展示。我們很期待，個體的意志，能否達到乃至超越我們集結整個文明之力才能觸及的領域。”
所有人的目光都聚焦在艾倫身上。他知道，這不僅僅是一次簡單的能力展示，更關乎“守望同盟”在鍛星者這類高度發達文明眼中的分量與話語權。他深吸一口氣，走向前，準備在這文明的奇觀前，展現屬於他個人的、源於守護與自由的“鍛造”之力。
