豐收上前一步，左手托住箱底，右手將戰術終端貼近箱體側面的加密鎖，鎖芯瞬間亮起兩道光，一道是地球航天軍的量子密碼紋，一道是巴爾星的星脈符文，兩道光交織成閉環時，發出“嘀”的輕響。“雙重加密，做得很周全。”他掀開箱蓋，三塊拳頭大小的赤銅樣本靜靜躺在棉墊上，暗金色的金屬表面泛著細膩的光澤，邊角附著的星脈結晶如碎鑽般閃爍，“純度78%，比勘探機器人的初步資料還高。”他用終端的光譜掃描器掃過樣本，螢幕立刻彈出“元素成分：銅98.2%，星脈結晶1.8%，無有害雜質”的報告，“這足以讓‘獵鷹’機甲的裝甲強度再上一個臺階。”
“穿梭機‘巴坦號’已在三號空港待命，”媚兒補充道，從口袋裡掏出一枚銀色的資料卡，“這是航線加密金鑰，全程採用‘折線躍遷’，從巴爾星出發，經三顆無人行星中轉，避開‘黑礁星盜’活躍的死亡航線，兩小時內絕對能抵達Y-3星空間站。”豐收接過資料卡，指尖觸到卡面冰涼的星脈紋路：“辛苦你親自跑一趟，Y-3星有22艦隊的霞飛號和霞光號駐守，但躍遷途中若遇突發情況，立刻啟動緊急通訊頻道，‘定遠’號的防空網能覆蓋你的航線後半段。”媚兒立正敬禮，制服上的徽記在水晶光下反光：“請總指揮放心，樣本在人在。”
兩天後的Y-3星空港，三號泊位內一片繁忙景象。銀白色的金屬穹頂下，數艘補給艦正有序對接，機械臂吊運物資的“哐當”聲與工作人員的排程聲交織在一起。“電光”號快速補給艦如一柄出鞘的利劍，靜靜停泊在泊位中央，艦身側面印著醒目的中國航天軍徽記，下方一道藍色閃電標識貫穿艦體，那是“快速反應補給艦”的專屬標誌。艦尾的引擎艙已完成預熱，淡藍色的能量光暈在噴口處緩緩流轉，如同呼吸般起伏。
媚兒護送的樣本箱被兩名全副武裝的衛兵抬至艦橋保密艙，艦長趙鵬正戴著戰術手套，用光學檢測儀逐一核對交接清單上的每一項資料。他的額頭滲著細密的汗珠，這箱樣本關係到下一代機甲的研發進度，容不得半點差錯。“樣本編號BX-001至BX-003，純度78%，加密鎖狀態正常，航線金鑰已同步至艦載計算機。”趙鵬唸完最後一項，抬手在清單上籤下自己的名字，筆鋒剛勁有力，“媚兒副官，辛苦你了。‘電光’號搭載了最新的‘蜂鳥’微型護航無人機，出港後會與‘白鷺-07’護衛艦匯合，全程零死角護航。”
媚兒看著樣本箱被推進保密艙，艙門閉合時發出“咔嗒”的機械鎖釦聲，才鬆了口氣：“趙艦長，這樣本是巴爾星與地球合作的第一步，拜託了。”趙鵬抬手敬禮，轉身走向駕駛臺，對著通訊器沉聲報告：“總部，這裡是‘電光’號艦長趙鵬。巴爾星赤銅樣本已安全入艙，保密艙啟動量子遮蔽，所有系統自檢完畢，護航護衛艦‘白鷺-07’已在預定航線等候。請求即刻啟航，預計十天後抵達地球同步軌道，航線代號‘赤銅之翼’。”
通訊器那頭傳來總部的清晰指令：“批准啟航。途經獵戶座星雲時，注意規避磁暴區，‘長城九號’母艦會在該區域提供遠端支援。”趙鵬眼中閃過一絲堅定，猛地推上節流閥：“各崗位注意，啟動量子躍遷引擎，目標地球同步軌道！”隨著引擎轟鳴逐漸攀升，“電光”號的艦身緩緩駛離泊位，淡藍色的離子流在艦尾拖出長長的光帶，與遠處“白鷺-07”護衛艦的燈光遙相呼應，載著關乎星際合作的重要樣本，朝著太陽系的方向疾馳而去。
“電光”號啟航的尾焰剛在“鎮遠”艦舷窗上凝成一點淡藍，豐收面前的戰術終端突然發出“嘀”的輕響，螢幕邊緣彈出一枚熟悉的狼頭標識，那是他與王崇源在陸特戰大隊時共用的加密通訊徽記。指揮艙內冷白的戰術燈正映在豐收側臉，他指尖剛觸到接聽鍵，終端已自動展開全息投影，王崇源的身影瞬間立在艙中半空，筆挺的航天軍制服肩章上，“第三艦隊”的銀星標識與豐收領口的“第二十二艦隊”徽記遙遙相對，連兩人左胸彆著的“陸特戰功勳章”都在同一位置泛著光。
“老豐，你小子藏得夠深啊！”王崇源的河南口音裹著爽朗的笑，震得全息投影都微微波動，他抬起左手比了個“三”的手勢，那是當年兩人在帕米爾高原執行潛伏任務時的暗號，“赤銅礦場的評估報告我連夜看了，78%純度的赤銅還帶星脈結晶，這礦脈夠咱們航天軍啃上五年，比當年在黑礁星搶的那批破銅爛鐵強百倍！”他說著敲了敲螢幕旁的金屬相框，框裡是張泛黃的合影：二十出頭的兩人穿著迷彩服，滿臉油汙地蹲在裝甲車旁，王崇源後背還纏著滲血的繃帶，那是替豐收擋手雷留下的傷。“總部調我帶第三艦隊守大麥哲倫星雲邊緣靠近瑤光星雲一側，名義上是防鐵星聯盟，實則就是給你兜底，你在巴爾星挖礦，我在這邊給你看後路，咱哥倆又能搭夥幹了！”
“你這‘暈船佬’居然成了艦隊司令，當年是誰上運輸艦吐得抱著欄杆喊娘？”豐收被他逗笑，抬手摩挲腕間的戰術終端，這是王崇源在他調往航天軍時送的，外殼上刻著“崑崙-12”的字樣，那是兩人聯手端掉恐怖分子窩點的任務代號，邊角被星塵磨得發亮，卻比新終端還順手。思緒瞬間飄回十三年前的帕米爾高原，暴風雪裹著砂石打在護目鏡上，王崇源嘶吼著“跟我上”，一把將他按在雪坑裡，自己撲向滾來的手雷，後背被彈片撕開的傷口在雪地裡洇出暗紅，“當時醫生說你這傷要留後遺症，我看你現在比在陸特戰時還精神，第三艦隊的兵沒被你折騰哭？”
“哭啥？老子帶的兵，個個都是能啃硬骨頭的主！”
