Y-3星港的停機坪懸浮在星雲褶皺的避風帶裡，淡紫色星塵被引力場揉成溫順的光帶，沿跑道兩側鋪展開來，像綴滿碎鑽的紫絲絛，星塵顆粒細得能穿過合金網眼，卻被無形的力場束在半空，隨著遠處瑤光星雲的脈動輕輕起伏。豐收與林嵐並肩立在鎮遠艦的舷梯旁，航天軍制服的銀灰色在星塵折射光下泛著冷潤的金屬光澤，肩上的星徽被鍍上一層淡紫光暈。
林嵐剛從艦隊補給艙趕過來，袖口的能量記錄儀還在閃著待機綠光，螢幕角落跳著“補給完成率100%”的字樣。他抬手將鬢角一縷被星風吹亂的碎髮別到耳後，指尖劃過制服領口的暗釦，那是第22艦隊的專屬標識，內側刻著“錨點守護”的微縮紋路。“來了。”她聲音沉穩，目光鎖定星港穹頂外那道淡藍色尾焰，躍遷艦的輪廓在星雲背景裡越來越清晰，像一柄破開紫霧的銀梭，“啟明號的躍遷引擎聲和上次一樣，穩得很。”
豐收的掌心無意識摩挲著衣袋裡的影族吊墜，冰涼的晶體貼著皮膚，能清晰感知到星塵的脈動。他看著啟明號緩緩降入停機坪，緩衝引擎噴出的氣流吹得地面星塵翻卷，卻沒撼動兩人筆挺的站姿。舷梯在合金地面上“咔嗒”鎖死的瞬間，他和林嵐同時抬手，標準的航天軍軍禮，手臂與肩齊平，指尖繃得筆直。
劉爽副部長的身影出現在舷梯頂端，深灰色的外交制服外罩著防輻射風衣，領口彆著的國徽在星光下格外鮮亮。他走得極快，軍靴踏在舷梯金屬踏板上的聲響像鼓點，每一步都透著軍人的硬朗；鬢角那幾縷星塵般的白髮比一個月前更明顯，卻絲毫不顯疲憊，目光掃過停機坪時，先落在了豐收與林嵐肩上的星徽上。
“劉部長，一路辛苦！”兩人的問候同步響起，聲線裡帶著發自內心的敬重。劉爽快步走下舷梯，伸手用力回握，掌心的老繭蹭過豐收的指節，那是常年握槍磨出的硬繭，指腹還有舊傷留下的淺紋。“辛苦什麼？你們在巴爾星頂著暗蝕守錨點，才是真辛苦。”他的手勁極大，捏得豐收指骨微麻，“我這趟躍遷才七天，你們在礦道里熬了多少個通宵？”
說話間，他的目光掃向停機坪角落，星翼族勘探隊的銀灰色登陸艇正敞著艙門，卡倫扒著舷窗揮手，鎖骨處的星翼紋路在星光下泛著淡金：“星翼族的小夥子們都精神著呢！”劉爽笑著抬手致意，“看來我們的談判桌和探路隊，能一起開進瑤光星雲了。”
歡迎儀式簡單卻擲地有聲。三名航天軍士兵抬著摺疊國旗從側面走來，星風吹得旗面獵獵作響，鮮紅的底色與遠處瑤光星雲的淡紫撞在一起，像地球的朝陽落在宇宙的絨毯上。陳蕾捧著恆溫箱快步上前，箱蓋開啟時冒著絲絲白氣，十二支營養劑整齊排列，瓶身印著小小的地球稻穗圖案，這是後勤組特意定製的，不僅能緩解躍遷疲勞，還加了地球稻米的提取物，是給使團的“家鄉味”。
劉爽彎腰撫過國旗的邊角，指尖在五角星上輕輕按了按，像是在感受布料下的溫度。“都記著。”他轉頭看向身後的使團成員，聲音陡然提高，“我們去玄鳥城，談的不是赤銅礦的價錢，不是星晶的貿易額，是這面旗在深空的分量，是人類文明守著的‘平衡’。”他接過陳蕾遞來的營養劑，瓶身的溫度透過指尖傳來，“有前線的同志們守著錨點，我們在談判桌前就有底氣。”
登艦的舷梯寬得能容三人並行，鎮遠艦的艦體像一頭伏在星港的銀灰色巨獸，艦舷的能量裝甲泛著啞光，“鎮遠”二字是用星晶合金鐫刻的，筆鋒剛勁，深嵌的紋路里還留著上次碎星谷戰役的能量灼痕。劉爽伸手觸控艦壁，冰涼的合金下傳來細微的震顫，那是能源核心運轉的頻率，比他熟悉的陸軍裝甲運兵車更沉穩，卻帶著穿透星雲的力量。
“這就是咱們航天軍的家底啊。”他感慨著，目光掠過走廊兩側的全息舷窗，窗外的星雲像流動的紫藍色綢緞，淡藍色的能量流在星雲中穿梭，那是瑤光星雲的天然能量脈絡。兩名船員側身讓路時抬手致意，作戰服上的編號清晰可見，年輕的臉上帶著剛勁的稚氣。“我跑過十幾次星際外聯，坐過商族鑲金的貿易艦，也坐過塔夏族綴滿寶石的客運艦，”劉爽的腳步頓了頓，指尖劃過舷窗上的能量防護層，“但第一次踩在自己人的戰鬥母艦上，這感覺踏實。”
“鎮遠艦的‘潮汐級’護盾，是用錨點能量最佳化過的。”林嵐在旁補充，她抬手啟用走廊壁板上的全息投影，碎星谷戰役的畫面瞬間展開：三艘海盜艦的主炮齊射，淡紅色的離子炮轟在鎮遠艦的護盾上，只炸出一圈漣漪，“上次星盜想搶碎星谷的星晶儲備，鎮遠艦單艦守了三天，護盾都沒破過一次。”
分配給劉爽的住艙在艦橋下層，推門而入時，摺疊式合金桌自動展開，全息控制檯的介面瞬間亮起，預設載入了瑤光星雲的星圖。舷窗正對著星雲核心，那裡的光像凝結的藍寶石，連星塵都帶著淡藍的光澤。“您的通訊器已經接入艦內加密頻道，”林嵐調出艙內控制系統，“需要休息的話，語音指令‘休眠模式’，燈光和溫度會自動調節。”
稍作安置後，豐收陪著劉爽往艦橋走。剛轉過走廊拐角，就聽見艦橋裡傳來此起彼伏的口令聲，清晰卻不嘈雜：“引力波探測器校準完畢，偏差值0.01%”“能源核心功率穩定在85%，預留應急能源”“商族玄鳥城航線已上傳，預計航行時間12小時”。
踏入艦橋的瞬間，巨大的弧形全息星圖撞入視野，像把整個瑤光星雲都搬進了艙內。藍色光紋勾勒出星雲的能量脈絡，玄甲艦隊的座標是閃爍的綠光，卡倫勘探隊的預定航線用紅色虛線標出，終點直指星雲深處的星樞能量區。操控臺前，二十多名船員各司其職，指尖在虛擬鍵盤上翻飛，螢幕的藍光映在他們年輕的臉上。
