踏入鏽蝕峽谷的瞬間，那股在村落邊緣就已聞到的令人作嘔的腥甜氣味驟然濃烈了十倍！彷彿腐爛的血肉浸泡在陳年機油裡，又經過高溫蒸煮，粘稠地糊在鼻腔和喉嚨上。
蘇沉舟和靈風下意識地屏住呼吸，眉頭緊緊鎖在一起，五官都因這股惡臭而扭曲。
靈風捂住鼻子，甕聲甕氣地抱怨：
“靠！這味兒…比阿木珍藏的‘百年臭豆腐’還霸道！沉舟，你確定雨柔是追著這味兒來的？她鼻子受得了？要是阿木那小子真能把那淨化器鼓搗出來送過來就好了，這鬼地方，呼吸都是種折磨！”
他一邊說著，一邊還誇張地用手在面前扇了扇，試圖驅散這股惡臭。
蘇沉舟噬界視覺全力運轉，視野中瀰漫著猩紅與墨綠交織的混沌能量霧氣，其中夾雜著金屬碎屑和…某種難以言喻的生物組織碎末。
他強忍著噁心感，低聲道：
“錯不了。這氣味源頭就在峽谷深處，和‘深淵培育區’的座標方向一致。小心腳下和牆壁，老傢伙警告過‘蠕動的金屬’。”
他的眼神警惕地在四周掃視，不放過任何一個可能隱藏危險的角落。
峽谷兩側是高聳入雲、佈滿鏽跡和可疑粘液的金屬峭壁。
腳下並非堅實土地，而是覆蓋著一層厚厚的、彷彿金屬與腐肉混合碾碎而成的“淤泥”，一腳踩下去，感覺踩到了某種硬物，不知是骨頭還是金屬碎片，淤泥深可及踝，粘稠的觸感帶來行動上的不便和心理上的厭惡，每走一步都發出令人牙酸的“噗嘰”聲，並帶起更濃烈的惡臭。
四周異常安靜，只有他們踩踏淤泥的聲音和遠處隱約傳來的、彷彿巨大心臟搏動般的低沉嗡鳴。
這嗡鳴聲彷彿帶著一種無形的壓力，讓他們的心跳也不自覺地隨著節奏加快。
蘇沉舟嘗試用簡易通訊器聯絡後方：
“璃心，阿木，聽到嗎？報告你們那邊情況。我們已進入鏽蝕峽谷，環境…非常糟糕。”
通訊器滋滋響了幾秒，傳來璃心略顯失真的聲音，背景音是阿木大呼小叫和金屬碰撞聲：
“沉舟哥！我們…嗞…安全！阿木在…嗞…拆一個看起來像自動售貨機的玩意兒，非說裡面有…嗞…‘上古能量飲料’！我們在外圍發現更多‘幽械教團’的臨時據點痕跡，很倉促，像是…嗞…大規模轉移！地圖和…嗞…能量樣本已記錄，但核心區域干擾太強，我們暫時進不去！”
阿木的聲音強行插入，充滿興奮：
“蘇大哥！靈風哥！你們聞到那味兒沒？跟生化危機似的！俺這邊拆出個好東西，像是個…嗞…行動式空氣清淨機核心！等會兒給你們送過去…啊！璃心姐別搶！這東西危險！”
靈風對著通訊器喊道：
“阿木！你小子消停點！有那功夫不如想想怎麼遮蔽這鬼味道！璃心，保護好自己，等我們找到雨柔匯合，就去接應你們！”
通訊再次被強烈干擾中斷。
蘇沉舟忍不住說道：
“阿木那傢伙…總能搞到些稀奇古怪的東西。希望那淨化器核心真有用，這味道簡直是對靈魂的拷打。”
兩人繼續在惡臭淤泥和詭異嗡鳴中艱難前行。不知走了多久，前方豁然開朗，但眼前的景象讓兩人倒吸一口涼氣。
峽谷盡頭，並非自然形成的山壁，而是一座嵌入山體、由巨大無比、鏽跡斑斑的古老機械結構構成的宏偉拱門。
拱門表面並非光滑金屬，而是覆蓋著一層暗紅色、彷彿乾涸血痂般的物質，無數粗大的、如同血管或神經束般的金屬管道從拱門延伸出來，深深刺入兩側山體，伴隨著低沉嗡鳴有節奏地搏動著。
拱門上方雕刻著難以理解的巨大符文，符文縫隙中流淌著粘稠的、散發著微光的暗綠色液體，滴滴答答落下，其中一滴落在靈風肩甲上，發出“嗤”的輕微腐蝕聲，好在被護體靈力擋住，但這聲音卻格外煩人。
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