“就是現在！”卡倫猛地推下操縱桿，“流光號”像一道掙脫蛛網的金色箭矢，引擎全力運轉的轟鳴震得他耳膜發麻，卻壓不住終端裡“能量匹配成功”的提示音。他同時按下艦首探測儀的高頻脈衝鍵，這是豐收特意教他的應急手段，脈衝頻率與玄鳥城的星晶中繼器同源，既能干擾異常能量，又能向聯合巡邏艦隊傳送定位訊號。淡藍色的脈衝波從艦首射出，像一柄無形的利刃，精準撞向晶體中心的裂痕。
碰撞的瞬間沒有巨響，只有一道刺眼的淡紫光芒炸開，星塵漩渦像被戳破的肥皂泡，瞬間消散在星雲裡，無數細小的光粒落在“流光號”的舷窗上，化作星晶碎屑，被艦體的引力場吸成一道環形光帶。卡倫的身體被反衝力按在座椅靠背上，安全帶勒得肩膀發疼，卻死死盯著螢幕，晶體炸開後，原地沒有留下殘骸，只留下一道淡藍色的能量軌跡，像一條綴滿碎鑽的綢帶，從爆炸點一直延伸向星雲核心，而戰術終端上，影族吊墜的銀紋正沿著這道軌跡緩緩延伸，與瑤光星雲最深處的某個能量源產生了微弱卻清晰的共鳴，螢幕角落彈出“未知能量源匹配度68%，疑似星樞波動”的提示。
當“流光號”的震盪漸漸平息，導航儀的綠色航線已自動恢復，只是在原本的“歸巢道”旁，多了一條纖細的藍色航線，像被星塵勾勒出的新路，直指能量軌跡的終點，那裡在星圖上原本是一片空白的“能量盲區”，此刻卻亮起一個微弱的藍點。卡倫抬手摸了摸鎖骨處的星翼紋路，溫度已恢復正常，只是指尖還殘留著引擎轟鳴的震顫感。他低頭看向掌心的影族吊墜，黑色晶體表面多了一道淡紫痕跡，與剛才晶體的紋路同源，會隨著他的呼吸微微發亮。
舷窗外，星雲深處的銀白星塵正沿著新航線流動，像一群引路的星子，將“流光號”的影子拉得很長。剛才的晶體爆炸處，殘留的淡紫能量正緩緩匯入周圍的星脈，彷彿從未出現過，只留下戰術終端上持續閃爍的定位訊號，那是給豐收和商族的訊息，帶著“遭遇未知能量體，已破除干擾，發現新航線”的簡潔報告。卡倫攥緊吊墜，目光投向星圖上那道藍色航線的終點，心裡突然湧起一股強烈的預感：星樞守護人的線索，就在那片曾經的“盲區”裡，而剛才的晶體，或許就是守護人留下的第一道“考驗”。
瑤光星雲的淡紫霞光剛漫過Y-3星港的穹頂，就被引力屏障揉成一片柔光，灑在停機坪凝結的星霜上，那些由星港低溫與星塵凝結而成的冰晶，細得像地球的霜花，卻泛著金屬般的冷輝，踩上去“咯吱”聲清脆得能穿透星港的背景噪音。“啟明號”躍遷艦的尾焰劃破星塵光帶時，噴薄的銀白能量與淡紫霞光撞在一起，在天幕上洇出一片轉瞬即逝的粉暈。豐收立在引力屏障內側，軍靴底的防滑紋嵌進星霜裡，留下深淺不一的印記。他望著躍遷艦化作的淡藍光點徹底融入星雲漩渦，才抬手揉了揉被星風吹僵的臉頰，指腹觸到皮膚時還帶著涼意，掌心的影族吊墜卻殘留著微麻震動，那是卡倫從“流光號”發來的定位訊號餘波，與星圖上“流光號”的航向形成奇妙共鳴。
劉爽副部長走得乾脆利落，登艦前特意繞到豐收身邊，粗糙的手掌重重拍了拍他的肩甲，力道大得讓豐收能清晰感受到對方掌心的老繭，那是常年握筆籤檔案、又總在訓練場上摸爬滾打留下的痕跡。“這份星晶露提純技術協議，蘇晴跟著我鑽研，你在這兒盯緊防務。”他把摺疊整齊的協議塞進豐收工裝內袋，指尖劃過袋口時頓了頓，補充道，“卡倫那邊有任何星樞線索，哪怕是疑似訊號，都第一時間同步北京，加密頻道我給你開通了最高許可權。”話裡沒提半個“累”字，可豐收分明看見他轉身扶舷梯時，手指無意識地按了按腰側，腳步也比剛下艦時沉了些，連續半個月的談判，每天只睡四個小時，連航天軍特製的抗疲勞營養劑都壓不住那股從骨頭裡滲出來的疲憊。直到舷梯收起，劉爽才隔著艦窗朝他揮了揮手，鬢角那幾縷星塵般的白髮，在躍遷艦的應急燈光下格外顯眼。
回到礦場宿舍時，星晶窗早已將星雲的冷光濾成暖金色，光斑斜斜地鋪在地板上，連空氣裡都飄著層次分明的香氣，先是星環晨露的清冽，再是光米粥的軟糯甜香，最後是一絲若有若無的桂花香，那是陳蕾慣用的星晶洗衣液味道。感應地磚隨他的腳步亮起淡綠色軌跡，將鞋上沾著的星霜化成的水漬，印成一串轉瞬即逝的腳印。桌角的自動溫奶器正“嗡”地一聲切換到保溫模式，指示燈從閃爍的橙光變成穩定的綠光，玻璃內膽裡，用星環晨露熬製的光米粥泛著珍珠般的柔光，表面還浮著一層極薄的米油。他剛解開戰術腰帶，把影族吊墜小心翼翼放在終端旁，門廊的星紋感應器就發出“嘀嘀”的輕響，緊接著是三短兩長的叩門聲，那是他和陳蕾約定的暗號，後勤組其他人從不用這種節奏敲門，熟悉得讓他緊繃了半個月的神經瞬間鬆弛下來，連心跳都慢了半拍。
“進來。”他的聲音比在談判桌前柔和了許多，話音剛落，陳蕾就抱著銀灰色的恆溫箱推門而入。淺灰色的後勤制服袖口沾著幾點星晶元件的銀粉，那是除錯通訊器時不小心蹭上的；髮梢還掛著星港的晨露，水珠落在鎖骨處的工作牌上，折射出細碎的光。她顯然是一路跑過來的，呼吸有些急促，胸口微微起伏，懷裡的恆溫箱“咚”地輕撞在門框上，發出沉悶的聲響，可她的手臂卻收得更緊了，生怕裡面的東西灑出來。還沒等她站穩，豐收就上前一步接過恆溫箱放在地上，下一秒便張開雙臂將人緊緊擁入懷中，他的工裝還帶著星港的微涼，可胸腔裡的心跳卻滾燙得驚人，陳蕾的額頭恰好蹭過他鎖骨處的舊傷，那道疤痕是上次暗蝕突襲時留下的，當時她哭得手都抖，卻還是咬著牙一針一線給縫好的，此刻隔著薄薄的衣料，能清晰感受到彼此的溫度。
