遵循著那古老求救訊號的指引，萬里陽光號穿越了數個荒蕪的星域，最終抵達了一片瀰漫著稀薄星塵的虛空。訊號的源頭，並非行星，而是一艘巨大、殘破、靜靜懸浮的飛船遺骸。
這艘飛船的造型與星海方舟的古老風格有幾分相似，但更加粗獷，船體上佈滿了戰鬥留下的創傷和歲月侵蝕的痕跡，許多地方已經斷裂，露出內部扭曲的骨架。它像一頭擱淺在宇宙中的巨獸屍體，散發著死寂與蒼涼。
“訊號就是從這裡面傳出來的。”娜美確認道。
“進去看看！說不定有幸存者！”路飛一馬當先，利用橡膠能力直接彈射了過去，其他人也各顯神通，登上了這艘廢棄方舟。
內部的情況比外部看起來更加觸目驚心。通道扭曲，艙室坍塌，隨處可見凝固的能量爆炸痕跡和乾涸的、顏色怪異的汙漬（疑似血跡）。空氣（殘留的）中瀰漫著金屬鏽蝕和某種腐敗的怪異氣味。
“這裡……發生過很慘烈的戰鬥。”甚平觀察著牆壁上的爪痕和能量武器留下的灼燒印記，沉聲說道。
羅賓撫摸著牆壁上一些模糊的壁畫和文字，辨認著：“這些文字……比奧哈拉研究的古代文字更加古老，是某種原始變體。記載的內容……似乎是關於一場逃亡，以及……對某種‘光芒’的追尋。”
他們沿著訊號最強的方向，深入方舟的核心區域。在一個類似艦橋的巨大圓形大廳裡，他們找到了訊號的源頭——一個放置在主控臺上的、佈滿灰塵的六邊形金屬裝置，正以固定的頻率閃爍著微弱的紅光。
然而，更讓眾人震驚的是大廳裡的景象。
數十個形態各異的類人生物，保持著最後的姿態，凝固在原地。有的手持武器指向門口，臉上是戰鬥時的怒吼；有的蜷縮在角落，似乎想尋求庇護；有的則伸著手，彷彿想觸碰中央的控制檯……他們全都變成了堅硬的、色彩暗淡的“雕像”，彷彿時間在他們身上瞬間停止。
“他們……都死了嗎？”喬巴的聲音帶著顫抖，他能感覺到這些“雕像”沒有任何生命氣息。
艾倫蹲下身，仔細檢查一尊雕像，眉頭緊鎖：“不是常規的死亡。他們的存在……被某種力量強行‘定格’了，連構成身體的粒子運動都近乎停止。這是一種極其高深的……時間規則的應用。”
“時間規則？”眾人一驚。
就在這時，那六邊形的訊號裝置紅光閃爍頻率突然加快，一個極其虛弱、斷斷續續的意念波，如同風中殘燭般，傳入眾人的意識：
【後來者……終於……等到了……】
【小心……‘時之砂’……它們……掠奪……時間……】
【‘永恆之光’……是……希望……也是……陷阱……】
【座標……在……核心……資料庫……】
意念到此戛然而止，訊號裝置的紅光徹底熄滅，彷彿耗盡了最後一絲能量。
“‘時之砂’？掠奪時間？”娜美感到一股寒意，“‘永恆之光’又是什麼？”
羅賓快步走到主控臺前，嘗試啟動系統。大部分功能已經失效，但在艾倫的幫助下，他們勉強從近乎損壞的核心資料庫中，提取出了一些碎片化的日誌資訊和一張殘缺的星圖。
日誌記載：這艘方舟屬於一個名為“追尋者”的遠古文明，他們為了尋找傳說中能帶來永恆與救贖的“永恆之光”，踏上了跨越星海的旅程。然而，他們遭遇了自稱“時之砂”的恐怖存在，這些存在以時間為食，能將生命體的時間流速無限放緩，直至近乎靜止，如同永恆的囚籠。這艘方舟就是在試圖逃離“時之砂”追捕時，被其力量波及，所有船員的時間被集體“凝固”，方舟也漂流至此，直到求救訊號的能源近乎耗盡。
那張殘缺的星圖，則指向了一個被稱為“時序裂隙”的未知區域，那裡被認為是“時之砂”頻繁出沒之地，也可能與“永恆之光”的傳說有關。
草帽一夥的面前，出現了一個新的、與時間相關的可怕敵人，以及一個關於“永恆之光”的古老謎團。
“能夠操控時間的敵人嗎？”索隆握緊了刀，眼中戰意更盛。
“掠奪時間……真是不可饒恕！”布魯克的靈魂之火搖曳，時間對於他有著特殊的意義。
路飛壓了壓草帽，看著那些凝固的雕像，眼神堅定：“把那些叫‘時之砂’的傢伙打飛！把被奪走的時間搶回來！”
