“長城七號”如一把出鞘的利劍，帶著艦載機編隊突入碎星谷。王銳下令展開“天網”戰術，數十架干擾無人機瞬間升空，形成一張巨大的電子屏障，將前來攔截的敵艦通訊徹底癱瘓，敵艦的主炮胡亂開火，連“長城七號”的邊都沒碰到。周揚坐在情報臺前，手指飛快輸入破解的防禦密碼，戰術屏上補給站的防禦系統瞬間變紅：“艦長！囚艙大門的密碼解開了！脈衝炮可以直接轟開！”王銳立刻下令：“主炮瞄準囚艙大門，火力控制在最低，別傷到公主！”一道柔和的脈衝炮轟開合金門，林大虎帶著“獵鷹”小隊衝了進去，囚艙中央，塔夏被能量鎖鏈鎖在立柱上，面色蒼白卻依舊挺直脊背，雙手緊緊攥著一塊淡藍色的星脈水晶，水晶的光芒映亮了她堅毅的眼眸。“公主，我們是地球航天軍，來救你了！”林大虎迅速切斷能量鎖鏈，將自己的備用頭盔戴在她頭上，“跟我們走，這裡不安全！”
卡隆站在“黑巖號”艦橋，看著戰術屏上一艘艘消失的紅點，聽著補給站傳來的爆炸聲，終於明白大勢已去。他瘋狂地砸著僅剩的操控臺，按鈕被砸得飛濺，手指被劃破都渾然不覺，對著通訊屏嘶吼：“玄甲！你這個二賴子！老太師那個老狐狸，早晚我要把你們商族的議事殿燒個精光！”他猛地按下緊急躍遷按鈕，“黑巖號”的艦身發出刺耳的警報，能量核心超負荷運轉，在星塵中留下一道混亂的紫色軌跡。“我去鐵星聯盟！那裡的盟主欠我人情，遲早會帶兵回來報仇！你們等著！”
“總指揮，要不要追？‘長城七號’的躍遷引擎還能啟動！”王銳的聲音帶著不甘。豐收望著“黑巖號”消失的方向，緩緩搖頭，指尖劃過星圖上“鐵星聯盟”的標識：“鐵星聯盟是中立勢力，貿然追擊會引發外交爭端，得不償失。先穩定碎星谷的局勢，把塔夏公主安全送回商族，清點戰場物資，這場仗，我們贏了，但卡隆跑了，後續的麻煩還不少。”
星空中，“暗刃艦隊”的殘骸漸漸冷卻，淡藍色的星光灑在第22艦隊的艦徽上，熠熠生輝。玄鳥符文的赤色光芒與地球戰艦的藍光交織在一起，映亮了碎星谷的每一寸星空。塔夏站在“長城七號”的舷窗邊，看著手中的星脈水晶，水晶的光芒與遠處的星光呼應，這場仗不僅奪回了物資，更守住了巴爾星最後的希望，而鐵星聯盟的陰影，已悄然籠罩在瑤光星雲的上空，為下一場風暴埋下伏筆。
三天後，鐵星聯盟的“鐵鏽港”議事廳內，空氣汙濁得像被星塵凝固，刺鼻的機油味混著劣質星酒的酸腐氣，粘在滿是鏽跡的金屬桌椅上，牆角的換氣扇嗡嗡作響，卻連屋頂垂下的油汙蛛網都吹不散。卡隆裹著件下襬磨出毛邊的破斗篷，斗篷上還沾著碎星谷的淡灰色星塵，頭髮凌亂地粘在汗溼的額頭上，右腕的機械義眼介面處滋滋漏著淡藍色的電流，剛踉蹌著衝進廳門，就“撲通”一聲重重跪在地上，膝蓋撞在金屬地板上發出悶響，對著主位上的克拉頓嚎啕大哭：“克拉頓首領！您可得為我做主啊！我跟您混了快十年，當年您掃平黑礁星盜的時候，我第一個帶人衝上去斷後！如今卻被地球人和商族的雜碎聯手坑慘了，三十艘巡洋艦隻剩‘黑巖號’能跑，您再不出手，我真要成星雲裡的孤魂了！”
他哭到激動處，乾脆往前爬了兩步，連滾帶爬蹭回克拉頓腳邊，一把抱住對方覆著合金甲片的靴腿，眼淚混著臉上的油汙往下淌，在靴底的金屬釘上暈開黑漬：“首領，我不是喪家犬，是臥薪嚐膽啊！全宇宙誰不知道，鐵星聯盟的‘鐵顎’艦隊是瑤光星雲最硬的拳頭，您克拉頓首領更是跺跺腳就能讓碎星谷顫三顫的英雄！想當年您單槍匹馬闖過‘蝕骨瘴氣帶’，那地方連星盜都不敢靠近，蝕星蟲能啃穿巡洋艦裝甲，您卻駕著一艘改裝貨船，硬生生搶了商族人的赤銅星晶脈礦脈，那事蹟我天天講給手下聽，他們個個都把您的畫像貼在艙壁上，比拜神還虔誠！”
主位上的克拉頓叼著根粗重的金屬菸斗，煙管上刻滿了歷次征戰的星圖座標，菸絲燃燒的火星在昏暗裡明滅，映亮他臉上縱橫交錯的刀疤，那道從左眉骨劃到下頜的疤痕，是十年前跟子多艦隊廝殺時留下的。他身後的巨幅星圖佔據了整面牆，鐵星聯盟的疆域用鐵血色琺琅標註，像蔓延的鐵鏽般延伸至瑤光星雲邊緣，圖上還插著幾枚代表戰利品的金屬銘牌。克拉頓皺著眉，抬腳狠狠踢開湊過來的卡隆，靴底的三稜金屬釘差點戳穿對方的斗篷，聲音粗啞得像磨砂機：“哭喪呢？我鐵星聯盟的議事廳不是墳場！收起你那套假眼淚，有屁快放，再嚎，我讓守衛把你丟去喂港口的蝕星犬！”
卡隆被踢得往後縮了縮，卻立刻又湊上去，抹了把糊滿油汙的臉，露出諂媚的笑：“首領教訓的是！是我太急了！”他見克拉頓重新叼起菸斗，指節無意識地摩挲著菸斗上的星圖紋路，立刻加勁吹捧，“那些地球崽子懂什麼戰術？‘鎮遠’艦的主炮看著嚇人，實則充能慢得像老太婆紡線；玄甲那小子更是個軟蛋，離了老太師給的符文陣列，連艘巡洋艦都指揮不明白！也就您，首領，能把‘鐵顎’艦隊練得跟您的拳頭一樣，長途奔襲三晝夜不換班，主炮齊射誤差不超過一米，指哪打哪，從來不帶含糊的！上次您在灰石星收拾叛亂的礦場主，只用三艘護衛艦就封死對方的躍遷通道，那手段，我學十年都學不來！”
克拉頓終於嗤笑一聲，吐出個青灰色的菸圈，菸圈在戰術燈的冷光裡緩緩散開：“少來這套，你卡隆的嘴比星盜的引擎油管還油。說吧，跑我這來，不是隻為了哭給我看，是想讓我幫你搶回碎星谷的補給站？”
