葉紅鯉急促地警告，嘴角溢位一縷鮮血，過度運算讓她剛剛好轉的狀態再次惡化。
靈風與雨柔率領突擊隊，試圖憑藉個體偉力進行斬首。
劍光與毒刃撕裂虛空，精準地命中了幾處陰影構造體能量波動最強的點。
然而，攻擊如同打在幻影上，那些構造體只是微微盪漾，便恢復了原狀，它們根本沒有傳統意義上的核心，更像是領域力量的延伸，毀掉一個，立刻有新的從黑暗中滋生。
“撤退！全體艦隊，立刻撤離這片空域！執行‘斷尾’計劃！”
蘇沉舟目眥欲裂，看著監控畫面中又一艘矮人重型護衛艦因為區域性重力被瘋狂疊加，如同被無形巨手捏碎般化為宇宙塵埃，他不得不嘶吼著下達了最痛苦的命令。
繼續僵持下去，整個聯盟遠征艦隊都將成為這片黑暗的養料。
撤退的過程，比進攻慘烈百倍。
為了掩護主力艦隊轉向撤離，格羅姆麾下三艘最為龐大的、由他親自參與設計的“山嶽級”重型戰艦，如同沉默的巨人，調轉船頭，引擎過載到極限，帶著一往無前的決絕，狠狠撞向了能量反應最劇烈的幾個陷阱節點。
“為了星火！為了盟主！鐵錘部落，沒有孬種！”
通訊頻道里，傳來矮人艦長們粗獷而悲壯的最後的戰吼。
“轟！轟！轟！”
三團巨大的、混雜著符文爆炸光芒的火球在黑暗中猛烈綻放，狂暴的能量亂流短暫地擾動了靜止陷阱的穩定，為主力艦隊撕開了一道細微的縫隙。
與此同時，雨柔的影堂刺客和靈風的劍修們，如同撲火的飛蛾，衝向那些不斷滋生的陰影構造體，以自身為代價，強行破壞其能量連線，延緩它們的合圍。
“不屈號”拖著受損的艦體，率領著殘存的艦隊，沿著那用犧牲換來的、稍縱即逝的縫隙，艱難地、狼狽地脫離了那片吞噬一切的黑暗空域。
當希望要塞那熟悉的、籠罩在混沌護盾下的輪廓，再次出現在星海遠方時，艦隊中沒有任何劫後餘生的歡呼，只有死一般的沉寂。
舷窗外，是遍佈創傷、冒著電火花的友軍艦船，數量比出發時少了近三分之一。
旗艦艦橋上，蘇沉舟一拳砸在冰冷的金屬牆壁上，留下一個清晰的凹痕，他低著頭，緊咬著牙關，肩膀微微顫抖。
首次主動出擊，集結了聯盟最強力量的遠征，竟以如此慘痛的失利告終，連敵人的真正面目都未能觸及。
穿梭機緩緩降落在希望要塞的中央機庫。
艙門開啟，一股混合了能量燒焦、金屬熔化和淡淡血腥的氣味撲面而來，比他們離開時更加濃重。
格羅姆和璃心早已等候在停機坪，他們的臉上沒有迎接凱旋的喜悅，只有更深沉、更凝重的憂慮。
格羅姆的戰錘無力地垂在手邊，璃心原本溫潤的眼眸中也佈滿了血絲。
“沉舟……”
格羅姆的聲音沙啞得厲害，他上前一步，重重拍了拍蘇沉舟的肩膀，卻又無奈地垂下：
“你們回來得正好……再不回來，俺都不知道還能撐多久……”
蘇沉舟抬起頭，順著格羅姆的目光望向機庫之外。
只見希望要塞外圍的空間，比他離開時更加扭曲、破碎，如同被頑童惡意揉皺後又即將被撕碎的畫布，無數細小的空間裂縫如同毒蛇般在混沌護盾的邊緣游弋、啃噬。
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……淵深的絕下剩只彿彷，路前
……
）完 章 本（
