蟲界之戰那慘烈而輝煌的勝利，如同投入平靜湖面的巨石，其激起的漣漪，正以超乎想象的速度向著宇宙的各個角落擴散。
那些在戰火中僥倖逃脫的商船、流浪的探險家、甚至是原本對這場戰爭持觀望態度的中立文明，都將“星盟”這個名字，連同他們以弱勝強、硬撼高維存在的傳奇事蹟，帶向了遠方。
最初的跡象，是來自星盟臨時總部——那艘經過緊急修復、依舊帶著累累傷痕的旗艦“堅韌號”通訊中心。
“嘀嘀嘀——嗶嗶——嗡——”
平日裡還算有序的通訊中心，此刻彷彿變成了被捅破的馬蜂窩。
數以百計的通訊請求指示燈瘋狂閃爍，不同頻率、不同編碼的訊號如同潮水般湧來，幾乎擠爆了經過葉紅鯉緊急擴容後的主控頻道。
年輕的通訊兵們手忙腳亂，額頭上沁出汗水，試圖從這資訊的洪流中分辨出優先順序。
“報告！來自‘晶壁星系’的加密通訊，識別碼……是矮人王庭的官方印記！”
“又一條！‘艾爾達林星域’的森之精靈使節團發出會見請求！”
“天啊……‘深藍礦業聯合體’、‘自由商人聯盟’、‘第七星軌倖存者聚居地’……太多了！艦長，頻道堵塞率已經超過百分之七十了！”
臨時指揮室內，蘇沉舟看著主螢幕上那如同繁星般不斷亮起的、代表不同文明訊號的座標點，一時間也有些怔神。
他剛剛結束與雨柔關於破碎星淵行動的最後確認，還沒來得及喘口氣，就被這突如其來的“盛況”給淹沒了。
“看來，我們想低調也不行了。”
靈風拄著他的合金柺杖，走到蘇沉舟身邊，看著螢幕上滾動的資訊，嘴角勾起一抹複雜的弧度。
有驕傲，也有沉重。他肩膀上滲血的繃帶提醒著所有人，這份聲望，是用何等慘重的代價換來的。
第一個正式到訪的，是晶壁矮人的使者團。
當三艘粗獷、厚重、彷彿由整塊巨型靈能金屬鍛造而成的矮人戰艦，以一種與其體型不符的靈巧，穩穩停靠在“堅韌號”旁邊的臨時泊位時，所有人都感受到了那股撲面而來的、紮實而強大的力量感。
為首的矮人使者，是一位鬍子編成無數細辮、身高只到靈風腰際，但橫向體積幾乎能裝下兩個靈風的老矮人。
他身披鑲嵌著巨大寶石的秘銀重甲，走起路來地動山搖，聲音洪亮得如同敲擊戰鼓。
“俺是穆拉丁·銅須，晶壁矮人王庭的特使！”
老矮人仰頭看著迎上來的蘇沉舟和靈風，銅鈴大的眼睛裡閃爍著精光：
“俺們聽說了你們在蟲界乾的好事，硬碰硬打趴了那些吸血的臭蟲，還把高維的爪子給剁了一截，夠勁，對俺矮人的脾氣。”
他大手一揮，指向身後正在由矮人工程師們小心翼翼解除安裝的一個巨大、散發著熾熱靈能波動的裝置：
“這是俺們王庭的禮物——‘山之心’巨型靈能鍛爐！別看它樣子笨重，能熔鍊已知宇宙大部分稀有金屬，還能給你們的戰艦核心充能！只求一點，”
穆拉丁的表情變得嚴肅起來：
“俺們的幾個邊緣礦場，最近老被蟲族（已投靠飼主）的殘兵敗將騷擾，你們星盟……能不能搭把手？”
沒等蘇沉舟回答，站在靈風身後的阿木，看著那臺散發著誘人熱量和大地氣息的鍛爐，眼睛都直了，甕聲甕氣地小聲對璃心說：
“好東西啊……用這爐子的餘溫種蘑菇，肯定長得又大又肥……”
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