天剛矇矇亮，青灰色的天光剛漫過青風城的城牆，阿桃就被一陣規律的“唰唰”聲驚醒。不是平日裡聽慣的雞鳴，倒像是……劍刃劃破空氣的聲音。
她披了件外衣推窗，晨露順著窗欞滴落在手背上，涼絲絲的。院門外的老桃樹下，二師兄正站在那裡。晨光像被揉碎的金箔，透過枝椏落在他身上，劍穗上的紅繩隨動作翻飛，時而掃過沾著露水的青草，帶起一串細碎的水珠，倒像昨夜未謝的桃花，藉著風勢又開了一遍。
他練的是“迴風式”，沉嶽劍在他手裡卻不像柄利器，反倒像條游魚——劍尖劃過半空時帶起的弧線，柔得能兜住飄落的花瓣；驟然轉向時又快如閃電，能劈開晨霧裡凝結的水汽，露出後面青灰色的城牆。
“早啊。”阿桃倚在門框上笑，看他收勢時腳下踉蹌了一下，差點被自己的劍穗絆倒，“看來‘迴風式’的關竅，你總算摸著了？”
二師兄的耳根騰地紅了，慌忙把劍往背後藏，卻沒注意劍鞘磕在老桃樹的樹幹上，“咚”的一聲悶響。他手裡還攥著個油紙包，遞過來時熱氣騰騰，燙得指尖不停換著位置：“我娘……我娘讓我給你帶的米糕，剛出鍋的，說趁熱吃才香。”
油紙一開啟，甜絲絲的香氣就漫了開來。米糕是菱形的，表面撒著一層金黃的桂花，熱氣裹著糯米的軟糯和桂花的清冽，往人鼻子裡鑽。阿桃咬了一大口，糯米在舌尖化開時，竟嚐出點淡淡的姜味——是怕她吃涼了傷胃，特意加的。
“你孃的手藝真好，”她含糊不清地說，眼角的餘光瞥見窗臺，忽然頓住了，“那是什麼？”
窗臺上擺著沉嶽劍，劍身上凝著層薄薄的露水，倒映出兩個小小的人影。阿桃湊近了才看清，那影子像是凌前輩和蘇晴前輩——凌前輩正低頭看著蘇晴前輩手裡的米糕，嘴角帶著點無奈的笑，像是在說“慢點吃，沒人搶”；蘇晴前輩則踮著腳，把一塊米糕往他嘴邊送，裙角的流蘇掃過劍鞘，劃出溫柔的弧線。
這影子明明是劍上的露水映出來的，卻鮮活得像昨日剛發生的事。阿桃的指尖輕輕撫過劍身，露水沾在指腹上，涼絲絲的，卻奇異地帶著點暖意，像蘇晴前輩當年給她暖過的手爐溫度。
“對了，”二師兄忽然想起什麼，從懷裡掏出張摺疊整齊的紙條，遞過來時指節還在發紅，“掌門讓我給你的，說今日考核加試一場，在演武場比實戰。”
阿桃展開紙條，掌門蒼勁的字跡躍然紙上：“劍法藏在書裡，也藏在心裡，更藏在對手的破綻裡。今日與二師兄切磋，勝負不論，要見真章——見自己的章，也見對手的章。”
“見真章？”阿桃捏著紙條笑了，抬頭時，二師兄已經退到院中央，拉開了起勢的架子。沉嶽劍被他穩穩握在手裡，劍尖斜指地面，晨光順著劍脊爬上來，在刃口凝成一點金芒，像落了顆星星。
“別愣著了，”他的聲音比平日裡亮了些，帶著點少年人的雀躍，“輸了可別哭鼻子，我娘說了，哭花了臉，米糕都不好吃了。”
阿桃笑著拔劍出鞘，沉嶽劍在晨光裡輕鳴一聲，像是在應和。她想起凌前輩在孤本里寫的批註：“對手不是敵人，是面鏡子。他的招式露了破綻，你的心就亮了一寸；他的劍路藏了機鋒，你的眼就明瞭一分。”
劍尖輕點地面，帶起的塵土在光裡跳舞，像無數細小的星辰。阿桃深吸一口氣，晨露的清、桂花的甜、劍穗的香，混在一起往肺裡鑽，讓她忽然想起第一次握劍時的樣子——也是這樣的清晨，蘇晴前輩站在她身後，握著她的手，教她把劍尖對準朝陽：“你看，光在哪裡，劍就該指哪裡。”
“來吧。”阿桃的聲音清清脆脆，像晨露落在劍面上。
二師兄的劍先動了。“迴風式”帶著風聲捲過來，劍穗的紅繩擦著阿桃的耳畔飛過，帶起的氣流吹得她鬢角的碎髮飄了起來。阿桃沒有硬接，腳尖輕點地面，像被風吹動的桃花瓣，往側面飄開半尺——這是蘇晴前輩教她的“沾衣跌”，看著像躲閃，實則已繞到對手側面，佔了先機。
沉嶽劍反挑而上時，阿桃忽然注意到二師兄握劍的指節泛白——他太用力了，虎口那裡已經微微發紅。這是他的老毛病，一緊張就攥緊劍柄，到頭來反而使不出巧勁。就像去年在演武場，他就是這樣，明明“破風式”練得比誰都熟，卻因為攥緊了劍柄，被師弟抓住破綻，摔了個結結實實。
“放鬆點。”阿桃的劍尖在他手腕上輕輕一點，像春風拂過水麵，“你娘做米糕時，會攥緊麵糰嗎？”
二師兄一愣，攻勢頓時緩了。他想起娘揉麵團的樣子，手腕轉得像撥浪鼓，麵糰在手裡軟得像朵雲，哪會像他這樣，把劍握得像塊烙鐵。
就在這一愣神的功夫，阿桃的劍已經繞到他身後，劍脊輕輕搭在他的肩上——是勝了，卻沒有半分鋒芒。
“你……”二師兄轉身時，眼眶有點紅，“你明明可以直接挑落我的劍。”
“掌門說要見真章，又沒說要分勝負。”阿桃收劍回鞘，晨光落在她臉上，帶著點細碎的金，“你看，你的‘迴風式’已經很順了，就是太急著贏，反倒把自己困住了。”她撿起掉在地上的油紙包，遞過去，“米糕涼了，我去熱一下，加片姜，你娘說的。”
二師兄接過紙包，看著她走進廚房的背影，忽然笑了。晨光裡，老桃樹的葉子綠得發亮，沉嶽劍還立在窗臺上，劍身上的人影似乎動了動，像是在點頭。
廚房的煙囪裡升起裊裊炊煙，混著米糕的甜香漫過院牆。演武場的方向傳來了集合的號角聲，阿桃端著熱好的米糕走出來時，二師兄已經重新擺好了姿勢，這次他的手腕很放鬆，劍尖的晨光像流淌的金河。
“再來一次？”他問。
阿桃笑著拔劍：“好啊。”
晨光漫過兩人的肩頭，沉嶽劍的輕鳴混著米糕的香氣，在老桃樹下繞成了圈。阿桃忽然懂了掌門說的“見真章”——所謂真章，從不在輸贏裡，而在這帶著暖意的晨光裡，在願意為對方留一分餘地的劍招裡，在咬一口米糕時，能嚐到的、藏在甜裡的那點溫柔的姜味裡。
