“鐵王座”號的艦橋劇烈震顫起來，天花板的合金板簌簌掉落，砸在克拉頓腳邊。他死死抓住舷窗邊緣，看著自己的艦隊在火海中燃燒，臉上的驕狂被驚恐取代，嘴角不受控制地抽搐著：“不可能……我的防空網……怎麼會……”話音未落，第二枚魚雷擦著“鐵王座”號的艦身飛過，擊中了後方的燃料補給站，巨大的爆炸聲讓整艘旗艦都跳了起來，克拉頓被震得摔倒在地，看著舷窗外成片墜落的艦體殘骸，終於發出了絕望的嘶吼。
“轟隆！”魚雷精準撞在“鐵王座”號彈藥艙的瞬間，震耳欲聾的巨響如星獸咆哮般撕碎艦橋的奢靡。艦橋頂部的合金穹頂被能量衝擊波生生掀飛，帶著火星的金屬碎片如暴雨砸落，其中一塊鋒利的殘片擦著克拉頓的耳際飛過，在艙壁的獸爪浮雕上嵌出深深的凹痕。猩紅的警報燈在濃黑的煙塵中瘋狂閃爍，將鎏金酒櫃、血鬃獸地毯都染成詭異的血色，與舷窗外湧進的橙紅火光交織成一片煉獄景象。
此時克拉頓正揪著女奴的頭髮，將整盞星雲釀往她嘴裡灌，冰冷的酒液順著女奴的嘴角溢位，浸溼了她鎖骨處那道猙獰的爆能槍疤痕。衝擊波襲來的剎那，他下意識將女奴往前一推，對方重重撞在浮雕的獸爪上，悶哼一聲昏死過去。鎏金酒盞摔在甲板上碎成齏粉，鋒利的瓷片扎進克拉頓的掌心，他卻渾然不覺，滿是刀疤的臉上只剩求生的兇光。一把扯過艙壁上掛著的爆能槍，槍托狠狠砸在通訊器上，嘶吼聲幾乎要掀翻艙頂：“廢物！我的護衛艦呢？！三秒內給我報位置！”
通訊器裡剛傳來船員帶著哭腔的應答，整艘旗艦突然向右側劇烈傾斜，尾部引擎艙的連環爆炸聲接踵而至，橙紅色的火舌從舷窗噴湧而出，將克拉頓的臉映得忽明忽暗，連他胸口那道背叛老首領留下的刀疤都泛著油光。他踉蹌著抓住扶手，腳下踩著粘稠的液壓油滑倒，順勢將一名奔逃的侍應生踹作墊腳石，踩著對方的後背衝向應急通道。通道里瀰漫著刺鼻的臭氧味，斷裂的能量管線滋滋噴著藍電，幾名船員被倒塌的合金架壓住，哀嚎聲被警報的尖嘯淹沒。克拉頓毫不在意地跨過他們的身體，爆能槍隨意掃向通道口擁堵的人群：“滾開！擋路者死！”人群瞬間炸開一道缺口，有人被推搡著撞上漏電的管線，當場化作一團焦黑的碳塊。
衝出應急艙門，港口泊位的慘狀讓克拉頓瞳孔驟縮，三艘重巡洋艦已被魚雷炸得斷成兩截，燃燒的艦體拖著黑煙緩緩下沉，甲板上的衛兵要麼被衝擊波掀進冰冷的星空，要麼在火海中掙扎哀嚎。唯有泊位邊緣一艘編號“鐵跳蚤”的小型護衛艦格外扎眼，淡綠色的能量護盾將飛濺的火星彈開，艦身的引擎正處於預熱狀態，尾焰泛著穩定的幽藍。克拉頓剛奔過去，就見一名衛兵正踩著舷梯往上爬，他想都沒想扣動扳機，爆能槍的藍光穿透衛兵的胸膛，屍體重重砸在泊位的金屬地面上，鮮血順著甲板縫隙流進排水孔，在星光照耀下泛著詭異的暗紅。“立刻啟動引擎！目標三島星！”他踩著屍體跳上舷梯，槍托狠狠砸向駕駛艙的控制檯，“十秒內引擎不轉，我讓你跟那蠢貨一個下場！”駕駛員嚇得臉色慘白，手指顫抖著推上節流閥，護衛艦的引擎立刻發出低沉的轟鳴。
艦體剛調轉方向，一艘受損的己方驅逐艦突然失控斜撞過來，斷裂的艦首卡在泊位與航道之間，像堵爛掉的金屬牆。“操！”克拉頓一把揪住駕駛員的衣領，將其拽離操控臺，自己撲上去奪過武器控制權。戰術屏上清晰顯示，那艘驅逐艦的彈藥艙雖受損卻未完全爆炸，這是絕佳的“爆破物”。他眼底閃過一絲狠厲，手指重重按在主炮發射鍵：“給老子炸！擋路的都得死！”兩道熾熱的能量束瞬間從護衛艦炮口射出，精準命中驅逐艦的彈藥艙介面。巨大的爆炸將驅逐艦炸成漫天碎片，猩紅的火光中，數名來不及撤離的船員從殘骸中飛出，在真空中化作無聲的剪影，他們驚恐的表情在爆炸光線下一閃而逝。飛濺的金屬碎片撞在“鐵跳蚤”的護盾上，激起層層漣漪，克拉頓卻藉著爆炸產生的濃密煙塵掩護，猛地將引擎功率推至極限。護衛艦如離弦之箭般衝出港口，藍色的尾焰在星空中拖出長長的光帶，轉瞬就衝到躍遷通道入口，艦身微微一震，化作一道流光消失在星門深處。
混亂的港口另一端，廢棄船塢的陰影裡，一艘不起眼的貨運穿梭機正緩緩啟動。卡隆坐在駕駛艙內，機械義眼的藍光穿透舷窗，將戰場的每一處細節都收入眼底，他早在魚雷第一聲爆炸時就激活了穿梭機的“星塵偽裝”系統，艦身塗層模擬著漂浮殘骸的鏽蝕反光，能量訊號被壓縮成星塵特有的低頻脈衝，連“鎮遠”艦的量子探測儀都無法識別。他看著戰術屏上克拉頓瘋狂逃竄的軌跡，嘴角勾起一抹冰冷的冷笑：“蠢貨，三島星是鐵星聯盟二當家的地盤，你帶著殘部過去，不是送上門當肥肉？”
卡隆的指尖在操控臺上快速滑動，將目的地改為瘴氣帶邊緣的“枯骨星”，那是他早年藏下的秘密據點，艙底還囤著足夠支撐半年的星晶燃料，連克拉頓都不知道具體座標。穿梭機貼著一艘燃燒的護衛艦底部滑過，艦身被火星燎得發黑也毫不在意。他調出“鐵王座”號的即時監控回放，看著克拉頓踩死衛兵登艦的醜態，機械義眼的藍光閃爍著算計：豐收的艦隊剛重創克拉頓，鐵星聯盟內部必然猜忌叢生，二當家絕不會容克拉頓染指自己的勢力範圍，這兩人遲早會拼個你死我活。“最好兩敗俱傷。”
