美食競技場的“風味對決”區域人聲鼎沸。高高的吧檯後，站著一位身材修長、穿著華麗禮服、頭髮梳得一絲不苟的男人，他正是守關者——“果汁男爵”。他面前擺滿了各式各樣的新鮮水果、奇特的草本植物和晶瑩剔透的器皿，動作優雅如同演奏樂器，調配出的飲品色彩斑斕，引來圍觀者的陣陣喝彩。
“下一位挑戰者！”果汁男爵用絲巾擦了擦手，語氣帶著一絲傲慢。他已經連續擊敗了十幾位挑戰者。
“我來。”山治邁著沉穩的步伐走出，點燃了一支香菸，目光銳利地掃過男爵手邊的食材。
“哦？一位廚師？”果汁男爵挑了挑眉，“提醒你，這裡是飲品的地盤，可不是你舞弄鍋鏟的地方。”
山治吐出一口菸圈，淡淡道：“料理之道，殊途同歸。真正的美味，能觸及靈魂，無論它以何種形態呈現。”
“哼，口氣不小。規則很簡單，用現場提供的任意食材，調變一杯能讓我——果汁男爵認可的飲品。認可的標準是：創新、平衡、以及……極致的美味！”男爵指了指旁邊琳琅滿目的食材區，“開始吧！”
山治沒有急於動手，他先是漫步在食材區，修長的手指輕輕拂過各種水果的表皮，鼻翼微動，捕捉著它們最細微的香氣分子。他避開了那些香氣最濃烈、最常用的熱帶水果，反而在一些看起來不起眼，或是特性獨特的食材前駐足。
他拿起一顆深藍色的、表面有星光斑點的“星海藍莓”，嗅了嗅；又取了一小截散發著薄荷清涼卻又帶著一絲海鹽氣息的“海薄荷”；目光最後落在了一種透明如水晶、觸感冰涼滑膩的“冰海瓊脂”上。
“他要做什麼？”烏索普好奇地問。
娜美也有些疑惑：“那些食材看起來都不是味道很突出的型別啊。”
艾倫靠在遠處的柱子上，嘴角卻勾起一絲瞭然的微笑。他能“看”到，山治選擇的那些食材，其內部蘊含的能量波動（生命精氣與水元素）異常純淨且協調。“聰明的選擇……避開了味道的正面衝撞，而是在構建一個‘領域’嗎？”
只見山治取了一個水晶調酒壺。他沒有像果汁男爵那樣炫技般地搖晃，動作反而異常沉穩、精準，帶著一種獨特的韻律感。
他先將“冰海瓊脂”用指尖蘊含的巧勁（隱含一絲武裝色霸氣對物質的精細操控）震成極其細微的粉末，投入壺底。然後依次加入精心榨取、過濾了所有雜質的星海藍莓汁液，以及用海薄荷葉低溫慢萃出的清澈精華。最後，他拿起一個裝有清澈液體的瓶子——那不是水，而是他從空島帶下來的、蘊含著微弱雲海能量的“天使之淚”純水。
山治蓋上壺蓋，雙手握住，並沒有劇烈搖晃，而是以一種奇特的、如同波浪般的韻律輕輕旋轉、震盪調酒壺。他的動作優雅而富有節奏，彷彿在跳一支圓舞曲。淡淡的寒氣開始從他掌心瀰漫，包裹住整個調酒壺——這是他在極限環境中磨練出的，對體溫和能量精細控制的體現。
果汁男爵原本不屑的眼神，漸漸變得凝重起來。他聞不到任何濃烈的香氣，但卻能感覺到周圍空氣的“味道”似乎在變得清新、純淨，彷彿置身於雨後初晴的海邊懸崖。
片刻之後，山治的動作停下。他取來一個寬闊口的淺碟香檳杯，將調酒壺中的液體緩緩注入。
沒有炫目的色彩，杯中是一片深邃、寧靜、彷彿將整個夜空下的海面濃縮其中的湛藍色。液體澄澈透明，在光線下泛著細微的、如同星光般的點點晶瑩。更奇特的是，液麵之上，彷彿有若有若無的、帶著海鹽與薄荷氣息的清涼霧氣在緩緩流轉。
山治將杯子推向果汁男爵：“請品嚐，‘海洋之心’。”
果汁男爵遲疑地端起酒杯，那股清涼純淨的氣息更加明顯。他輕輕抿了一口。
瞬間，他的瞳孔猛地放大！
沒有預想中的酸甜爆炸，入口的是一種極致的、彷彿能洗滌心靈的清澈與甘洌。星海藍莓的微甜如同夜空中最溫柔的星光，海薄荷的清涼與一絲極淡的鹹意勾勒出海風的氣息，冰海瓊脂帶來了無比順滑、略帶膠質卻入口即化的奇特口感，而那天使之淚的水質，則將所有味道完美融合，並賦予了一種空靈的回味。這杯飲品，彷彿不是在衝擊味蕾，而是在講述一個關於海洋、星空與寧靜的故事，讓人心神不由自主地沉靜下來，感受到一種深層次的愉悅與滿足。
果汁男爵端著酒杯，久久不語。他之前調配的所有飲品，在這杯“海洋之心”面前，都顯得過於直白、喧囂，甚至……粗俗。
半晌，他緩緩放下已經空了的杯子，長嘆一聲，對著山治深深鞠了一躬：“是我輸了。心服口服。您的飲品，已經超越了‘味道’的範疇，觸及了‘意境’……這100積分，是您應得的。”
周圍安靜了片刻，隨即爆發出熱烈的掌聲。娜美和烏索普歡呼起來，喬巴興奮地蹦跳。
山治微微頷首，點燃了一支新的香菸，目光卻瞥向了競技場更高的樓層。巴洛的挑釁他並未忘記，但這杯“海洋之心”的勝利，只是他作為草帽一夥廚師的正餐前的小小熱身。
艾倫看著山治，眼中帶著讚許。他能感知到，山治在剛才的調變過程中，無意間調動了一絲極其微弱的、與食材本質共鳴的“規則”力量，雖然遠未成型，但方向無比正確。“看來，通往巔峰的道路，並非只有力量一種……”
山治的勝利，為草帽一夥贏得了寶貴的100積分，也狠狠挫了“饕餮幫”可能存在的、透過果汁男爵打壓其他挑戰者的氣焰。美食競技場的挑戰，才剛剛開始。
