葉紅鯉說，
“但真實情況是……是的，我害怕。不是害怕死亡——死亡對我而言只是程式終止。我害怕的是……失敗。”
她頓了頓：
“我害怕我們付出了一切，卻還是輸。害怕那些戰士的犧牲毫無意義。害怕你的新核心，我的資料人格，所有人的努力……最終都只是終焉面前的一粒塵埃。”
這是葉紅鯉第一次如此直白地表達情感。
蘇沉舟看著她，輕聲說：
“我也怕。”
“但怕也要做。”
葉紅鯉的資料流恢復平穩，
“因為不做，就連害怕的資格都沒有了。”
“對。”
蘇沉舟點頭，
“所以，一起做完它。”
最後，他走到璃心的維生艙旁。
璃心還在昏迷，臉色蒼白得像透明，但呼吸平穩。
蘇沉舟把手按在透明罩上，創生之光透過手掌，輕輕滋養著她。
“璃心，”
他低聲說，
“你的光，在我這裡。它會照亮前路，照亮歸零之路，照亮……所有人的路。”
維生艙裡，璃心的手指微微動了一下。
像是聽到了。
像是回應。
---
午夜·要塞最高處
當蘇沉舟與所有人對話完畢，距離行動開始還剩十五分鐘。
他獨自一人，登上了要塞的最高處——那是一個半開放的觀測平臺，平時用於觀察星空，現在用於觀察即將到來的終結。
頭頂，是虛假的模擬星空——要塞的穹頂投影系統還在勉強運轉，投映出終焉降臨前的銀河景象。
星辰閃爍，星雲旋轉，一切都美好得像一場夢。
。近速快在正點紅的者理清表代些那，近更而，搏方遠在心之焉終偽，延蔓般管像路網焉終的紅暗——空虛的實真到看以可，域區明的頂穹過但
。開展輕輕翼蟲後背，裡那在站舟沉蘇
。界世個兩假虛與實真著映倒，深孔瞳的珀琥，轉流下線的空星在路紋合複
。音聲了到聽他，後然
。音聲的來傳方下從、的實真是，訊通過是不
。去看頭低他
。人有所了集聚經已時何知不，上場廣央中的塞要，方下臺平測觀
。了來都，人的彈能還有所——員傷重的區療醫，員的隊小潛，們士戰的隊部攻佯
。上場廣在集聚地定堅、地默默，伴同的下倒能可時隨些那著扶攙，員傷的走行法無些那著抬們他
。令命人有沒，織組人有沒
。了來地發自是只們他
。了後最是這，道知們他為因
。發嚨，們他著看舟沉蘇
。躍一縱——後然，氣口一吸深他
。上臺高的央中場廣在落降著翔，開展翼蟲
。希……有也但，絕有，汙有，疤傷有上臉些那。臉張多千兩那下臺著看，裡那在站他
。希的著燒燃然依但、的弱脆、的小微點那
。講演篇長備準有沒他
。麼什說該道知不本他，上實事
。言謊是那？”贏會們我“說
。義意有沒那？”起不對“說
：話句一了說，音聲的實真最、靜平最用，人有所著看是只他，終最
”——主飼訴告去們我，天明“
：朵耳的人個每進傳，場廣個整遍傳音聲，後然，頓了頓他
”。原燎以可，火之星星“
”。路之零歸亮照以可……火之原燎而“
。下落音話
。靜寂片一，上場廣
——後然
。起響音聲個一第
：道吼力全盡用，杖柺著拄他，棟國陳是
”！滅不火星“
。音聲個二第
：思意的樣同是語用通譯翻，鳴的震出發甲鐵
”！滅不火星“
……個百一第、個十第、個三第
：言誓的樣同出吼，言語的自各用，族種有所，士戰有所
”！滅不火星“
”！滅不火星“
”！！！滅不火星“
。空虛的實真向衝，空星的假虛進衝，頂穹的塞要上衝，浪聚匯音聲
。了失消懼恐，刻一這在
。了失消絕
。志意的燒燃、的粹純下剩只
。芒的正真一了有於終，裡孔瞳的珀琥，火星的原燎那下臺著看，上臺高在站舟沉蘇
。方遠向看，轉他
。圍範視可進經已隊部鋒先的者理清，裡那
。來而空虛破劃，刀鐮的神死像，點的紅暗個百三
。了到間時
”，麼那“
，見聽能己自有只音聲，說聲輕舟沉蘇
”。吧始開“
……
）完章本（
