萬里陽光號低空巡航，如同一條謹慎的魚在死寂的海洋中游弋。下方掠過的景象千篇一律的荒涼：乾涸的河床如同大地的傷疤，崩塌的山巒露出岩石的骨骼，偶爾能看到一些疑似城市的遺蹟，但都已被風沙侵蝕得只剩下模糊的輪廓，沒有任何生命跡象。
“能量掃描顯示，前方五十公里處有微弱的、非自然的能量波動。”娜美指著探測器上一個小光點，“強度很低，但很穩定。”
這無疑是一個重要的線索。弗蘭奇立刻調整航向，朝著訊號源駛去。
隨著距離拉近，一片相對完整的廢墟出現在眾人眼前。那似乎曾經是一座宏偉的城市，依稀可見高聳的尖塔和寬闊大道的骨架，但如今都被覆蓋上了一層厚厚的灰色塵埃。城市的中央，有一個半球形的巨大建築儲存得最為完好，那微弱的能量波動正是從其中傳出。
“下去看看，小心戒備。”路飛下令。
萬里陽光號在半球形建築外圍的一片空地上緩緩降落，激起一片塵埃。眾人佩戴好喬巴分發的簡易過濾面罩，陸續走下舷梯。腳踩在鬆脆的沙土上，發出“沙沙”的聲響，在這片絕對的寂靜中顯得格外刺耳。
艾倫展開定義領域，將小隊籠罩在內，隔絕外部規則毒素的侵蝕，但能感覺到領域的消耗比在飛船上更快。
他們小心翼翼地進入半球形建築。內部空間廣闊，佈滿了各種停止運轉的精密儀器和操作檯，風格與貝加龐克的科技或已知的任何文明都不同，更偏向一種流暢的有機線條與幾何結構的結合。牆壁上覆蓋著厚厚的灰塵，但一些螢幕偶爾會閃過一絲微弱的光。
“這裡像是一個……控制中心或者檔案館？”羅賓撫摸著操作檯上陌生的符號，眼中閃爍著發現歷史的光芒。
弗蘭奇嘗試啟動幾個看起來像是主控臺的裝置，但毫無反應。“能源幾乎枯竭了，只有最基本的維持系統還在靠殘餘能量執行。”
就在這時，烏索普不小心碰倒了一個放在角落的、類似金屬罐的物體。罐子滾落在地，蓋子鬆開，從中流淌出一些銀色的、如同水銀般的液體。這些液體接觸到空氣後，迅速蒸發，並在空氣中凝聚成一片模糊的、不斷閃爍的全息影像！
影像中，呈現的是這個世界曾經的繁榮景象：藍天白雲，綠樹成蔭，奇特的建築高聳入雲，各種形態優雅的生物在空中或地面穿梭，充滿了生機與活力。與如今這片死寂形成了慘烈的對比。
緊接著，影像開始變化。天空中出現不祥的暗紫色裂痕，與草帽一夥之前遇到的如出一轍！無數異魔從中湧出，它們不僅攻擊生物，更在瘋狂地抽取著大地、河流、乃至空氣中流淌的某種銀色能量——世界規則的本源。
影像記錄了抵抗、絕望、以及文明的崩塌。最終，畫面定格在一位站在類似這個控制中心裡的、身形高大、面容疲憊但眼神堅定的類人生物身上。他（或她）用一種空靈而悲傷的語言訴說著什麼，雖然聽不懂，但那股決絕與不甘的意念卻直接傳遞到每個人的心中。
隨後，影像顯示，這位領袖啟動了一個龐大的裝置，耗盡了這個世界最後的能量儲備，形成了一道覆蓋全球的微弱屏障。這屏障無法阻止異魔，也無法修復規則，似乎只有一個作用——隱藏和儲存。
影像到這裡戛然而止，銀色液體徹底蒸發消失。
控制室內一片寂靜。那段絕望的殘響，深深震撼了每一個人。
“所以……這個世界，是被我們遇到的那種異魔，硬生生吸乾的？”烏索普聲音乾澀。
“它們抽取規則本源，導致了世界的死亡。”艾倫沉重地總結，“而這個世界最後的倖存者，啟動了某種‘隱藏’程式，是為了儲存……某種希望？”
“希望？在哪裡？”路飛環顧四周，除了灰塵和破敗，什麼也沒看到。
羅賓走到主控臺前，用手擦去一塊麵板上的灰塵，下面露出了一個特殊的凹槽，形狀與他們之前獲得的那塊不斷變換光芒的奇異晶體完全吻合。
“也許……”羅賓拿出那塊晶體，“這就是鑰匙。
